Plutón

Plutón es un planeta enano

Descubriendo de allí 1930 por el astrónomo americano Clyde Tombaugh, Plutón saca del ordinario.
De un diámetro ecuatorial inferior a 2 500 km, no representa que dos décimos de la Tierra. Contenta de ser, hasta ahora, el miembro más pequeño del sistema solar, posee también una órbita excéntrica y muy inclinada con relación al plano de la eclíptica. A veces hasta, Plutón se encuentra más cerca del Sol que Neptuno.
Es pasada en el perihelio en 1989, su pasaje a afelio está previsto para 2113.
Plutón es el segundo planeta enana de sistema solar por la talla. Órbita alrededor del Sol a distancia varía entre 29 y 49 unidades astronómicas y pertenece a ella cinturón de Kuiper. Se trata del primer objeto trans-neptúnico que hay que tener descubierto.
El sistema solar, que contaba nueve planetas después 1930, no contiene más que ocho desde agosto de 2006.

En respuesta a este modificación de la nomenclatura, Plutón ha sido añadido a la lista de objetos menores del sistema solar y se vió atribuir el número 134340 en el catálogo de los objetos menores.

Imagen: Fotografía compuesta de Plutón y Caronte fotografiado 11 de julio 2015 por la sonda New Horizons. Crédito de la Imagen: NASA / JHUAPL / SWRI

Plutón perdió su estatuto de planeta

El sistema solar ha perdido a un miembro de la familia de los planetas.
"Un planeta es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas de cohesión del cuerpo sólido y mantener el equilibrio hidrostático (esférica), que ha eliminado cualquier cuerpo que se mueve en una órbita cercana".
Esta definición fue aprobada en agosto 24 de 2006, en la 26 ª Asamblea General de la IAU (Unión Astronómica Internacional) por uno a mano alzada de unos 400 científicos y astrónomos después de las discusiones de diez días. Además, la Unión Astronómica Internacional ha creado una nueva clase de objetos : los planetas enanos. La primera sospecha sobre la verdadera naturaleza de Plutón nació en 1992.
Ese año, los estadounidenses David Jewitt y Jane Luu observaron por primera vez un objeto del cinturón de Kuiper. La existencia de tales objetos, el más débil y más allá de Neptuno orbitando, ha sido sugerida por Gérard Peter Kuiper (1905 − 1973) en 1951. Estos objetos, con un diámetro de varios cientos de kilómetros, son restos periféricas de la nebulosa original que dio origen al sistema solar. Sin embargo, la llegada de telescopios cada vez más potentes permitió el descubrimiento de unos setenta objetos de este tipo. Los objetos transneptunianos (OTN) más grandes obtuvieron el estatus de planeta enano. Los cuatro más grandes OTN : Eris (≈2300 km), Plutón (≈2300 km), Makemake (≈1600 km) y Haumea (≈1600 km).

Imagen: rayos comparados de los objetos transneptunianos con la Tierra.
Tierra (≈12756 km), Luna (≈3474 km), Eris (≈2300 km), Plutón (≈2300 km), Makemake (≈1600 km) y Haumea (≈1600 km).

Imagen: El sistema de Plutón con 3 satélites visto por el Hubble, el 15 de mayo de 2005. En junio de 2011, otro satélite fue descubierto por Hubble. El cuarto se llama Kerberos. La diminuta luna Kerberos gira en torno a Plutón en 32.1 días. El quinto, Styx, gira en 20 días, mide entre 10 y 25 km.

