Die bevorstehende Verschmelzung unserer Galaxie mit der Schütze-Galaxie

Bildbeschreibung: Die zukünftige Kollision zwischen denMilchstraßeund dieSchütze-Galaxiekönnte der Whirlpool-Galaxie ähneln, die NGC 5195, ihren Begleiter rechts im Bild, absorbiert. Bildquelle:NASA.

Kontext der Kollision

DortSchütze-Galaxiewurde 1994 von einem Team von Astronomen (Rodrigo Ibata, Michael Irwin und Gerard Gilmore) entdeckt. Die Sagittarius-Zwerggalaxie hat einen Durchmesser von 10.000 Lichtjahren und enthält rund 200 Millionen Sterne. Die Milchstraße hat einen Durchmesser von 100.000 Lichtjahren und enthält rund 200 Milliarden Sterne. Die Sagittarius-Galaxie liegt etwa 70.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und bewegt sich in einer polarnahen Umlaufbahn (eine Umlaufbahn, die über den galaktischen Polen der Milchstraße verläuft) in einer Entfernung von etwa 50.000 Lichtjahren vom Zentrum der Milchstraße.

Schütze-Orbit

Die Umlaufbahn der Sagittarius-Galaxie ist stark geneigt und weist einen Winkel von 60 bis 90 Grad relativ zur galaktischen Ebene auf. Das bedeutet, dass es sich nicht nur oberhalb und unterhalb der galaktischen Ebene bewegt, sondern auch Regionen mit hoher Neigung relativ zu dieser Ebene durchquert. Die Flugbahn dieser Galaxie um den Kern der Milchstraße ist stark elliptisch, was dazu führt, dass sie zu bestimmten Zeiten nahe am galaktischen Zentrum vorbeizieht und sich dann davon entfernt, um weiter draußen in der Peripherie zu landen.

Diese polare Umlaufbahn führt dazu, dass die Sagittarius-Galaxie durch den galaktischen Halo wandert, wo sie von der Schwerkraft der Milchstraße beeinflusst wird, was zu ihrem Akkretionsprozess und schließlich zur teilweisen Auflösung der Sagittarius-Galaxie beiträgt. Aufgrund dieser Flugbahn steht Sagittarius in ständiger Gravitationswechselwirkung mit der Milchstraße, was zu Effekten wie der Filterung seiner Sterne und seines Gases durch Gravitationsfluten führt und zu seiner langsamen Zerstörung beiträgt.

Die Schütze-Galaxie begann vor etwa 4 bis 5 Milliarden Jahren mit unserer Galaxie zu verschmelzen. Dieser Verschmelzungsprozess ist ein großes kosmisches Ereignis, das sich über Milliarden von Jahren abspielt. Die Kollision zwischen der Milchstraße und der Sagittarius-Galaxie ist ein Beispiel für galaktischen Kannibalismus, bei dem eine größere Galaxie langsam eine kleinere Galaxie absorbiert.

Die Sterne der Sagittarius-Galaxie werden nach und nach in die Milchstraße integriert und bereichern unsere Galaxie mit neuen Sternen und interstellarer Materie.

Auswirkungen auf die Milchstraße

DortKollision mit der Sagittarius-Galaxiewird mehrere Auswirkungen auf die Milchstraße haben. Diese Verschmelzung stimuliert nicht nur die Bildung neuer Sterne in unserer Galaxie, sondern könnte auch die Umlaufbahnen bestehender Sterne stören und die Struktur der Milchstraße verändern.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Sterne so weit voneinander entfernt sind, dass direkte Kollisionen zwischen Sternen äußerst selten sind. Die meisten Sterne in der Sagittarius-Galaxie werden einfach in die Milchstraße integriert, ohne mit anderen Sternen zu kollidieren.

Materiewellen, genannt „Dichtewellen" Oder "Flutwellen" wird sich durch unsere Galaxie ausbreiten und zur Bildung von Spiralarmen beitragen. Diese Wellen sind Störungen in der Verteilung der Materie (Sterne, Gas und Staub), die sich als Reaktion auf die von der verschmelzenden Galaxie ausgeübten Gravitationskräfte durch die Galaxie ausbreiten.

Folgen für das Sonnensystem

Obwohl die Verschmelzung der Sagittarius-Galaxie mit der Milchstraße ein Großereignis ist, wird sie wahrscheinlich keine direkten Auswirkungen auf unser Sonnensystem haben. Die Sonne und die Planeten werden ihre Umlaufbahn fortsetzen, ohne durch diese Kollision wesentlich gestört zu werden.

Unser Sonnensystem befindet sich derzeit in einer Region der Milchstraße, die „Lokale Blase". Diese Blase ist ein relativ leerer Hohlraum aus interstellarer Materie, sie besteht aus heißem (etwa eine Million Grad Kelvin) und verdünntem Gas. Diese Region steht im Gegensatz zu den dichteren, kälteren Molekülwolken, die anderswo in der Galaxie existieren. Die lokale Blase entstand durch Supernova-Explosionen vor etwa 10 bis 20 Millionen Jahren, die interstellares Gas und Staub wegfegten und eine Region geringer Dichte zurückließen. Unser Sonnensystem befindet sich nahe dem Rand der lokalen Blase. Beobachtungen deuten darauf hin, dass wir vor etwa 5 bis 10 Millionen Jahren in diese Blase eingetreten sind und möglicherweise noch mehrere Millionen Jahre in dieser Region geschützt bleiben.

Entstehung von Galaxien

Galaxien entstehen durch die Ansammlung von Materie im frühen Universum. Mit der Zeit verschmelzen kleine Galaxien zu größeren Galaxien. Die meisten großen Galaxien, darunter auch unsere Milchstraße, sind das Ergebnis von Verschmelzungen kleinerer Galaxien im Laufe ihrer Geschichte. Galaktische Verschmelzungen spielen eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Galaxien und sind eineaktueller Prozess im Universum.

Die Milchstraße hat in den letzten Milliarden Jahren eine Phase relativer Stabilität erlebt. Dies bedeutet, dass es keine größeren Fusionen oder bedeutenden Störungen gegeben hat, die seine Gesamtstruktur radikal verändert hätten. Die Stabilität der Milchstraße hat eine relativ konstante Sternentstehung und eine klar definierte galaktische Struktur mit Spiralarmen und einer zentralen Ausbuchtung ermöglicht.

Die Andromedagalaxie hat eine turbulentere Geschichte. Es kam zu großen Verschmelzungen mit anderen Galaxien, die zu einer komplexeren Struktur und intensiveren Episoden der Sternentstehung führten. Andromeda verschmolz wahrscheinlich vor etwa zwei bis drei Milliarden Jahren mit einer Galaxie von beträchtlicher Größe, was ihre Struktur zerstörte und zur Bildung neuer Sterne und galaktischer Strukturen führte. Als Ergebnis dieser Verschmelzungen weist Andromeda besondere Merkmale auf, beispielsweise eine stärker gestörte Scheibe und aktivere Sternentstehungsregionen.

Beobachtungen und Studien

Die Sagittarius-Galaxie bietet eine einzigartige Gelegenheit, eine laufende galaktische Verschmelzung zu beobachten und ermöglicht es uns, theoretische Modelle zu testen und die galaktische Dynamik besser zu verstehen.

Beobachtungen der Sagittarius-Galaxie werden mit terrestrischen und Weltraumteleskopen wie dem durchgeführtHubble-Weltraumteleskopund dieGaia-Teleskop. Diese Beobachtungen ermöglichen es, die Verteilung von Sternen und interstellarer Materie zu kartieren und die Entwicklung der Fusion zu verfolgen.