Titan wurde zweimal unabhängig entdeckt. Im Jahr 1791 analysierte der britische Geistlicher William Gregor (1761-1817) schwarzen magnetischen Sand aus Cornwall und identifizierte ein neues Element, das er Menaccanit nannte. Einige Jahre später, im Jahr 1795, entdeckte der deutsche Chemiker Martin Heinrich Klaproth (1743-1817) dieses Element unabhängig im Mineral Rutil und nannte es Titan, in Anlehnung an die Titanen der griechischen Mythologie, Symbole für Macht und Stärke. Klaproth erkannte später, dass sein Titan mit Gregors Menaccanit identisch war. Erst im Jahr 1910 isolierte Matthew Albert Hunter (1878-1961) erstmals reines metallisches Titan, indem er Titantetrachlorid mit Natrium erhitzte.
Titan (Symbol Ti, Ordnungszahl 22) ist ein Übergangsmetall der Gruppe 4 des Periodensystems. Sein Atom besitzt 22 Protonen, in der Regel 26 Neutronen (für das häufigste Isotop \(\,^{48}\mathrm{Ti}\)) und 22 Elektronen mit der Elektronenkonfiguration [Ar] 3d² 4s².
Bei Raumtemperatur ist Titan ein silbergraues, festes Metall, das bemerkenswert leicht ist (Dichte ≈ 4,506 g/cm³), etwa 60 % leichter als Stahl, aber genauso fest. Es besitzt eine hervorragende Korrosionsbeständigkeit dank der spontanen Bildung einer schützenden Oxidschicht (TiO₂) auf seiner Oberfläche. Schmelzpunkt von Titan: 1.941 K (1.668 °C). Siedepunkt von Titan: 3.560 K (3.287 °C).
| Isotop / Notation | Protonen (Z) | Neutronen (N) | Atommasse (u) | Natürliche Häufigkeit | Halbwertszeit / Stabilität | Zerfall / Anmerkungen |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Titan-46 — \(\,^{46}\mathrm{Ti}\,\) | 22 | 24 | 45.952632 u | ≈ 8,25 % | Stabil | Leichtestes stabiles Isotop des natürlichen Titans. |
| Titan-47 — \(\,^{47}\mathrm{Ti}\,\) | 22 | 25 | 46.951763 u | ≈ 7,44 % | Stabil | Besitzt ein kernmagnetisches Moment; wird in der NMR-Spektroskopie verwendet. |
| Titan-48 — \(\,^{48}\mathrm{Ti}\,\) | 22 | 26 | 47.947946 u | ≈ 73,72 % | Stabil | Dominantes Isotop von Titan; doppelt magischer, sehr stabiler Kern. |
| Titan-49 — \(\,^{49}\mathrm{Ti}\,\) | 22 | 27 | 48.947870 u | ≈ 5,41 % | Stabil | Stabiles Isotop, das in der Kernphysikforschung verwendet wird. |
| Titan-50 — \(\,^{50}\mathrm{Ti}\,\) | 22 | 28 | 49.944791 u | ≈ 5,18 % | Stabil | Schwerstes stabiles Isotop des natürlichen Titans. |
| Titan-44 — \(\,^{44}\mathrm{Ti}\,\) | 22 | 22 | 43.959690 u | Kosmische Spur | ≈ 60 Jahre | Radioaktiv, Elektroneneinfang zu \(\,^{44}\mathrm{Sc}\). Wird in Supernovae produziert, als kosmischer Tracer verwendet. |
Titan hat 22 Elektronen, die auf vier Elektronenschalen verteilt sind. Seine vollständige Elektronenkonfiguration lautet: 1s² 2s² 2p⁶ 3s² 3p⁶ 3d² 4s², oder vereinfacht: [Ar] 3d² 4s². Diese Konfiguration kann auch als K(2) L(8) M(10) N(2) geschrieben werden.
K-Schale (n=1): Enthält 2 Elektronen in der 1s-Unterschale. Diese innere Schale ist vollständig und sehr stabil.
L-Schale (n=2): Enthält 8 Elektronen, verteilt als 2s² 2p⁶. Diese Schale ist ebenfalls vollständig und bildet eine Edelgaskonfiguration (Neon).