Satélites de Plutón

Caronte, descubierto por James Christy en 1978, es un grueso satélite con relación al planeta madre (diámetro 1270 km). Caronte tiene una masa una decena inferior de veces a Plutón y el informe de los diámetros es de 1 a 2. La pareja infernal gira alrededor de su centro de gravitad común, como dos objetos unidos por una barra rígida tal una pesa. Caronte está situado a solamente 19000 km del planeta enano y se desplaza alrededor de este planeta con un período de 6,4 días (igual al período de rotación de Plutón, esto que constituye una órbita síncrona).
HidraHidra es la serpiente mitológica a nueve cabezas que guardaba el reino de Plutón que es el nombre romano del dios griego de Infiernos, Hadès. Además de la relación con Pluton, los nombres fueron escogido a causa de sus iniciales "N" y "H", que son también primeras letras de New Horizons, lanzada la sonda de la NASA en enero 2006 hacia el sistema de Plutón.  y Nix En la mitología griega, Nyx era la diosa de ella por la noche y la madre de Charon, el hombre que transportaba en su barco almas a través del río la Laguna Estigia hacia la gente subterránea gobernada por Pluton. EL UAI modificó su nombre en "Nix" según la ortografía egipcia del nombre de la diosa para evitar toda confusión con dos asteroides que ya llevan el nombre " Nyx ".  son dos pequeños satélites descubiertos en órbita alrededor de Plutón, gracias al telescopio espacial Hubble en mayo y junio de 2005 por dos astrónomos americanos Alan Stern y Hal Weaver. Las dos nuevas lunas orbitan a 44000 km de Plutón, esté dos veces más lejos que Caronte. Hacen entre 45 y 160 km de diámetro y son 5000 veces menos luminosas que Caronte. Ambos satélites circulan por el plano de Caronte. Han sido catalogados bajo las referencias provisionales S / 2005 P1 y S / 2005 P2, antes de hacerse Hidra y Nix en 2006. El Telescopio Espacial Hubble ha descubierto una cuarta luna que orbita en 31 días, alrededor de Plutón, es tentativamente llamado P4. Es la luna más pequeña, con un tamaño estimado entre 13 y 34 km.
El satélite natural fue descubierto en imágenes del Hubble tomadas 28 de junio 2011 y confirmada el 3 y 18 de julio de 2011. En la preparación del resumen de la misión New Horizons en 2015, este descubrimiento se ha hecho.

Imagen: Simulación de las rotaciones de Caronte, Nix, Hidra, Kerberos y Styx alrededor del planeta enano helado Plutón. La fuerza de marea de la mayoría de las lunas del sistema solar interior, bloquea el satélite una cara dirigida hacia su planeta central. Esta animación muestra que este no es el caso de las pequeñas lunas de Plutón, que se comportan como trompos, mientras que Plutón y Caronte son cara a cara. Plutón se muestra en el centro con en orden de las más pequeñas hasta las más grandes órbitas : Charon, Styx, Kerberos, Nix e Hydra. La rotación de dos objetos cercanos como Plutón y Caronte (12% de la masa de Plutón) es de alrededor de centroide o centro de masa de los dos objetos, Plutón y Caronte. El baricentro se encuentra fuera del cuerpo principal, es decir, Plutón. Créditos : NASA/JHUAPL/SwRI/M. Showalter

órbita de Plutón

La órbita de Plutón está inclinado a la eclíptica en alrededor de 17,1 °, y su excentricidad es 0,24.
La órbita de Plutón varía entre 49,31 y 29,66 ua.
Las órbitas de los planetas clásicos son casi circulares y en la eclíptica, pero Mercurio tiene una órbita inclinada en el 7 ° y una excentricidad de 0,2.
El perihelio de Plutón se encuentra a más de 8,0 UA del plano de la eclíptica (1,2 millones de kilómetros).
En esta posición en su órbita, Plutón es más cercano al Sol que Neptuno.
Plutón tarda 248 años para recorrer su órbita, que pasa por delante de regiones ricas en estrellas, lo que complica las cosas un poco más su identificación.

Afortunadamente, hay en la Vía Láctea un número de nebulosas oscuras, las regiones donde la concentración de polvo interestelar se esconde detrás de las estrellas. Así que debemos esperar pacientemente a que el planeta enano aparece antes de una nebulosa oscura.

Imagen: En la foto-contras, cabe imaginar que Plutón y Neptuno llegado un día chocan.
El punto de vista de las órbitas de Plutón y Neptuno da la impresión de que se cruzan, pero la órbita de Plutón está tan inclinada que en ninguna parte las dos órbitas están cerca unos de otros.

