Kobalt wurde im Jahr 1735 vom schwedischen Chemiker Georg Brandt (1694–1768) identifiziert, was es zum ersten Metall machte, das mit modernen wissenschaftlichen Methoden entdeckt wurde. Vor dieser Entdeckung verwendeten deutsche und sächsische Bergleute den Begriff Kobold (ein böser Geist im Deutschen), um bestimmte Erze zu beschreiben, die beim Schmelzen giftige Arsen-Dämpfe freisetzten und kein erwartetes Kupfer produzierten. Brandt zeigte, dass diese Erze ein eigenständiges metallisches Element enthielten, das er Kobalt nannte, in Anlehnung an diese Geister. Kobalt wurde bereits in der Antike verwendet, um Glas intensiv blau zu färben, insbesondere in Ägypten und Persien, lange bevor seine chemische Natur verstanden wurde. Brandts Entdeckung markierte einen wichtigen Schritt in der Entwicklung der analytischen Chemie.
Kobalt (Symbol Co, Ordnungszahl 27) ist ein Übergangsmetall der Gruppe 9 des Periodensystems. Sein Atom hat 27 Protonen, in der Regel 32 Neutronen (für das stabile Isotop \(\,^{59}\mathrm{Co}\)) und 27 Elektronen mit der Elektronenkonfiguration [Ar] 3d⁷ 4s².
Bei Raumtemperatur ist Kobalt ein glänzendes, silber-graues, festes Metall, das relativ dicht ist (Dichte ≈ 8,90 g/cm³). Es zeigt außergewöhnliche ferromagnetische Eigenschaften, ähnlich wie Eisen und Nickel, und behält seinen Magnetismus bis zu 1.115 °C (Curie-Temperatur). Kobalt hat eine gute Beständigkeit gegen Korrosion und Oxidation dank der Bildung einer schützenden Oxidschicht auf seiner Oberfläche. Der Schmelzpunkt von Kobalt (flüssiger Zustand): 1.768 K (1.495 °C). Der Siedepunkt von Kobalt (gasförmiger Zustand): 3.200 K (2.927 °C).
| Isotop / Notation | Protonen (Z) | Neutronen (N) | Atommasse (u) | Natürliche Häufigkeit | Halbwertszeit / Stabilität | Zerfall / Anmerkungen |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Kobalt-59 — \(\,^{59}\mathrm{Co}\,\) | 27 | 32 | 58.933195 u | 100 % | Stabil | Einziges stabiles Isotop von natürlichem Kobalt; monoisotopisches Isotop. |
| Kobalt-60 — \(\,^{60}\mathrm{Co}\,\) | 27 | 33 | 59.933817 u | Synthetisch | ≈ 5,27 Jahre | Radioaktiv, β⁻-Zerfall zu \(\,^{60}\mathrm{Ni}\). Sendet starke Gammastrahlen aus; wird in der Strahlentherapie, Sterilisation und Datierung verwendet. |
| Kobalt-57 — \(\,^{57}\mathrm{Co}\,\) | 27 | 30 | 56.936291 u | Synthetisch | ≈ 271,8 Tage | Radioaktiv, Elektroneneinfang zu \(\,^{57}\mathrm{Fe}\). Wird in der Nuklearmedizin und als Kalibrierungsquelle verwendet. |
| Kobalt-56 — \(\,^{56}\mathrm{Co}\,\) | 27 | 29 | 55.939839 u | Kosmische Spur | ≈ 77,27 Tage | Radioaktiv, Elektroneneinfang zu \(\,^{56}\mathrm{Fe}\). Wird in Typ-Ia-Supernovae produziert; wichtiger Tracer in der Astrophysik. |
| Kobalt-58 — \(\,^{58}\mathrm{Co}\,\) | 27 | 31 | 57.935753 u | Synthetisch | ≈ 70,86 Tage | Radioaktiv, Elektroneneinfang zu \(\,^{58}\mathrm{Fe}\). Wird in medizinischer und industrieller Forschung verwendet. |
N.B.:
Elektronenschalen: Wie Elektronen um den Kern organisiert sind.
Kobalt hat 27 Elektronen, die auf vier Elektronenschalen verteilt sind. Seine vollständige Elektronenkonfiguration lautet: 1s² 2s² 2p⁶ 3s² 3p⁶ 3d⁷ 4s², oder vereinfacht: [Ar] 3d⁷ 4s². Diese Konfiguration kann auch als K(2) L(8) M(15) N(2) geschrieben werden.
