Stellen Sie sich vor, alle Galaxien um uns herum, einschließlich unserer eigenen Milchstraße, werden in einem gewaltigen kosmischen Fluss mitgerissen, gezogen zu einem unbekannten Ziel. Das ist keine Science-Fiction, sondern die Realität, die in den 1970er und 1980er Jahren entdeckt wurde. Astronomen haben gemessen, dass sich unsere Galaxie und ihr großer Nachbar, Andromeda, mit atemberaubender Geschwindigkeit von über 600 Kilometern pro Sekunde bewegen, nicht aufgrund der allgemeinen Ausdehnung des Universums, sondern durch eine kolossale gravitative Anziehungskraft aus einer Region des Weltraums in Richtung des Sternbilds Zentaur. Diese mysteriöse Kraft wurde der Große Attraktor genannt.
Der Große Attraktor wirkt wie eine himmlische Quelle, ein Konvergenzpunkt, an dem die Gravitation den großräumigen Fluss der Materie formt. Seine Entdeckung revolutionierte unser Verständnis der kosmischen Struktur und zeigte, dass Galaxien nicht zufällig verteilt sind, sondern in Filamenten, Wänden und riesigen Haufen organisiert sind, mit "Leerräumen" dazwischen. Der Große Attraktor stellt eine der größten Beobachtungsherausforderungen der modernen Astrophysik dar, da er sich hinter der staubigen Ebene unserer eigenen Galaxie verbirgt, einem Bereich, der als Zone der Galaktischen Vermeidung bekannt ist.
Jahrzehntelang blieb die Natur des Großen Attraktors ein Rätsel, da er sich hinter der staubigen Ebene unserer Galaxie in der "Zone der Galaktischen Vermeidung" verbirgt. Diese Region, die für optische Teleskope unzugänglich ist, wurde schließlich mit Hilfe der Multiwellenlängen-Astronomie erforscht. Radiobeobachtungen (Parkes-Observatorium) und Röntgenbeobachtungen (ROSAT-Satellit) zeigten, dass der Große Attraktor kein einzelnes Objekt ist, sondern das Gravitationszentrum einer immensen Materieansammlung, einschließlich des Zentaurus-Haufens.
Im Jahr 2014 kartierten die Astronomen Richard Brent Tully (1943-) und Hélène Courtois (1970-) die Bewegungen tausender Galaxien, um unseren Superhaufen zu definieren: Laniakea ("unermessliche Himmel" auf Hawaiisch). Diese Struktur, die sich über 520 Millionen Lichtjahre erstreckt, hat den Großen Attraktor als dynamisches Gravitationszentrum. Alle Galaxien in Laniakea, einschließlich unserer eigenen, strömen wie Flüsse in ein Einzugsgebiet zu ihm hin.
Diese Anziehung endet nicht bei Laniakea. Der gesamte Komplex wird selbst zu einer noch massereicheren Materieansammlung gezogen: dem Shapley-Superhaufen. So zeichnet sich eine gravitative Kaskade ab: unsere Lokale Gruppe → der Große Attraktor (Herz von Laniakea) → der Shapley-Attraktor. Diese Hierarchie wird durch die Verteilung der Dunklen Materie gesteuert, die das "kosmische Netz" bildet, entlang dessen alle sichtbare Materie fließt.
Das Universum ist durch eine Hierarchie von Masskonzentrationen strukturiert. Der Große Attraktor ist nicht einzigartig; er ist Teil eines Netzwerks von Überdichten, die auf verschiedenen Skalen die Bewegungen der Galaxien prägen.
| Struktur | Ungefähre Entfernung | Geschätzte Masse | Dynamische Rolle |
|---|---|---|---|
| Virgo-Haufen | 55 Millionen Lichtjahre | ˜ 1015 Sonnenmassen | Lokale Anziehung der Lokalen Gruppe |
| Großer Attraktor | 200 Millionen Lichtjahre | > 1016 Sonnenmassen | Konvergenz des Laniakea-Superhaufens |
| Shapley-Superhaufen | 650 Millionen Lichtjahre | > 1017 Sonnenmassen | Gravitativer Einfluss auf sehr großer Skala |
| Kalter Fleck im kosmischen Mikrowellenhintergrund | ˜ 7 bis 10 Milliarden Lichtjahre (Sichtlinie) | Nicht direkt messbar | Thermische Anomalie, möglicherweise verbunden mit einem Supervoid oder primordialen Fluktuationen |
| Große Mauer im Hercules-Nördliche Krone | ˜ 10 Milliarden Lichtjahre | > 1018 Sonnenmassen (Größenordnung) | Riesige filamentartige Struktur, Grenze der bekannten gravitativen Korrelationen |
Quellen: Dressler et al., Astrophysical Journal (1987); Tully et al., Nature (2014); Clowes et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2013); Planck Collaboration, Astronomy & Astrophysics (2016); NASA Extragalactic Database.
