Cuando la Luna se Vuelve Gigante: El Fenómeno de la Superluna

Descripción de la imagen: La Superluna es un término acuñado por el astrólogo Richard Nolle en 1979. La Superluna ocurre cuando la Luna está más cerca de la Tierra, apareciendo más grande y brillante que en cualquier otro momento. La Superluna es aún más espectacular cuando coincide con la luna llena, en ese momento se observa una luna de gran luminosidad y brillo magnífico. Fuente de la imagen: astronoo.com

Diferencia entre Superluna y Luna Llena

La Luna se mueve a ≈1 km/s en una órbita elíptica y su distancia a la Tierra varía significativamente en unos 50,000 km. En su apogeo (punto más alejado de la Tierra) está en promedio a 405,700 km, mientras que en su perigeo está en promedio a 356,400 km. El término Superluna fue acuñado en 1979 por el astrólogo Richard Nolle (1950-).

La Superluna ocurre cuando la Luna está más cerca de la Tierra, apareciendo más grande y brillante que en cualquier otro momento. La Superluna es aún más espectacular cuando coincide con la luna llena. En ese momento, se observa una luna de gran luminosidad y brillo magnífico. Por supuesto, cuando está en su perigeo, aparece un 14% más grande. El 14% es también la diferencia entre los dos ápsides (punto más cercano y punto más lejano en relación con la Tierra) de la órbita de la Luna.

La Luna tiene una órbita elíptica alrededor del centro de la Tierra, pero la realidad es un poco más compleja. El sistema doble formado por la Luna y la Tierra gira alrededor del centro de masa común llamado baricentro. Su baricentro, que no es fijo, varía en función de su distancia media (≈384,400 km).

El baricentro se encuentra en la línea Tierra-Luna dentro de la Tierra a ≈1,708 km de la superficie y a ≈4,670 km del centro de la Tierra, el radio de la Tierra es ≈6,378 km. Dado que el centro de masa del sistema Tierra/Luna se encuentra dentro de la Tierra, simplemente decimos que la Luna orbita la Tierra. La Tierra, por lo tanto, gira alrededor de un punto que se mueve dentro de ella misma. Así, describe pequeñas espirales en su órbita, en otras palabras, valsa con la Luna alrededor del Sol.

Dada la distancia del Sol, su influencia gravitacional en el baricentro Tierra/Luna es despreciable, porque desde el Sol, la pareja estable Tierra/Luna forma un campo gravitacional uniforme. El campo gravitacional que rodea a la pareja se considera como el campo de un solo objeto. Sin embargo, también existe un baricentro Sol/(Tierra/Luna) calculable con la fórmula a continuación.

Las superlunas ocurren con frecuencia (cada mes lunar) es decir, cada 27 días 7 horas y 43 minutos. Esto corresponde al período de revolución de la Luna, también conocido como el período orbital. Es exactamente el tiempo que tarda la Luna en completar una vuelta completa alrededor de la Tierra o el intervalo de tiempo entre dos perigeos de la Luna (en promedio 27.55455 días).

Las lunas llenas ocurren cada 29 días 12 horas 44 minutos. Este es exactamente el tiempo que tarda la Luna en regresar a la misma configuración aparente en relación con la Tierra y el Sol.

La coincidencia entre la Superluna y la luna llena ocurre de 1 a 5 veces al año. En 2014, la Superluna fue un 14% más grande y un 30% más brillante que una luna llena regular según los registros de la NASA.

¿Cuáles son los efectos de la Superluna?

Además de los efectos folclóricos como el aumento de los nacimientos, suicidios, enfermedades, crímenes, levantamientos sociales y otros desastres naturales, el efecto principal de la Superluna es, por supuesto, el efecto de marea. En este momento, la amplitud de las mareas oceánicas es máxima. En algunos lugares de la Tierra, el macareo, es decir, la diferencia de altura entre la marea alta y la marea baja, supera los 15 metros. Los efectos de una Superluna en la Tierra son, por lo tanto, menores.

Sin embargo, según los estudios de sismólogos y vulcanólogos, la combinación de la Superluna (más cerca de la Tierra) y la luna llena (alineación con la Tierra y el Sol) no debería afectar el equilibrio de la energía interna de la Tierra porque hay mareas lunares todos los días. La Tierra tiene una enorme cantidad de energía interna y las pequeñas variaciones en las fuerzas de marea ejercidas por la Luna no son suficientes para alterar fundamentalmente el equilibrio interno que impulsa la tectónica de placas.

Cálculo del baricentro Tierra/Luna

El Baricentro Tierra/Luna = (ML/ML+MT) x DTL = 4670.78 km
ML = Masa de la Luna = 0.073477 x 1024 kg
MT = Masa de la Tierra = 5.9736 x 1024 kg
DTL = Distancia Tierra/Luna = 384,400 km