M-Schale (n=3): Enthält 10 Elektronen, verteilt als 3s² 3p⁶ 3d². Die 3s- und 3p-Orbitale sind vollständig, während die 3d-Orbitale nur 2 von 10 möglichen Elektronen enthalten.
N-Schale (n=4): Enthält 2 Elektronen in der 4s-Unterschale. Diese Elektronen sind die ersten, die an chemischen Bindungen beteiligt sind.
Die 4 Elektronen in den äußeren Schalen (3d² 4s²) sind die Valenzelektronen von Titan. Diese Konfiguration erklärt seine chemischen Eigenschaften:
Durch den Verlust der 2 4s-Elektronen bildet Titan das Ti²⁺-Ion (Oxidationsstufe +2).
Durch den Verlust der 2 4s-Elektronen und 1 3d-Elektrons bildet es das Ti³⁺-Ion (Oxidationsstufe +3).
Durch den Verlust aller Valenzelektronen (4s² 3d²) bildet es das Ti⁴⁺-Ion (Oxidationsstufe +4), den stabilsten und häufigsten Zustand.
Die besondere Elektronenkonfiguration von Titan mit seinen teilweise gefüllten 3d-Orbitalen klassifiziert es als Übergangsmetall. Diese Struktur verleiht ihm charakteristische Eigenschaften: die Fähigkeit, farbige Verbindungen zu bilden, katalytische Aktivität und die Fähigkeit, starke metallische Bindungen durch Überlappung der d-Orbitale zu bilden.
Titan ist ein relativ reaktives Metall in reinem Zustand. Bei hohen Temperaturen reagiert es mit Sauerstoff, Stickstoff, Wasserstoff, Kohlenstoff und Halogenen. Es bildet hauptsächlich Verbindungen mit der Oxidationsstufe +4 (wie TiO₂, TiCl₄), kann aber auch in den Stufen +3 und +2 existieren. Titandioxid (TiO₂) ist besonders stabil und verleiht dem Metall seine bemerkenswerte Korrosionsbeständigkeit durch die Bildung einer passiven Schutzschicht. Titan widersteht vielen Säuren und Basen, kann aber von Flusssäure, heißen konzentrierten alkalischen Lösungen und bestimmten Säuren in Gegenwart von Fluoridionen angegriffen werden.
Titan wird hauptsächlich während der Explosion massereicher Sterne in Supernovae durch den schnellen Neutroneneinfangprozess (r-Prozess) und das Siliziumbrennen synthetisiert. Das radioaktive Isotop \(\,^{44}\mathrm{Ti}\) (Halbwertszeit von etwa 60 Jahren) ist besonders interessant, da es die Datierung und Untersuchung jüngster Supernova-Überreste ermöglicht. Seine Detektion durch Gammaspektroskopie liefert entscheidende Informationen über die Mechanismen der Sternexplosion und die explosive Nukleosynthese.
In entwickelten Sternen bildet sich Titan in den Schichten, in denen Silizium brennt, kurz vor dem Kollaps des Kerns, der zu einer Supernova führt. Die Häufigkeit von Titan in Meteoriten und alten Sternen hilft Astronomen, die schrittweise chemische Anreicherung unserer Galaxis zu verstehen. Die Spektrallinien von neutralem und ionisiertem Titan (Ti I, Ti II) werden verwendet, um die Temperatur, die Oberflächenschwerkraft und die chemische Zusammensetzung von Sternen zu bestimmen.
N.B.:
Titan ist das neunthäufigste Element in der Erdkruste (etwa 0,6 % der Masse), kommt aber selten in reiner Form vor. Es ist hauptsächlich in Erzen wie Ilmenit (FeTiO₃) und Rutil (TiO₂) enthalten. Trotz seiner relativen Häufigkeit sind die Gewinnung und Reinigung von metallischem Titan kostspielige und energieintensive Prozesse (Kroll-Prozess), was seinen hohen Preis im Vergleich zu anderen Strukturmetallen wie Stahl oder Aluminium erklärt. Diese Produktionskomplexität steht im Kontrast zu seinen außergewöhnlichen mechanischen Eigenschaften und seiner Korrosionsbeständigkeit.
