Luna roja y luna de sangre: fenómenos ópticos y astronómicos

Origen de la luna roja y la luna de sangre

Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se coloca entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre el satélite. La luna roja o luna de sangre resulta de la dispersión de la luz solar en la atmósfera terrestre. Los rayos rojos, menos dispersados por la difusión de Rayleigh, iluminan la Luna cuando atraviesa la sombra de la Tierra, dándole ese tono característico.

El color varía según las condiciones atmosféricas: una atmósfera cargada de polvo o cenizas volcánicas intensifica el tinte rojo, mientras que una atmósfera más clara puede dar una luna anaranjada o marrón. Este fenómeno es, por lo tanto, un indicador indirecto de la composición y densidad de las partículas en suspensión en la atmósfera terrestre.

Fenómenos ópticos y astronómicos asociados

Durante un eclipse total, la luz solar sufre varios procesos físicos antes de llegar a la Luna: refracción en la atmósfera terrestre, absorción por aerosoles y dispersión selectiva de las longitudes de onda cortas. El espectro de luz que llega a la Luna está dominado por el rojo y el naranja, lo que explica la apariencia conocida como luna de sangre. Los eclipses parciales no siempre presentan este fenómeno porque solo una parte de la Luna entra en la sombra.

Fuentes: Espenak & Meeus, 2006; NASA Eclipse Web Site; Literatura científica sobre la dispersión atmosférica.