Satélites de Plutón

Satélites de Plutón

Caronte (P1), descubierto en las imágenes ampliadas de Plutón por James Christy en 1978, es un gran satélite de Plutón.
Es observando las ocultaciones de la pareja Plutón - Caronte en 2005, los científicos fueron capaces de estimar el diámetro de Caronte que es de 1 207,2 ± 2,8 km (≈ 3 veces más pequeño que nuestra Luna).
Charon tiene una masa de aproximadamente diez veces menor que Plutón y la relación de diámetro es de 1 a 2. La pareja infernal gira alrededor de su centro de gravedad (baricentro) como dos objetos conectados por una barra central rígida como una mancuerna.
Caronte se encuentra a sólo 19 000 km y el planeta enano se mueve alrededor del planeta con un período de 6,4 días, igual al período de rotación de Plutón, que tiene una órbita geoestacionaria.
Parece que Caronte es ante todo un objeto de agua helada con muy pocos rocas (70% de rocas para Plutón).
Charon puede ser el resultado de una colisión con capa helado de Plutón (hipótesis sin confirmar).
NixEn la mitología griega, Nyx era la diosa de la noche y la madre de Caronte, el hombre que llevó a en sus almas en barco por el río Estigia hasta el inframundo regido por Plutón. La UAI ha cambiado su nombre a "Nix" de ortografía nombre de la diosa egipcia para evitar confusiones con dos asteroides que ya están nombrados "Nyx". e HydraHydra es la serpiente mitológica con nueve cabezas que custodiaban el reino de Plutón que es el nombre romano para el dios griego del inframundo, Hades. Además de la relación con Plutón, los nombres fueron escogidos por su inicial "N" y "H" que son también las primeras letras de la New Horizons, la sonda de la NASA puso en marcha en enero de 2006 para el sistema de Plutón. son dos pequeños satélites descubiertos orbitando Plutón, gracias al telescopio espacial Hubble en mayo y junio de 2005 por dos estadounidenses Alan Stern, astrónomos y Weaver Hal.
Las dos nuevas lunas P2 y P3 orbitando a 44 000 kilómetros de Plutón, mucho más lejos que Caronte. Tienen entre 45 y 160 km de diámetro y 5 000 veces menos luminosa que Caronte. Los dos satélites viajan en el plano de Charon. Ellos fueron catalogados bajo la referencia provisional S/2005 P1 y S/2005 P2, antes de convertirse en Hydra y Nix en 2006.
Desde entonces, el Telescopio Espacial Hubble descubrió una cuarta luna en órbita en 32,1 días alrededor de Plutón, fue nombrada temporalmente P4.
Esta es la luna más pequeña, con un tamaño estimado entre 13 y 34 km. El satélite natural fue descubierto en las imágenes del Hubble tomadas 28 de junio 2011 y confirmada el 3 y el 18 de julio de 2011.

Se está preparando el resumen de la misión New Horizons en 2015, este descubrimiento fue hecho.
Plutón es un objetivo a largo plazo para la exploración espacial. Durante su masa muy baja explica en parte, que pocos datos son disponibles sobre este misterioso objeto.
La nave espacial New Horizons, lanzada el 19 de enero de 2006, será la primera nave espacial que visitará Plutón. New Horizons recibió una asistencia gravitatoria de Júpiter, su velocidad de 19 km/s, es la más rápida de todas las sondas jamás realizadas por los seres humanos. Ella se acerca al planeta enano en el verano de 2015, después de recorrer 6,4 mil millones kilómetros. Las observaciones se iniciará aproximadamente cinco meses antes su pasaje más cercano y debería continuar durante aproximadamente un mes más tarde.
La nave espacial lleva a bordo instrumentos de de imágenes espectrometría y otros aparatos de medición para determinar las características geológicas y morfológicas de Plutón y su luna Caronte, sino también asignar los componentes de su superficie y estudiar la atmósfera Plutón.

Imagen: Sistema de Plutón, con tres satélites visibles.
Imagen tomada por el Hubble el 15 de mayo de 2005. Desde junio de 2011, otro satélite natural fue descubierto por Hubble.
El cuarto satélite de Plutón llamado P4 y S/2011, no es visible en la imagen de 2005 anteriormente. La minúscula luna P4 orbita alrededor de Plutón en 32,1 días.
En 2012, el desarrollo de la óptica adaptativa permite observar los objetos desde telescopios terrestres.