Exploración de Plutón

Plutón es un objetivo lejano para la exploración espacial. Además de su muy baja masa explica en parte la escasez de datos disponibles en este objeto en particular.
La nave espacial New Horizons, lanzada 19 de enero 2006, será la primera nave espacial en visitar Plutón, la gravedad de Júpiter asistida para acercarse al planeta enano en el verano de 2015, después de un viaje de 6,4 mil millones de kilómetros.
Las observaciones comenzarán aproximadamente cinco meses antes del máximo acercamiento y debe continuar durante aproximadamente un mes más tarde. La nave dispone de instrumentos para obtener imágenes a bordo, la medición de espectroscopia y otros dispositivos para determinar las características geológicas y morfológicas de Plutón y su luna Caronte, pero también el mapa de los componentes de su superficie y estudios atmosféricos Plutón. La misión también ofrece una visión general de los objetos del Cinturón de Kuiper y 2025.
La imagen del Hubble (2002-2003) en la foto-conservadores no es lo suficientemente aguda para distinguir las montañas o cráteres en la superficie de Plutón, pero esta imagen muestra un mundo complejo.
Los científicos creen que el color del conjunto de la superficie blanca, naranja y negro como el carbón es el resultado de la radiación electromagnética de distancia Sol ultravioleta. Esta radiación se rompe el metano en la superficie de Plutón, muestra un residuo rico en carbono.

Las imágenes del Hubble hincapié en que Plutón no es sólo una bola de hielo y rocas, pero un mundo dinámico que está sufriendo dramáticos cambios atmosféricos.

Imagen: En la foto (2002-2003) del Telescopio Espacial Hubble, podemos imaginar que Plutón no es sólo una bola de hielo y roca. El polo norte es más brillante que el hemisferio sur más oscuro y más rojo.

Las sorprendentes montañas de Plutón

Las últimas noticias que nos llegan de la sonda New Horizons, que voló sobre Plutón en julio de 2015 y las primeras imágenes revelan una sorpresa.
En la región cercana al ecuador de Plutón, una cadena de altas montañas recientes de 3500 metros, elevarse por encima de la superficie del hielo. Estas montañas se formaron probablemente no hay más de 100 millones de años, son muy jóvenes en comparación con la edad de 4,56 mil millones de años del sistema solar. Además, aún pueden ser en evolución, según el equipo de Jeff Moore, del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California.
Esta región, que cubre menos del uno por ciento de la superficie de Plutón, aún puede ser geológicamente activa hoy. Moore y sus colegas basan la estimación de la edad temprana por la ausencia de cráter en esta vista. Al igual que el resto de Plutón, esta región probablemente habría sido golpeada por los desechos espaciales durante millones de años pasados y sería lleno de cráteres. Parece que la actividad reciente ha borrado las cicatrices. "Esta es una de las superficies más jóvenes que hemos visto en el sistema solar", dice Moore.

A diferencia de las lunas heladas de los planetas gigantes, Plutón no se puede calentar por interacciones gravitacionales con un cuerpo planetario mucho más grande.
Hay un otro proceso de generación de este paisaje montañoso. "Esto nos puede llevar a repensar la actividad geológica en muchos otros mundos helados", dice el Jefe de Equipo Adjunto GGI John Spencer, Southwest Research Institute à Boulder, Colorado.
Las montañas son probablemente compuestas de agua y hielo, la "piedra madre" de Plutón. Aunque el metano y el hielo de nitrógeno compone gran parte de la superficie de Plutón, estos materiales no son lo suficientemente fuertes para construir montañas, es más probable que un material más rígido, tal como el hielo de agua tiene creados los picos. "A temperaturas de Plutón (la temperatura media del suelo se mide a -223 ° C), el hielo de agua es como una roca dura", dijo Bill McKinnon, de la Universidad de Washington, St. Louis.
La imagen fue tomada alrededor de 1,5 horas antes de New Horizons está más cerca de Plutón, la nave era de 77 000 km de la superficie del planeta enano.

Imagen: Los sorprendentes montañas de Plutón. A diferencia de las lunas heladas gravitacionales, Plutón no se puede calentar por interacciones gravitacionales con un cuerpo planetario mucho más grande. Hay un otro proceso de generación de este paisaje montañoso. Los científicos sospechan una actividad geológica, lo que sería muy sorprendente.