Descrição da imagem: A Galáxia do Charuto, também conhecida como Messier 82 (M82), é uma galáxia starburst (em português, uma galáxia de explosão estelar) localizada na constelação da Ursa Maior. Está localizada a cerca de 12 milhões de anos-luz da Terra e faz parte do grupo de galáxias M81, junto com sua vizinha próxima, a galáxia M81 (Galáxia de Bode). Imagem de altíssima resolução do Hubble, ESA.
Tipo de Galáxia: M82 é classificada como uma galáxia irregular, embora alguns a considerem também uma galáxia espiral distorcida. Sua morfologia está perturbada, provavelmente devido a interações gravitacionais com M81.
Forma e Tamanho: Ela apresenta uma forma muito alongada, daí o seu apelido "Galáxia do Charuto". Seu tamanho angular aparente é de cerca de 11,2 x 4,3 minutos de arco, correspondendo a um tamanho físico de cerca de 37.000 anos-luz de comprimento.
Núcleo Ativo: O núcleo de M82 é particularmente ativo e rico em gás e poeira. Ele contém um grande número de regiões de formação estelar, bem como supernovas recentes.
Formação de Estrelas: M82 é uma galáxia starburst, o que significa que tem uma taxa de formação de estrelas extremamente alta, muito superior à observada em galáxias normais. Esta taxa é estimada em cerca de dez vezes a da Via Láctea. A região central da galáxia é o local de intensa atividade de formação estelar, desencadeada em grande parte pela interação gravitacional com M81, que causou ondas de compressão do gás interestelar.
Supervento Galáctico: A região central de M82 é o local de um poderoso supervento galáctico, um fluxo de gás quente e ionizado expelido em alta velocidade (até 1000 km/s) perpendicularmente ao disco galáctico. Este vento é alimentado por explosões de supernovas e ventos estelares de estrelas massivas. Este fenômeno é visível como filamentos de gás brilhante em emissão H-alfa, estendendo-se por milhares de anos-luz.
Luminosidade: M82 é a galáxia mais brilhante no céu em luz infravermelha, refletindo a abundância de poeira aquecida pela formação de estrelas massivas. Ela emite cerca de 5 vezes mais energia infravermelha que a Via Láctea.
Efeitos Gravitacionais: A proximidade de M82 com M81 teve efeitos gravitacionais significativos. As forças de maré entre essas duas galáxias provavelmente perturbaram M82, desencadeando a atividade starburst que é observada hoje. É provável que as duas galáxias tenham se aproximado várias vezes, intensificando a formação estelar em M82 a cada passagem.
Troca de Matéria: Há evidências de troca de matéria entre M81 e M82, incluindo fluxos de gás que podem se estender entre elas.
Infravermelho e Submilimétrico: A Galáxia do Charuto tem sido amplamente estudada em comprimentos de onda infravermelhos e submilimétricos, revelando detalhes das regiões de formação estelar ocultas pela poeira.
Raios X: Observações em raios X mostram emissões provenientes das regiões internas, ligadas a fenômenos como explosões de supernovas e buracos negros de massa intermediária.
Radioastronomia: As emissões de rádio de M82 revelam a presença de numerosos remanescentes de supernovas e núcleos densos de gás na galáxia.
M82 é frequentemente usada como um laboratório para estudar os processos de formação de estrelas em condições extremas. Seu status como uma galáxia starburst faz dela um objeto-chave para entender como as interações galácticas podem influenciar a evolução galáctica.
Supernova SN 2014J: Uma supernova do tipo Ia, SN 2014J, foi descoberta em M82 em janeiro de 2014, proporcionando uma oportunidade única para estudar este tipo de evento em uma galáxia starburst.
Em resumo, a Galáxia do Charuto é um exemplo fascinante de uma galáxia starburst onde a interação gravitacional com uma galáxia vizinha desencadeou um intenso episódio de formação estelar. Sua atividade dinâmica, seus superventos galácticos e sua intensa radiação fazem dela um objeto de estudo importante na astronomia extragaláctica.
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