Quaoar

Quaoar

Un objeto de uno talla superiora a la mitad de la de Plutón acaba de ser descubierto en el cinturón de Kuiper. Ésta es constada por objetos hechos hielo y roca en órbita alrededor de Sol y situados más allá de Neptuno. El descubrimiento, realizado por Michael Brown y Chadwick Trujillo, de ella Caltech (Pasadena, los Estados Unidos), tiende a confirmar la hipótesis según la cual lo cerca de Kuiper protégele objetos de dimensión comparable a la de Plutón. Esto refuerza la posición de los astrónomos que clasifica a Plutón no entre los planetas pero entre los objetos del cinturón de Kuiper, el más grande de ellos por ahora. El nuevo objeto, denominado Quaoar, cuyo diámetro está de 1250 kilómetros, es el objeto más grande del Sistema solar puesto a día desde Plutón, descubierto en 1930. Sigue una trayectoria circular a cerca de 6.3 mil millones de kilómetros del Sol y 1.8 mil millones de kilómetros de Neptuno. Plutón sigue una trayectoria elíptico al que él trae dentro de la órbita de Neptuno y más allá de la de Quaoar. Compuesto para la mitad del hielo y para la mitad de la roca, Quaoar " es negro, del hielo sucio ", precisa a Brown. Ha sido hecho negro por la luz ultraviolada que transformó poco a poco sus compuestos orgánicos, y esto desde los principios del Sistema solar, los objetos de ello al siendo cinturón de Kuiper los restos de la época de la formación de planetas.

Imagen: Rayos comparados de los objetos transneptunianos con la Tierra.

Quaoar visto el Sol es una estrella distante

Asteroides casi tan grandes como planetas aún no se han descubierto en nuestro propio Sistema Solar.
En octubre de 2002, un asteroide de más de la mitad del tamaño de Plutón se ha encontrado en órbita sólo un poco más allá de los planetas más lejanos del sistema solar. En la foto de los contras, la gran asteroide Quaoar, se mueve en relación a las estrellas de fondo. Esta imagen fue tomada por el telescopio de Palomar Oschin, California, EU.
Quaoar, un nombre sugerido por la roca espacial y sus descubridores, es uno de los grandes asteroides que se esconden en el lejano cinturón de Kuiper.
El tamaño de Quaoar se ha resuelto por las imágenes del Telescopio Espacial Hubble. Quaoar es probablemente un mundo frío cubierto de hielo donde el Sol sólo aparece como una estrella particularmente brillante. Quaoar, que sigue una órbita casi circular, ligeramente inclinada, es inmune a las perturbaciones causadas por Neptuno.

Imagen: Quaoar, un gran asteroide en el sistema solar exterior. Crédito : Chad Trujillo y Michael Brown (Caltech).