Fobos frente a su destino: Colisión o Fragmentación

Fobos: Una Luna Bajo Influencia

Fobos, la más grande de las dos lunas de Marte (unos 22 km de diámetro medio), está destinada a un final trágico. En órbita a solo 6.000 km de la superficie marciana, se acerca inexorablemente al planeta rojo a un ritmo de 1,8 cm por año (~2 metros por siglo). Este movimiento se debe a las fuerzas de marea que transfieren energía de Fobos a Marte, modificando gradualmente su órbita. Su pequeño tamaño, unos 22 km de diámetro medio, y su composición porosa hacen que su destino sea particularmente frágil frente a las fuerzas de marea.

Una Estructura Frágil

Las observaciones de la sonda Mars Express revelan que Fobos tiene una estructura interna poco densa, probablemente compuesta por un agregado de rocas y hielo débilmente unidas. Esta baja cohesión explica las estrías paralelas visibles en su superficie, precursoras de su futura dislocación.

La Espiral Lenta pero Mortal

Los cálculos muestran que en aproximadamente 30 a 50 millones de años, Fobos alcanzará el límite de Roche marciano \(r = 2.456 \times R_{Marte} \times \left(\frac{\rho_{Marte}}{\rho_{Fobos}}\right)^{1/3}\), la distancia crítica donde las fuerzas de marea superarán la cohesión gravitacional de la luna. En este punto, Fobos se dislocará para formar un anillo planetario temporal alrededor de Marte.

Tabla de Escenarios de Evolución de Fobos