K-Schale (n=1): Enthält 2 Elektronen in der 1s-Unterschale. Diese innere Schale ist vollständig und sehr stabil.
L-Schale (n=2): Enthält 8 Elektronen, verteilt als 2s² 2p⁶. Diese Schale ist ebenfalls vollständig und bildet eine Edelgaskonfiguration (Neon).
M-Schale (n=3): Enthält 15 Elektronen, verteilt als 3s² 3p⁶ 3d⁷. Die 3s- und 3p-Orbitale sind vollständig, während die 3d-Orbitale 7 von 10 möglichen Elektronen enthalten.
N-Schale (n=4): Enthält 2 Elektronen in der 4s-Unterschale. Diese Elektronen sind die ersten, die an chemischen Bindungen beteiligt sind.
Die 9 Elektronen in den äußeren Schalen (3d⁷ 4s²) bilden die Valenzelektronen von Kobalt. Diese Konfiguration erklärt seine chemischen und magnetischen Eigenschaften:
Durch den Verlust der 2 4s-Elektronen bildet Kobalt das Co²⁺-Ion (Oxidationszustand +2), den häufigsten Zustand.
Durch den Verlust der 2 4s-Elektronen und 1 3d-Elektrons bildet es das Co³⁺-Ion (Oxidationszustand +3), das ebenfalls sehr stabil ist.
Weniger häufige Oxidationszustände (+1, +4) existieren in einigen metallorganischen Verbindungen oder Koordinationskomplexen.
Kobalt ist ein mäßig reaktives Metall. Bei Raumtemperatur ist es in trockener Luft relativ stabil, dank einer schützenden Oxidschicht. Bei hohen Temperaturen reagiert es mit Sauerstoff zu Kobaltoxiden (CoO, Co₃O₄) und kann auch mit Schwefel, Chlor und anderen Halogenen reagieren. Kobalt bildet hauptsächlich Verbindungen mit den Oxidationsstufen +2 und +3. Kobalt(II)-Verbindungen sind in der Regel rosa oder blau, während Kobalt(III)-Verbindungen oft orange oder gelb sind. Metallisches Kobalt wird langsam von verdünnten Säuren angegriffen, wobei Wasserstoff freigesetzt wird, ist aber gegen Basen beständiger. Es bildet viele bemerkenswert stabile Koordinationskomplexe, von denen einige essentielle biologische Rollen spielen, wie Vitamin B12 (Cobalamin).
Kobalt wird hauptsächlich während Supernova-Explosionen durch verschiedene Nukleosyntheseprozesse synthetisiert. Das radioaktive Isotop \(\,^{56}\mathrm{Co}\) (Halbwertszeit von 77,3 Tagen) spielt eine entscheidende Rolle bei der Lichtemission von Typ-Ia-Supernovae. Es entsteht durch den Zerfall von Nickel-56, das während der Explosion produziert wird, und sein eigener radioaktiver Zerfall zu Eisen-56 speist die charakteristische Lichtkurve dieser Supernovae über mehrere Monate. Diese Signatur wird verwendet, um kosmische Distanzen zu kalibrieren und die Expansion des Universums zu studieren.
Kobalt-60, obwohl im Weltraum selten, wird in einigen Supernova-Überresten nachgewiesen und liefert Informationen über die extremen physikalischen Bedingungen während dieser Explosionen. Die Häufigkeit von stabilem Kobalt in Sternen und Meteoriten hilft Astrophysikern, die Geschichte der galaktischen Nukleosynthese nachzuverfolgen. Die Spektrallinien von Kobalt werden in Sternatmosphären beobachtet und ermöglichen die Bestimmung der chemischen Zusammensetzung und der physikalischen Bedingungen von entwickelten Sternen.
N.B.:
Kobalt ist in der Erdkruste relativ selten (etwa 0,0025 % der Masse) und steht an 32. Stelle der Elementhäufigkeit. Es wird hauptsächlich als Nebenprodukt des Kupfer- und Nickelbergbaus gewonnen, insbesondere in der Demokratischen Republik Kongo (die mehr als 70 % des weltweiten Kobalts produziert), in Australien, Kanada und Russland. Die wichtigsten Erze sind Kobaltit (CoAsS), Erythrin (Co₃(AsO₄)₂·8H₂O) und Smaltit (CoAs₂). Die steigende Nachfrage nach Kobalt für Batterien von Elektrofahrzeugen wirft geopolitische und Umweltbedenken auf und fördert die Forschung nach alternativen Technologien und effizienten Recyclingmethoden.
