Galaktischer Typ:M82 wird als irreguläre Galaxie klassifiziert, obwohl manche sie auch als verzerrte Spiralgalaxie betrachten. Seine Morphologie ist gestört, was wahrscheinlich auf gravitative Wechselwirkungen mit M81 zurückzuführen ist.
Form und Abmessungen:Sie hat eine sehr längliche Form, daher der Spitzname „Zigarrengalaxie“. Seine scheinbare Winkelabmessung beträgt etwa 11,2 x 4,3 Bogenminuten, was einer physikalischen Größe von etwa 37.000 Lichtjahren Länge entspricht.
Aktiver Kern:Der Kern von M82 ist besonders aktiv und reich an Gas und Staub. Es enthält eine große Anzahl von Sternentstehungsgebieten sowie neuere Supernovae.
Sternentstehung:M82 ist eine Starburst-Galaxie, was bedeutet, dass sie eine extrem hohe Sternentstehungsrate aufweist, die viel höher ist als die, die in normalen Galaxien beobachtet wird. Diese Rate wird auf etwa das Zehnfache der Milchstraße geschätzt. Die zentrale Region der Galaxie ist der Ort intensiver Sternentstehungsaktivität, die größtenteils durch die Gravitationswechselwirkung mit M81 angetrieben wird, die Kompressionswellen interstellaren Gases auslöste.
Galaktischer Superwind:Die zentrale Region von M82 ist der Sitz eines starken galaktischen Superwinds, eines Stroms aus heißem und ionisiertem Gas, der mit hoher Geschwindigkeit (bis zu 1000 km/s) senkrecht zur galaktischen Scheibe ausgestoßen wird. Dieser Wind wird durch die Explosion von Supernovae und die Sternwinde massereicher Sterne angetrieben. Dieses Phänomen ist als in H-Alpha-Emission leuchtende Gasfäden sichtbar, die sich über Tausende von Lichtjahren erstrecken.
Helligkeit:M82 ist die hellste Galaxie im Infrarotlicht am Himmel und spiegelt die Menge an Staub wider, die durch die Bildung massereicher Sterne erhitzt wird. Sie strahlt etwa fünfmal mehr Infrarotenergie aus als die Milchstraße.
Gravitationseffekte:Die Nähe von M82 zu M81 hatte erhebliche Gravitationseffekte. Gravitationsfluten zwischen diesen beiden Galaxien haben M82 wahrscheinlich zerstört und die heute beobachtete Starburst-Aktivität ausgelöst. Es ist wahrscheinlich, dass die beiden Galaxien mehrmals zusammenkamen, wobei jeder Durchgang die Sternentstehung in M82 verstärkte.
Materialfluss:Es gibt Hinweise auf einen Materialaustausch zwischen M81 und M82, einschließlich Gasströmen, die sich zwischen ihnen erstrecken könnten.
Infrarot und Submillimeter:Die Zigarrengalaxie wurde ausführlich im Infrarot- und Submillimeter-Wellenlängenbereich untersucht und enthüllte Details von Sternentstehungsregionen, die durch Staub verborgen sind.
Röntgen:Röntgenbeobachtungen zeigen Emissionen aus inneren Regionen, die mit Phänomenen wie Supernova-Explosionen und Schwarzen Löchern mittlerer Masse zusammenhängen.
Radioastronomie:Radioemissionen von M82 offenbaren das Vorhandensein zahlreicher Supernova-Überreste und dichter Gaskerne in der Galaxie.
M82 wird häufig als Labor zur Untersuchung von Sternentstehungsprozessen unter extremen Bedingungen genutzt. Ihr Status als Starburst-Galaxie macht sie zu einem Schlüsselobjekt für das Verständnis, wie galaktische Wechselwirkungen die galaktische Entwicklung beeinflussen können.
Supernova SN 2014J:Eine Supernova vom Typ Ia, SN 2014J, wurde im Januar 2014 in M82 entdeckt und bot eine einzigartige Gelegenheit, diese Art von Ereignis in einer Starburst-Galaxie zu untersuchen.
Zusammenfassend ist die Zigarrengalaxie ein faszinierendes Beispiel einer Starburst-Galaxie, bei der die Gravitationswechselwirkung mit einer benachbarten Galaxie eine intensive Episode der Sternentstehung auslöste. Seine dynamische Aktivität, seine galaktischen Superwinde und seine intensive Strahlung machen ihn zu einem wichtigen Forschungsobjekt der extragalaktischen Astronomie.
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