Última atualização: 26 de novembro de 2025

Por que é tão difícil ver a Via Láctea?

Uma faixa leitosa no céu

A Via Láctea é o nome dado à faixa luminosa que atravessa o céu noturno. O que vemos é, na verdade, a nossa própria galáxia vista de dentro, a partir da nossa posição em um de seus braços espirais. Essa faixa contém centenas de bilhões de estrelas cuja luz coletiva cria esse rastro esbranquiçado característico. No entanto, a maioria das pessoas nunca viu a Via Láctea com os próprios olhos. Por que essa maravilha celeste nos escapa tão frequentemente?

Geometria celeste: uma questão de eixos

Para entender por que a Via Láctea muda de aparência ao longo do ano, devemos considerar três eixos fundamentais que determinam o que vemos no céu noturno.

1. O eixo do plano galáctico

A Via Láctea é uma galáxia espiral plana, como um disco. Esse disco de estrelas define o que chamamos de plano galáctico. O eixo galáctico é a linha perpendicular que passa pelo centro desse disco.

Estamos dentro desse disco, em um de seus braços espirais, a cerca de 26.000 anos-luz do centro. Quando olhamos ao longo do plano do disco, vemos a faixa leitosa da Via Láctea. Quando olhamos perpendicularmente ao disco (ao longo do eixo galáctico), vemos muito menos estrelas.

Esse eixo galáctico tem uma orientação fixa no espaço. O centro da galáxia está localizado na constelação de Sagitário, cerca de 29° abaixo do equador celeste.

2. O eixo da eclíptica

A eclíptica é o plano da órbita da Terra ao redor do Sol. Seu eixo é perpendicular a esse plano orbital.

O plano galáctico e o plano da eclíptica não estão alinhados. Eles estão inclinados um em relação ao outro em cerca de 60°.

3. O eixo de rotação da Terra

A Terra gira sobre si mesma a cada 24 horas em torno de seu eixo de rotação, que passa pelos polos Norte e Sul geográficos. Esse eixo está inclinado cerca de 23,5° em relação ao eixo da eclíptica, o que explica as estações do ano.

Esse eixo de rotação determina o que é visível acima do seu horizonte local em um dado momento: a rotação da Terra faz o céu noturno "girar" acima de você, de leste a oeste, em uma noite.

A combinação dos três eixos explica tudo

Durante uma noite: O eixo de rotação da Terra faz o céu girar. O plano galáctico, fixo no espaço, parece "pivotar" acima de você. No início da noite, a Via Láctea pode estar horizontal perto do horizonte, depois se tornar vertical por volta da meia-noite e descer de volta ao horizonte ao amanhecer.

Ao longo do ano: A Terra se move ao longo da eclíptica ao redor do Sol. À noite, olhamos na direção oposta ao Sol. Como o plano galáctico está inclinado 60° em relação ao plano da eclíptica:

No verão (hemisfério norte), nossa posição orbital "oposta ao Sol" aponta aproximadamente para o centro galáctico em Sagitário. A parte central, a mais brilhante, é visível no céu noturno.
No inverno (hemisfério norte), estamos do lado oposto de nossa órbita. A direção "oposta ao Sol" agora aponta para a parte externa da galáxia, em direção às constelações de Órion e Gêmeos. É uma região mais distante do centro galáctico, menos densa em estrelas e, portanto, menos espetacular. Ainda vemos a Via Láctea, mas olhamos para o "exterior" do disco, muito menos brilhante.

Visualizar a geometria

Plano galáctico em relação ao plano da eclíptica

Os melhores períodos por hemisfério

Hemisfério Norte: As melhores noites para ver o centro galáctico são de abril a setembro, com pico em julho-agosto. Durante esses meses de verão, Sagitário (onde está o centro) é visível no céu noturno, especialmente entre 23h e 4h.

Hemisfério Sul: O centro galáctico é visível durante grande parte do ano, mas as melhores condições são entre fevereiro e outubro. No inverno austral (junho-agosto), o centro galáctico passa pelo zênite à meia-noite, oferecendo vistas espetaculares.

Aparição da Via Láctea segundo os hemisférios

Simetria das latitudes norte e sul para a observação da Via Láctea
Latitude	Hemisfério	Visibilidade da Via Láctea	Aparência às 00:00	Aparência às 04:00	Altitude máxima do centro galáctico	Comentário
0°	Equador	Excelente	Vertical ~90°	Inclinada ~60°	~61°	O plano galáctico passa alto no céu, quase no zênite
+15°	Norte	Muito boa	Muito vertical ~80°	Inclinada ~50°	~46°	O centro galáctico está claro, mas não dominante
-15°	Sul	Excelente	Muito vertical ~85°	Inclinada ~55°	~76°	O núcleo galáctico se aproxima do zênite
+30°	Norte	Muito boa	Vertical a inclinada ~70°	Inclinada a deitada ~40°	~31°	Centro ainda baixo, visibilidade moderada
-30°	Sul	Excepcional	Muito vertical ~90°	Inclinada ~70°	~89°	O bojo central quase no zênite
+45°	Norte	Boa	Inclinada ~60°	Deitada ~30°	~16°	Centro muito baixo, visibilidade reduzida
-45°	Sul	Excelente	Vertical ~80°	Inclinada ~50°	~61°	Centro alto e contrastado
+60°	Norte	Média	Inclinada ~45°	Deitada ~20°	~1°	Centro galáctico quase no nível do horizonte
-60°	Sul	Muito boa	Vertical ~75°	Inclinada ~55°	~59°	Excelente exposição ao bojo central
+75°	Norte	Fraca	Deitada ~10°	Deitada ~5°	~0°	O centro permanece abaixo ou no horizonte
-75°	Sul	Boa	Inclinada ~40°	Deitada ~15°	~44°	Ainda um bom acesso ao coração da galáxia
+90°	Polo Norte	Muito fraca ou impossível	Deitada ~0°	Deitada ~0°	~-29°	Centro galáctico abaixo do horizonte, invisível
-90°	Polo Sul	Fraca	Deitada ~10°	Deitada ~5°	~13°	Centro galáctico baixo, mas parcialmente observável