La séquence de Hubble est un système de classification des galaxies proposé par l'astronome Edwin Hubble en 1926. Elle organise les galaxies en fonction de leur forme et de leurs caractéristiques morphologiques. Cette classification a joué un rôle crucial dans la compréhension de l'évolution des galaxies et de l'univers.
La séquence de Hubble divise les galaxies en quatre grandes catégories :
La séquence de Hubble est parfois interprétée comme une progression évolutive. Par exemple, des galaxies spirales peuvent devenir elliptiques après des fusions majeures. Cependant, ce n'est pas une règle stricte, et la formation des galaxies dépend de facteurs complexes, tels que les interactions gravitationnelles, les environnements locaux, et les réserves de gaz.
| Type | Forme générale | Caractéristiques principales | Exemple |
|---|---|---|---|
| Elliptique E0-E7 | Sphérique à ellipsoïdal | Peu de gaz et de poussières, population d'étoiles âgées | M87 |
| Lenticulaire S0 | Disque avec bulbe central | Transition entre elliptique et spirale, peu de formation d'étoiles | NGC 2787 |
| Spirale Sa-Sc | Disque avec bras spiraux | Taux de formation d'étoiles croissant, bras spiraux plus ou moins serrés | Andromède (M31) |
| Spirale barrée SBa-SBc | Disque avec barre centrale et bras spiraux | Formation d'étoiles dans les bras et la barre, distribution de gaz plus concentrée | NGC 1300 |
| Irrégulière Irr | Forme asymétrique, non définie | Riche en gaz et poussières, formation d'étoiles intense, souvent résultat de collisions ou perturbations | NGC 1427A |
Source : NASA/IPAC Extragalactic Database et ESA/Hubble Space Telescope Science.
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