哈勃空间望远镜和斯隆数字巡天拍摄的星系合成图像。这些星系按照哈勃序列分类排列（E：椭圆星系；S0：透镜星系；Sa_b_c_d：旋涡星系；Pec：不规则星系）。图片来源：HST、SDSS、GEPI。
旋涡星系根据其旋臂结构进一步细分。Sa型星系的旋臂结构模糊，中央核球较大；而Sc型星系的旋臂更清晰，核球较小。椭圆星系按其扁平程度分为"E0"至"E7"。"E0"代表近乎完美的椭圆，"E7"则高度扁平。
哈勃序列是天文学家埃德温·哈勃于1926年提出的星系分类系统。它根据星系的形状和形态特征对其进行分类。这一分类在理解星系及宇宙演化过程中发挥了关键作用。
哈勃序列将星系分为四大类：
哈勃序列有时被解读为一种演化进程。例如，旋涡星系在经历重大合并后可能演变为椭圆星系。然而，这并非严格规律，星系的形成取决于引力相互作用、局部环境和气体储备等复杂因素。
| 类型 | 一般形状 | 主要特点 | 示例 |
|---|---|---|---|
| 椭圆E0-E7 | 球形到椭球形 | 少量气体和尘埃，老年恒星群体 | M87 |
| 透镜状S0 | 带有中央凸起的圆盘 | 椭圆与螺旋之间的过渡，恒星形成稀少 | NGC 2787 |
| 螺旋Sa-Sc | 带有旋臂的盘状结构 | 恒星形成率增加，旋臂松紧程度不一 | 仙女座星系（M31） |
| 棒旋星系 SBa-SBc | 带有中央棒状结构和旋臂的盘状星系 | 旋臂与棒旋结构中的恒星形成，气体分布更为集中 | NGC 1300 |
| 不规则 | 非对称、未定义形状 | 富含气体和尘埃，剧烈的恒星形成，通常是碰撞或扰动的结果 | NGC 1427A |
来源：NASA/IPAC河外星系数据库及ESA/哈勃空间望远镜科学中心
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