Trotz der Fortschritte bewahrt der Große Attraktor einen Teil seines Geheimnisses. Die Gesamtmenge an sichtbarer Materie (Galaxien, Gas) in der Region des Großen Attraktors scheint nicht auszureichen, um die gemessene Stärke der Anziehung vollständig zu erklären. Dies deutet auf die Anwesenheit kolossaler Mengen an Dunkler Materie hin, die in einem riesigen Halo verteilt sind, oder möglicherweise auf riesige, noch nicht kartierte Strukturen hinter der Zone der Galaktischen Vermeidung.
Zukünftige Instrumente wie das Square Kilometre Array (SKA) in der Radioastronomie und große spektroskopische Durchmusterungen wie die des Vera C. Rubin Observatory werden es ermöglichen, die Verteilung von Materie – sowohl sichtbar als auch unsichtbar – mit beispielloser Präzision durch Effekte der schwachen Gravitationslinse zu kartieren. Sie werden tiefer in die Zone der Galaktischen Vermeidung vordringen und die Bewegungen von Galaxien mit großer Genauigkeit messen.
Der Große Attraktor ist ein Leuchtfeuer, das die filamentartige Struktur unseres Universums, den hierarchischen Tanz der Galaxien und die überwältigende Vorherrschaft von Gravitation und Dunkler Materie erhellt. Indem er uns ins Unbekannte zieht, zwingt er uns, über unseren lokalen Horizont hinauszublicken und die großartige Architektur des Kosmos als Ganzes zu betrachten.
Der Große Attraktor: Die himmlische Quelle, die uns in den Abgrund zieht 
Die 5 seltsamsten Objekte unserer Galaxie: von Zombie-Sternen bis zu Diamantplaneten 
Warum ist die Milchstraße so schwer zu sehen? 
Was ist eine Galaxie? Reise ins Land der Milliarden Sterne 
Die Galaxien der Tiefen: Licht des primordialen Universums 
Reise ins Herz der Milchstraße: Geheimnisse und Wunder 
JWST und die Protogalaxien: Ein Blick auf die ersten kosmischen Strukturen 
Kollision und Kannibalismus: Wie große Galaxien kleine verschlingen 
Jenseits unserer Sinne! 
Die zukünftige Kollision unserer Galaxie mit der Sagittarius-Galaxie 
Unterschiede zwischen Milchstraße und Andromeda-Galaxie 
Warum Galaxien, im Gegensatz zu Sternen, so nahe beieinander liegen 
Die Galaxien der Lokalen Gruppe 
Die verborgene Galaxie, eines der ersten Bilder von Euclid 
Der Virgo-Haufen erstreckt sich über etwa drei Vollmonde 
Wo ist die Dunkle Materie unserer Galaxie geblieben? 
Galaxienverschmelzung: Vom Zusammentreffen bis zur Koaleszenz 
Gravitationslinsen: Wenn die Raumzeit das Licht krümmt 
Galaxie Cartwheel: Ein Feuerrad im Universum 
Galaxienverschmelzung NGC 6745: Eine Durchquerung der einen durch die andere 
Von Staub zu Sternen: Die Zusammensetzung der Galaxien 
Die Explosion der Zigarre 
Extreme Schockwellen im Universum: Einfluss auf die Entwicklung kosmischer Strukturen 
Der Gould-Gürtel, ein Feuerwerk an Sternen 
Zoom auf unsere Galaxie: Reise ins Zentrum der Milchstraße 
Eine Galaxie, zwei Kerne: Das Geheimnis des Doppelzentrums von Andromeda 
Die schönsten Galaxienhaufen 
Der gravitative Flug der Glöckchenfee: Eine Verschmelzung von drei Galaxien 
Coma- oder Haar-der-Berenike-Haufen: Der kosmische Koloss 
Bullet Cluster: Wenn sich Dunkle Materie vor unseren Augen zeigt 
Galaxienhaufen El Gordo 
Einstein-Ring und Kreuz 
Wie misst man Entfernungen im Universum? 
Die Hubble-Sequenz: Der geheime Code der Galaxienformen 
Tanz der Sterne: Die Spiralarme der Milchstraße 
Die Zigarrengalaxie: Ein Rauch aus Sternen in der Nacht 
Die schönsten Galaxien 
Alte Galaxien und kosmische Entwicklung: Ein tiefer Blick in die Zeit 
Quasare: Die Leuchttürme des fernen Kosmos 
Schwarzes Loch Sagittarius A im Zentrum unserer Galaxie 
MOND-Theorie und Dunkle Materie: Warum MOND bei Haufen-Kollisionen versagt 
Zentralbereich der Milchstraße 
Laniakea, unser Superhaufen von Galaxien 
Die Antennen-Galaxien: Kosmische Kollision im Gange 
NGC 1275: Eine turbulente Galaxie im Perseus-Haufen 
NGC 1672: Eine aktive Balkenspiralgalaxie