Descrição da imagem: Este mosaico do Hubble mostra o aglomerado chamado El Gordo (o gordo, em espanhol). O aglomerado contém várias centenas de galáxias, mas nesta imagem, há muitas mais, pois algumas são vistas distorcidas várias vezes por lentes gravitacionais. Elas se espalham em um círculo, mas são múltiplas vistas de uma única galáxia. Crédito: NASA, ESA, e J. Jee (Universidade da Califórnia, Davis).
O aglomerado de galáxias El Gordo, oficialmente designado ACT-CL J0102-4915, é um dos aglomerados de galáxias mais massivos e energéticos observados no universo. Localizado a aproximadamente 7 bilhões de anos-luz de distância, este aglomerado foi descoberto em 2012 por uma equipe internacional de cientistas usando o Atacama Cosmology Telescope (ACT) no Chile. Seu nome, "El Gordo", que significa "o gordo" em espanhol, reflete seu tamanho imponente e sua imensa massa, estimada em cerca de 3×1015 massas solares. O tamanho de El Gordo também é impressionante, com um diâmetro de cerca de 3 milhões de anos-luz.
El Gordo é composto por milhares de galáxias, gás quente e matéria escura (observada por raios X). Cerca de 85% da massa do aglomerado está na forma de matéria escura, uma forma hipotética de matéria que não interage com a luz, mas cuja presença é inferida por seus efeitos gravitacionais.
As observações de raios X, realizadas pelo telescópio espacial Chandra, revelam que o gás quente em El Gordo tem uma temperatura média de cerca de 14 keV (aproximadamente 160 milhões de graus Kelvin). Essa alta temperatura é indicativa da dinâmica violenta do aglomerado, muitas vezes atribuída a uma colisão entre dois aglomerados menores.
Um dos principais métodos usados para estudar El Gordo é o efeito Sunyaev-Zel'dovich (SZ). Esse efeito ocorre quando a radiação do fundo cósmico de micro-ondas (CMB) interage com o gás quente do aglomerado, deslocando a energia dos fótons do CMB. Essa interação permite detectar o aglomerado e medir algumas de suas propriedades, como a pressão do gás quente.
El Gordo também atua como uma lente gravitacional, curvando a luz dos objetos localizados atrás dele. Ao observar as distorções nas imagens das galáxias de fundo, os astrônomos podem mapear a distribuição de massa no aglomerado, incluindo a matéria escura. Essa técnica foi usada para confirmar a imensa massa de El Gordo e para estudar sua estrutura interna.
As observações de raios X são essenciais para estudar o gás quente nos aglomerados de galáxias. Os dados do telescópio espacial Chandra permitiram medir a temperatura, a densidade e a distribuição do gás quente em El Gordo, fornecendo pistas sobre a história dinâmica do aglomerado e os processos de fusão em curso.
O estudo de El Gordo fornece testes importantes para os modelos cosmológicos. A massa e o tamanho extremos do aglomerado, bem como sua existência em uma época relativamente precoce do universo, desafiam algumas previsões dos modelos padrão de formação de estruturas. Os cosmólogos usam aglomerados como El Gordo para refinar os parâmetros do modelo cosmológico padrão, incluindo a densidade da matéria escura e a natureza da energia escura.
A galáxia escondida, uma das primeiras imagens de Euclid
O aglomerado de Virgem abrange aproximadamente três luas cheias
Para onde foi a matéria escura da nossa Galáxia?
Fusão de galáxias e buracos negros
Miragens criadas por lentes gravitacionais
Mistério do Big Bang, o problema do horizonte
Evento Cósmico da Galáxia Cartwheel
O primeiro segundo da nossa história
Uma pequena galáxia destrói a grande NGC 6745
O mistério das explosões gama
A explosão do Charuto
Ondas de choque
O cinto de Gould, uma exibição estelar de fogos de artifício
Recombinação em cosmologia
Viagem ao centro da nossa galáxia
Bolhas Lyman-alfa
Andrômeda no ultravioleta
Os mais belos aglomerados de galáxias
Tinker Bell, fusão de três galáxias
Um gigantesco buraco negro
Enigma das galáxias coplanares
O aglomerado de galáxias Coma em sua sopa
O aglomerado de Bala, prova de matéria escura
Anel e cruz de Einstein
Como medir distâncias no Universo?
A sequência do Hubble e tipos de galáxias
A forma espiral dos braços galácticos
Ainda mais estrelas, a galáxia do Charuto
O Universo dos raios X
As mais belas galáxias
As galáxias mais antigas do universo
Quasares, os núcleos das galáxias
Sagitário Um buraco negro no centro da nossa galáxia
A teoria MOND e sua contradição
A primeira imagem de um buraco negro
Área central da Via Láctea
Laniakea, nosso superaglomerado de galáxias