La petite galaxie déchire NGC 6745

Une petite galaxie déchire la grande NGC 6745

Cette stupéfiante galaxie irrégulière a vraiment un aspect bizarre et anormal mais en fait, la galaxie NGC 6745 est le résultat d'une collision entre deux galaxies ou plus exactement d'une interaction, comme une traversée de l'une par l'autre.
Ces deux galaxies se sont traversées il y a seulement quelques centaines de millions d'années, on voit encore en bas à droite en bordure de l'image, une partie de la seconde galaxie, la plus petite, en train de s'éloigner, déchirant au passage, une partie de la grande galaxie. La grande galaxie était, avant la collision cosmique, une galaxie spirale. Il lui faudra encore quelques centaines de millions d'années pour réparer son tissu stellaire et retrouver sa forme spiralée originale.
Il est probable qu'aucune étoile ne soit rentrée en collision avec une autre, cependant, le gaz, la poussière et les champs magnétiques ambiants ont eux directement interagi pour présenter l'aspect d'un nuage étiré par le vent. Les structures des deux galaxies ont été altérées par le «vent» de la gravité.
La grande galaxie a dû absorber l'essentiel du milieu interstellaire de la petite galaxie lors de son passage en son sein. Il est fort probable que la petite galaxie a été au passage, dépouillée de son gaz et de ses poussières interstellaires.

La gravité qui a déchiré le tissu stellaire de la grande galaxie, a comprimé la poussière et le gaz dans lequel est en train actuellement, de naitre de jeunes étoiles âgées d'à peine de 10 millions d'années (en bas à droite formant un pont entre les deux galaxies). D'ailleurs on en voit encore la trace sous la forme d'une déchirure tout le long de NGC 6745.
NGC 6745 s'étend sur environ 80 000 années-lumière de long, et se trouve dans la constellation de la Lyre, à 207 millions d'années-lumière de la voie lactée, notre Galaxie.

Image : Image de collision riche d'enseignements.
Collision et interaction de galaxies dans NGC 6745 vue par le télescope spatial Hubble.
Image Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA) - ESA/Hubble Collaboration Acknowledgment: Roger Lynds et al.