A Sequência de Hubble: Uma Ferramenta Fundamental para a Classificação Galáctica

Descrição da imagem: Imagem composta por fotografias de galáxias tiradas com o Telescópio Espacial Hubble e o Sloan Digital Sky Survey. As galáxias estão organizadas na ordem de classificação da sequência de Hubble (E: galáxias elípticas; S0: galáxias lenticulares; Sa_b_c_d: galáxias espirais; e Pec: galáxias irregulares). Créditos: HST, SDSS, GEPI.

Descrição da imagem: As galáxias espirais são subdivididas de acordo com a estrutura de seus braços. As galáxias Sa possuem braços espirais pouco definidos e um bojo central maior, enquanto as galáxias Sc têm braços mais definidos e um bojo menor. As galáxias elípticas são classificadas de "E0" a "E7", dependendo de seu grau de achatamento. "E0" representa uma forma quase esférica, enquanto "E7" é significativamente achatada.

Tipos de Galáxias na Sequência de Hubble

A sequência de Hubble é um sistema de classificação de galáxias proposto pelo astrônomo Edwin Hubble em 1926. Ela organiza as galáxias com base em sua forma e características morfológicas. Essa classificação foi fundamental para entender a evolução das galáxias e do universo.

A sequência de Hubble divide as galáxias em quatro categorias principais:

• Galáxias elípticas (E): Cerca de 10–15% das galáxias observadas são elípticas. Essas galáxias têm uma forma elíptica e geralmente são pobres em gás e poeira. Elas contêm principalmente estrelas antigas e têm pouca formação estelar nova.
• Galáxias lenticulares (S0): Cerca de 5–10% das galáxias são lenticulares. Essas galáxias têm uma forma semelhante às espirais, com um núcleo central rodeado por braços espirais. As espirais são classificadas de acordo com a proeminência de seus braços, de "S0" (espirais menos marcadas) a "Sb" (espirais mais definidas).
• Galáxias espirais (S): Cerca de 70–80% das galáxias são espirais. Esse tipo combina características de galáxias elípticas e espirais. Possuem um disco como as espirais, mas carecem de braços bem definidos. Costumam ser achatadas e pobres em gás e poeira.
• Galáxias irregulares (Irr): Cerca de 10–15% das galáxias são irregulares. Essas galáxias não têm uma estrutura definida como as elípticas ou espirais. Sua forma irregular geralmente resulta de fusões galácticas ou outros processos dinâmicos perturbadores.

A sequência de Hubble às vezes é interpretada como uma progressão evolutiva. Por exemplo, galáxias espirais podem se tornar elípticas após fusões importantes. No entanto, isso não é uma regra estrita, pois a formação das galáxias depende de fatores complexos, como interações gravitacionais, ambientes locais e reservas de gás.

Exemplos

• Galáxias elípticas: M87 (NGC 4486), NGC 4636 no aglomerado de Virgem, NGC 4881 no aglomerado de Coma.
• Galáxias lenticulares: NGC 5866 (Galáxia da Agulha) na constelação de Dragão, Centaurus A (NGC 5128) na constelação de Centauro, NGC 2787 na constelação da Ursa Maior.
• Galáxias espirais: A Via Láctea, Andrômeda (M31) no Grupo Local, constelação de Andrômeda, M51 (Galáxia do Redemoinho) na constelação dos Cães de Caça.
• Galáxias irregulares: Grande Nuvem de Magalhães (LMC) no Grupo Local, IC 10 na constelação de Cassiopeia, NGC 1427A no aglomerado de Fornax.