Hominine: Aussehen, Ausbreitung und Aussterben

Erscheinen von Homininen im Laufe der Zeit

Trennung von afrikanischen Menschenaffen

Zu den Homininen zählen alle mit dem modernen Menschen verwandten Arten (Homo sapiens) nach ihrer Trennung von der Schimpansenlinie. Paläogenetische Analysen und Fossilienfunde deuten darauf hin, dass diese Divergenz zwischen ihnen auftrat7 und 6 Millionen Jahrevor unserer Zeitrechnung, im Kontext großer klimatischer Veränderungen in Afrika.

Die ersten Homininen des Endmiozäns

Der erste anerkannte Vertreter istSahelanthropus tchadensis(≈ 7 Ma), entdeckt im Tschad. Sein Schädel mit einem fortgeschrittenen Foramen magnum weist eine teilweise zweibeinige Haltung auf. Ihm folgtOrrorin tugenensis(≈ 6 Ma, Kenia) undArdipithecus kadabba(5,8 – 5,2 Ma), die bereits Bewegungsanpassungen aufweisen, die den Übergang von einem Baumlebensstil zum Bipedalismus anzeigen.

Australopithecinen: behaupteter Bipedalismus

Zwischen4,5 und 2 Ma, Australopithecinen etablierten sich als die dominierenden Homininen.Australopithecus afarensis(3,9 – 3,0 Ma), bekannt durch das berühmte Fossil „Lucy“, verkörpert einen durchsetzungsstärkeren Bipedalismus, obwohl ihr Schädelvolumen (~400 cm³) dem von Menschenaffen nahe kommt. Diese Arten stehen im Zeichen der ökologischen Diversifizierung und besetzen vielfältige Nischen, die von bewaldeten Umgebungen bis hin zu offeneren Savannen reichen.

Die Gattung Homo: technische und kognitive Entstehung

In Richtung2,5 Ma, das Erscheinungsbild des GenresHomomarkiert einen großen evolutionären Wendepunkt.Homo habilisUndHomo rudolfensiswerden mit den ersten lithischen Werkzeugen (Oldowan-Industrie) in Verbindung gebracht und zeugen von neuen kognitiven Fähigkeiten. Schnell,Homo erectus(1,9 Ma) wurde der erste große Kolonisator der Welt, verließ Afrika, um Asien und Europa zu bevölkern, meisterte das Feuer und entwickelte organisierte Gesellschaften.

Die Diversifizierung der Gattung Homo im Pleistozän

Im Laufe der letzten Millionen Jahre ist die menschliche Abstammungslinie komplexer gewordenHomo heidelbergensis, Homo neanderthalensis, die geheimnisvollen Denisova-Menschen und Inselarten wieHomo floresiensisUndHomo luzonensis. Endlich,Homo sapiens, die ungefähr in Afrika erschien300.000 Jahre, zeichnet sich durch die Entstehung symbolischer Sprache, Kunst und kumulativer Kultur aus, was zu einer aktuellen Vielfalt und Beherrschung des Planeten führt.

Eine buschige und nichtlineare Entwicklung

Somit erstreckte sich die Evolution der Homininen über mehr als7 Millionen Jahre, veranschaulicht einen komplexen Prozess der Diversifizierung und des Aussterbens, bei dem mehrere Arten nebeneinander existierten, bevor unsere Art der einzige Überlebende der Gattung wurdeHomo. Diese verwirrende Entwicklung zeigt, dass die Menschheit nicht das Ergebnis eines linearen Fortschritts ist, sondern eines Gewirrs paralleler Abstammungslinien, die durch natürliche Selektion, Klima und Kultur geprägt sind.

Tabelle der wichtigsten Homininarten

Quellen: Smithsonian Human Origins Program, MNHN Paris, Leakey Foundation, Berger et al. (2015), Stringer (2022).