El cinturón de Kuiper

Nuestro sistema solar y sus objetos

El sistema solar es en realidad mucho más compleja de lo que parece si se considera que su influencia gravitacional se extiende hasta 150 000 ua. Un número considerable de objetos helados pequeños, de tamaño similar a la de los asteroides, se encuentran en el Cinturón de Kuiper y más allá, en la nube de Oort. El cinturón de Kuiper inventado en 1951 por el astrónomo holandés Gerard Kuiper, se extiende desde la órbita de Neptuno que se encuentra a 30 ua a cerca de 100 ua. Más allá de las 50 ua, el número de objetos reduce en gran medida, este límite se conoce como el « acantilado de Kuiper ». Se llaman los objetos transneptunianos o « enanos de hielo », es también la fuente de los cometas de período corto. Desde el descubrimiento del primer objeto en 1992, el número de objetos descubiertos en el cinturón de Kuiper ha superado los mil y se cree que contienen más de 70.000 cuerpos de más de 100 km de diámetro. Este anillo se compone principalmente de pequeños cuerpos es 20 veces más grande que el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Los objetos del Cinturón de Kuiper es también el hogar de varios cientos de kilómetros llamados « planetas enanos ».

Entre éstos hay planetas enanos, Eris (≈ 2600 km), Plutón (≈ 2.300 kilómetros), Makemake (1300 a 1900 km), Haumea (1960 x 1500 x 1000 km), Ixión (≈ 759 kilómetros), Varuna (840 a 1240 kilómetros), Quaoar (≈ 1250 km)...

Imagen: En la foto de los contras, los objetos del Cinturón de Kuiper son de color verde, naranja objetos dispersos en el anillo es de aproximadamente 30 UA del Sol y tiene una superficie de 20 UA. crédito : Minor Planet Center

Familias colisiónales

La fuerza gravitacional es responsable de todo tipo de choques entre los objetos cósmicos, desde pequeñas escaramuzas a las colisiones de gran tamaño.
Se mueve continuamente objetos, que finalmente colisionan. También son trágicas que estas colisiones que debemos nuestra existencia.
2003 EL61 es un miembro de la familia colisiónale que va más allá del planeta Neptuno en el Cinturón de Kuiper. Familias colisiónales son grupos de objetos que se mueven alrededor del Sol y tienen formas y tamaños muy similares, siguen siendo fuertemente concentradas en la misma órbita que son del mismo objeto. Los objetos del mismo cuerpo se supone que son del mismo material, por lo que fueron punto de referencia. 2003 EL61 es uno de los objetos más grandes y más brillantes del Cinturón de Kuiper han formado una familia. El choque inicial producido EL61 y una multitud de objetos y, en particular dos lunas. Estos objetos permanecen juntos y seguir viajando en una órbita similar, todos en la misma trayectoria.

Familias colisiónale son muy difíciles de encontrar, los astrónomos identificarlos al observar los objetos que tienen una órbita común. La familia es la única familia EL61 colisión descubierto en el Cinturón de Kuiper. 2003 EL61 y su familia habían nacido probablemente en el principio de la creación del sistema solar, durante el gran bombardeo, en momentos en que los accidentes eran muy comunes. Es debido a las colisiones que los planetas se construyen. Un poco más tarde, son 3,8 millones de años, cuando el Bombardeo Pesado Tardío fue disminuido, los objetos que no se agregan en los planetas tienen para descansar en los cementerios de objetos como cinturón Kuiper.

Imagen: Hubble descubrió el objeto más pequeño jamás visto en el Cinturón de Kuiper, el anillo enorme de escombros helados que rodea nuestro sistema solar. Este desempeño es notable porque el objeto se encuentra a 6750 millones kilometros, que mide 3,200 m de diámetro solamente.

El planeta enano 2003 EL61

Haumea es uno de los principales miembros de una familia llamada TNO (Trans-Neptuniano Objeto). Este objeto llamado 2003 EL61 por primera vez desde su primera aparición en una fotografía de fecha de 2003, fue bautizado oficialmente por la Unión Astronómica Internacional : Haumea. El descubrimiento de Haumea es controvertido y discutido por los dos equipos. Mike Brown y su equipo de Caltech descubrió Haumea en diciembre de 2004, de las imágenes que han tomado 06 de mayo 2004. El 20 de julio de 2005, se publicó un informe anunciando el descubrimiento en una conferencia en septiembre de 2005. En ese momento, José Luis Ortiz Moreno y su equipo en el Instituto de Astrofísica de Andalucía en el Observatorio de Sierra Nevada en España, anunció el descubrimiento de Haumea imágenes tomadas en marzo de 2003.
Un correo electrónico Ortiz en el MPC (Minor Planet Center) anunció el descubrimiento de 7 de marzo de 2003, en la noche del 27 de julio de 2005.
Haumea es el nombre de una diosa de la fertilidad y el parto en la mitología del pueblo hawaiano. Los miembros de CSBN (Comisión de Nomenclatura de Pequeños Cuerpos) de la IAU (Unión Astronómica Internacional) y WGPSN (Grupo de Trabajo para la Nomenclatura del Sistema Planetario) atribuye a la condición de planeta enano Haumea.
Este pequeño objeto del sistema solar se une a Plutón, Ceres, Eris y Makemake. En este grupo, ahora es considerado un plutoide, es decir, un planeta enano situado más allá de la órbita de Neptuno.

Las dos lunas de Haumea reciben nombres Hi'iaka (antes Rodolfo), que la leyenda dice que nació a través de la boca de la diosa, mientras que Namaka (antes Blitzen), es un espíritu del agua de de su cuerpo.
La elección de estos nombres y la leyenda parece pertinente porque los astrónomos creen que los dos pequeños satélites fueron arrancados de Haumea como consecuencia de colisiones, con frecuencia en el Cinturón de Kuiper.
Esta estrella tiene una forma oblonga caótica como una pelota de rugby y su diámetro promedio se estima entre 1 960 y 2 500 km, justo debajo de la de Plutón. Haumea se describe en el Cinturón de Kuiper, una órbita excéntrica entre 5250 millones kilómetros y 7.70 millones de kilómetros.
Se trata de una inclinación de 28,21 º y Haumea la vuelta al Sol en 284,76 año.
Espectroscópicos de análisis y examen de los períodos orbitales de sus dos satélites, muestran que Haumea es, probablemente, compuesto de roca y hielo puro, lo que explica su alto albedo (0,70).
Haumea es un giro sobre sí mismo en unas cuatro horas, lo que es, sin duda no es ajeno a su forma oblonga.

N.B.: TNO (Trans-neptuniano Objeto) : la familia de los objetos transneptunianos incluyendo las órbitas y características físicas tienen un origen común, debido a las colisiones de los primeros momentos de la historia del sistema solar.

Imagen: Imagen de artista, Haumea y sus lunas Hi'iaka y Namaka.
crédito : A. Feild (Space Telescope Science Institute)