Descrição da imagem: Nossos Aglomerados de Galáxias.
Os aglomerados de galáxias são as maiores estruturas do universo, mantidas juntas pela gravidade. Eles se agrupam em superaglomerados, e nossa própria Via Láctea faz parte do Grupo Local, que contém dezenas de galáxias. Além disso, o Grupo Local faz parte do Superaglomerado de Virgem, que contém mais de 100.000 galáxias e se estende por quase 110 milhões de anos-luz.
O Aglomerado de Virgem é um grande aglomerado de galáxias situado a uma distância de 15 a 22 Mpc (∼48,9 a 71,8 milhões de anos-luz). Foi descoberto por Charles Messier em 1781, que mapeou muitas de suas galáxias mais importantes, incluindo a galáxia elíptica gigante M87. Este aglomerado está no centro do Superaglomerado de Virgem, que inclui o Grupo Local e é o lar da galáxia elíptica gigante M87. Tem aproximadamente 8 graus de diâmetro angular e contém entre 1.300 e 2.000 galáxias, muitas das quais são visíveis com um pequeno telescópio. A distância exata para o aglomerado é pouco conhecida; as melhores estimativas atuais, com base em observações com o Telescópio Espacial Hubble, dão uma distância média de cerca de 20 Mpc (65 milhões de anos-luz). O aglomerado é um aglomerado irregular de pelo menos três subaglomerados centrados nas galáxias M87, M86 e M49. O mais massivo é o centrado em M87, com uma massa de aproximadamente 10^14 massas solares.
O Aglomerado de Coma (também conhecido como Abell 1656) é um vasto aglomerado de galáxias situado a cerca de 99 milhões de anos-luz de distância. É um dos aglomerados mais densos conhecidos, contendo mais de 1.000 galáxias identificadas. As dez galáxias mais brilhantes do aglomerado têm magnitudes aparentes entre 12 e 14 e são observáveis com um telescópio amador de tamanho médio. A região central do aglomerado é dominada por duas galáxias elípticas gigantes: NGC 4874 e NGC 4889.
O Aglomerado de Fornax é um aglomerado de galáxias relativamente próximo, situado aproximadamente a 65 milhões de anos-luz de distância. É o segundo maior aglomerado dentro de 100 milhões de anos-luz de nossa Via Láctea, depois do Aglomerado de Virgem. O Aglomerado de Fornax contém mais de 600 galáxias, com as galáxias dominantes sendo as galáxias elípticas NGC 1399 e NGC 1404. Essas galáxias contêm algumas das estrelas mais antigas conhecidas, que datam de quase o Big Bang. O aglomerado é notável por sua alta densidade de galáxias e as intensas interações gravitacionais entre elas.
O Superaglomerado de Shapley (também conhecido como SCl 124) é um superaglomerado de galáxias situado na constelação de Centauro. Está aproximadamente a 650 milhões de anos-luz de distância (desvio para o vermelho z = 0,046). Descoberto por Harlow Shapley em 1936, consiste em aproximadamente 7.600 galáxias, com as mais brilhantes alcançando a magnitude aparente 18. Este superaglomerado é notável por sua grande extensão linear, sua rica população e sua forma alongada distintiva. Hoje, é considerado o núcleo ou núcleo do Superaglomerado de Shapley. Em 1989, Somak Raychaudhury da Universidade de Cambridge mapeou este superaglomerado usando o Telescópio Schmidt do Reino Unido e o sistema de medição automatizado de placas (APM). O Superaglomerado de Shapley também está associado ao Grande Atrator, uma concentração massiva localizada na mesma direção do superaglomerado, em direção a Centauro.
O Aglomerado de Hydra (Abell 1060) é um aglomerado de galáxias situado na constelação de Hydra. Contém 157 galáxias brilhantes e abrange uma largura de 10 milhões de anos-luz. Apesar de sua aparente riqueza, é relativamente disperso em comparação com outros aglomerados como Virgo e Coma. O Aglomerado de Hydra é notável por suas duas galáxias elípticas dominantes, NGC 3311 e NGC 3309, que mostram sinais de atividade recente de formação estelar.
O Quinteto de Stephan é um grupo compacto de galáxias situado na constelação de Pegaso. Foi descoberto por Édouard Stephan em 1877. Várias de suas galáxias mostram sinais de interações violentas, com caudas de maré de estrelas e gás se estendendo longe de seus núcleos. O Quinteto é um protótipo de uma classe de objetos conhecidos como grupos compactos de galáxias e tem sido estudado extensivamente por décadas.
O Aglomerado de Perseu (Abell 426) é um aglomerado de galáxias situado na constelação de Perseu. Sua velocidade de recessão em relação ao fundo cósmico de micro-ondas é de 4.995 ± 60 km/s, o que corresponde a uma distância de 73,7 ± 5,3 Mpc (∼240 milhões de anos-luz). Faz parte do Superaglomerado Perseu-Peixes. O aglomerado contém aproximadamente 190 galáxias, tornando-o um dos aglomerados mais populosos no céu de raios X. A emissão de raios X do aglomerado é devida à emissão térmica do gás quente (plasma) no aglomerado, que está concentrado em seu centro.
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