A matéria de uma galáxia

Do pó às estrelas: A composição das galáxias

Uma galáxia é uma estrutura cósmica gigantesca composta por bilhões de estrelas, planetas, gases, poeira, matéria escura e buracos negros. Cada galáxia é um sistema complexo onde esses elementos interagem sob a influência da gravidade.

As galáxias surgiram há cerca de 13 a 13,5 bilhões de anos, pouco depois da formação das primeiras estrelas. Sua evolução foi moldada por processos complexos, incluindo a fusão de galáxias, a formação de estrelas e a influência da matéria escura.

As estrelas

As estrelas são os componentes mais visíveis de uma galáxia. Nascem em nuvens de gás e poeira chamadas nebulosas. As estrelas variam em tamanho, massa e temperatura, desde anãs vermelhas até gigantes azuis. Seu ciclo de vida, do nascimento à morte, influencia a dinâmica da galáxia.

Os planetas e os sistemas planetários

Em torno de muitas estrelas orbitam planetas, formando sistemas planetários. Esses planetas podem ser rochosos, como a Terra, ou gasosos, como Júpiter. Alguns podem abrigar vida, tornando as galáxias locais potenciais para a busca por vida extraterrestre.

O gás interestelar

O gás interestelar, principalmente hidrogênio e hélio, preenche o espaço entre as estrelas. Esse gás é crucial para a formação de novas estrelas. Quando se condensa sob o efeito da gravidade, dá origem a berçários estelares.

A poeira interestelar

A poeira interestelar é composta de minúsculas partículas sólidas. Desempenha um papel-chave na formação de estrelas e planetas ao absorver e reemitir luz, influenciando a temperatura e a química das nuvens moleculares.

A matéria escura

A matéria escura é uma substância misteriosa que não emite nem absorve luz, mas cuja presença é deduzida por seus efeitos gravitacionais. Representa aproximadamente 85% da matéria total de uma galáxia e é essencial para explicar a rotação das galáxias.

Os buracos negros

No centro de muitas galáxias encontra-se um buraco negro supermassivo. Esses objetos extremamente densos exercem uma atração gravitacional tão forte que nem mesmo a luz pode escapar. Desempenham um papel-chave na evolução das galáxias.