Dortversteckte Galaxie IC 342ist eine Spiralgalaxie, die sich etwa 3,28 Megaparsec oder 10,7 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Giraffe befindet. Trotz seiner Größe und tatsächlichen Helligkeit ist es aufgrund seiner Lage hinter staubigen Gebieten in der Nähe des galaktischen Äquators schwierig zu beobachten, was ihm den Spitznamen „Die verborgene Galaxie“ einbringt. Wäre die Galaxie nicht verdeckt, wäre sie mit bloßem Auge sichtbar.
Dank der im Juli 2023 gestarteten ESA-Weltraummission Euclid, die das Universum im nahen Infrarot beobachtet, können wir diese Galaxie jedoch in außergewöhnlicher Klarheit sehen.
Das Euklid-Bild zeigt, dass die Galaxie IC 342 eine aktive Galaxie ist, in der sich viele Sterne bilden. Es enthält auch eine große Anzahl von Nebeln, Regionen aus Gas und Staub, in denen Sterne entstehen. Wir können auch Filamente und Blasen unterscheiden, die von Wechselwirkungen zwischen Galaxien zeugen.
Obwohl sie nahe beieinander liegt, ist die verborgene Galaxie kein Mitglied der Lokalen Gruppe. IC 342 sowie NGC 1560, NGC 1569, UGCA 92 und UGCA 105 sind Galaxien der IC 342/Maffei16-Gruppe, einer Nachbargruppe der Lokalen Gruppe.
Euklids Bild ermöglichte es den Astronomen zu entdecken, dass die verborgene Galaxie etwa 100 Milliarden Sterne enthält und eine bedeutende Quelle ultravioletter Strahlung ist. Sie interagiert mit einer anderen Nachbargalaxie, der Galaxie NGC 1569. Diese Galaxie ist eine unregelmäßige Zwerggalaxie, die etwa 1,5 Millionen Lichtjahre von der Galaxie IC 342 entfernt liegt. Es hat einen Durchmesser von 2.000 Lichtjahren oder etwa 10 % des Durchmessers der Milchstraße. Seine Sternentstehungsrate ist 100-mal so hoch wie die der Milchstraße.
Astronomen gehen davon aus, dass die Galaxie NGC 1569 von der Galaxie IC 342 absorbiert wird. Diese Gravitationswechselwirkung zwischen den beiden Galaxien ist für die aktive Sternentstehung in der Galaxie IC 342 verantwortlich.
Euclid ist ein Weltraumteleskop, das den Einfluss dunkler Materie und Energie auf die Expansion und Struktur des Universums untersuchen soll. Es misst die Entfernungen und Bewegungen von Milliarden Galaxien, die es über einen weiten Teil des Himmels beobachtet. Ab Januar 2024 wird er die größte kosmische 3D-Karte aller Zeiten erstellen.
Der Große Attraktor: Die himmlische Quelle, die uns in den Abgrund zieht 
Die 5 seltsamsten Objekte unserer Galaxie: von Zombie-Sternen bis zu Diamantplaneten 
Warum ist die Milchstraße so schwer zu sehen? 
Was ist eine Galaxie? Reise ins Land der Milliarden Sterne 
Die Galaxien der Tiefen: Licht des primordialen Universums 
Reise ins Herz der Milchstraße: Geheimnisse und Wunder 
JWST und die Protogalaxien: Ein Blick auf die ersten kosmischen Strukturen 
Kollision und Kannibalismus: Wie große Galaxien kleine verschlingen 
Jenseits unserer Sinne! 
Die zukünftige Kollision unserer Galaxie mit der Sagittarius-Galaxie 
Unterschiede zwischen Milchstraße und Andromeda-Galaxie 
Warum Galaxien, im Gegensatz zu Sternen, so nahe beieinander liegen 
Die Galaxien der Lokalen Gruppe 
Die verborgene Galaxie, eines der ersten Bilder von Euclid 
Der Virgo-Haufen erstreckt sich über etwa drei Vollmonde 
Wo ist die Dunkle Materie unserer Galaxie geblieben? 
Galaxienverschmelzung: Vom Zusammentreffen bis zur Koaleszenz 
Gravitationslinsen: Wenn die Raumzeit das Licht krümmt 
Galaxie Cartwheel: Ein Feuerrad im Universum 
Galaxienverschmelzung NGC 6745: Eine Durchquerung der einen durch die andere 
Von Staub zu Sternen: Die Zusammensetzung der Galaxien 
Die Explosion der Zigarre 
Extreme Schockwellen im Universum: Einfluss auf die Entwicklung kosmischer Strukturen 
Der Gould-Gürtel, ein Feuerwerk an Sternen 
Zoom auf unsere Galaxie: Reise ins Zentrum der Milchstraße 
Eine Galaxie, zwei Kerne: Das Geheimnis des Doppelzentrums von Andromeda 
Die schönsten Galaxienhaufen 
Der gravitative Flug der Glöckchenfee: Eine Verschmelzung von drei Galaxien 
Coma- oder Haar-der-Berenike-Haufen: Der kosmische Koloss 
Bullet Cluster: Wenn sich Dunkle Materie vor unseren Augen zeigt 
Galaxienhaufen El Gordo 
Einstein-Ring und Kreuz 
Wie misst man Entfernungen im Universum? 
Die Hubble-Sequenz: Der geheime Code der Galaxienformen 
Tanz der Sterne: Die Spiralarme der Milchstraße 
Die Zigarrengalaxie: Ein Rauch aus Sternen in der Nacht 
Die schönsten Galaxien 
Alte Galaxien und kosmische Entwicklung: Ein tiefer Blick in die Zeit 
Quasare: Die Leuchttürme des fernen Kosmos 
Schwarzes Loch Sagittarius A im Zentrum unserer Galaxie 
MOND-Theorie und Dunkle Materie: Warum MOND bei Haufen-Kollisionen versagt 
Zentralbereich der Milchstraße 
Laniakea, unser Superhaufen von Galaxien 
Die Antennen-Galaxien: Kosmische Kollision im Gange 
NGC 1275: Eine turbulente Galaxie im Perseus-Haufen 
NGC 1672: Eine aktive Balkenspiralgalaxie