Europa satélite de Júpiter

Europa

Europa es la más pequeña de las cuatro lunas galileanas de Júpiter descubiertos por Galileo y Marius Simon que lo nombró en honor de Europa, princesa fenicia, deleitó a lo largo de un rango de Sidón por Zeus transformado en toro blanco. Su unión nacieron Minos, Radamantis y Sarpedón. La luna Europa está sujeta a fuertes fuerzas gravitatorias de Júpiter. Europa es casi tan gran (90%) que nuestra Luna. La sonda Galileo reveló la presencia en la superficie de los cristales de sulfato de magnesio que en la Tierra se encuentra en los lagos secos. El hielo de la superficie de varios kilómetros de espesor esconde un océano líquido que mantiene la calefacción producida por las fuerzas de marea debido a su proximidad a Júpiter. Este océano podría alcanzar los 150 km de espesor. A 500 millones kilómetros de la tierra, Europa podría albergar formas de vida, ya que contiene 2 veces más agua líquida que todos los océanos de nuestro planeta. La fricción producida por efectos de marea produce calor, Europa podría mantener el agua en estado líquido. Las fracturas de su corteza de hielo muestra esta fricción. Estas grietas son visibles en la foto, son líneas dobles en su mayor parte, que se extienden a ambos lados de la grieta, lo que representa el agua subterránea. Estas grietas se abren y cierran constantemente. Además, la atmósfera contiene oxígeno y la superficie de Europa parece apoyar elementos orgánicos de cometas.

Océano subterráneo de Europa

La luna Europa de Júpiter se caracteriza por un alto albedo (0,67) y una corteza de hielo fracturado, compuesto por bloques agrietados. Estas características son la mejor evidencia de actividad tectónica horizontal y vertical y la renovación de su superficie. La superficie de la corteza de hielo están desgarradas por las rayas oscuras largo y ancho que indican deformación intensa. Esta superficie tiene la forma de una extensa red de fracturas entremezclados, que a veces se acumulan en las afueras de sulfato de magnesio hidratado y sodio (McCord et al., 1998) y / o ácido sulfúrico (Carlson et al ., 1999). Estos datos combinados con los datos geológicos, en particular, la presencia de un campo magnético han llevado a los científicos a creer que esos restos eran probablemente debido a la presencia de un océano subterráneo.

En esta imagen en falso color, el color rojo-marrón representa las áreas de la corteza helada no, resultantes de la actividad geológica. Las áreas blancas son los restos del material eyectado durante la formación del cráter de impacto Pwyll.
Las llanuras heladas se muestran en esta imagen, en tonos de azul, donde hay grandes granos de hielo (azul oscuro) y el hielo de grano fino (azul claro). También difiere de las crestas largas y oscuras y las fracturas en la corteza de la tierra, algunos de los cuales son más de 1850 millas de largo. Estas imágenes fueron obtenidas por la nave espacial Galileo de la NASA en septiembre de 1996, diciembre de 1996 y febrero de 1997, a una distancia de 417.489 millas.

Imagen: Imagen Crédito: NASA/JPL/University of Arizona

Lunas de Júpiter

Júpiter, el planeta más grande del sistema solar está rodeado por más de 60 satélites naturales. Los primeros satélites de Júpiter fueron descubiertos en 1610. Galileo Galilei descubrió en ese momento los cuatro satélites más grandes de sistema joviano Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Estas lunas llamadas desde Galileo, ya que, fueron los primeros lunas observadas, excepto la de la Tierra. Hoy, gracias a las sondas espaciales, tenemos una visión más completa del sistema joviano. Esta es la serie de misiones Voyager que ayudaron a levantar el velo sobre el sistema joviano, descubriendo en 1979, Metis y Tebe Adrastée. Antes de la era espacial, los astrónomos habían descubierto Amalthea (1892), Himalia (1904), Elara (1905), Pasifae (1908), Sinope (1914), Lysithea y Carme (1938), Ananké (1951), Leda (1974 ) y Themisto (1975. Entre 1979 y 1999, se descubrió ningún nuevo satélite de Júpiter y no fue hasta el 6 de octubre de 1999, para el programa Spacewatch descubre una nueva luna de Júpiter, Callirrhoe.

Las observaciones realizadas en 2000 revelaron diez nuevas lunas, con lo que el número de satélites a 28 después del redescubrimiento de Themisto, Kalyké, Yocasta, Érinomé, Harpalyké, Isonoé, Praxidiké, Mégaclité, Taygetos Chaldéné y S/2000 J 11. El año Siguiente once lunas fueron descubiertas, llevando el total a 39, Hermipo, Eurydome, Sponde, Kale, Autónoe, Thyone, Pasithée, Euanthe, Orthosia, Euporie y Aitne. En 2002, sólo una luna, Archy, fue descubierto. En 2003 se produjo el descubrimiento de 23 nuevos satélites, Eukélade, S/2003 J 2, J 3 S/2003, S/2003 J 4, S/2003 J 5, Helice, Aoede, Hegemone, S/2003 J 9 S/2003 J 10 Kallichore, S/2003 J 12 Cilene, S/2003 J 14 S/2003 J 15 S/2003 J 16 S/2003 J 17 S/2003 J 18 S/2003 J 19 Carpo, Mneme y S/2003 J 23 Telxínoe. La mayoría de los 47 satélites descubiertos después de la década de 2000 son pequeñas lunas, de pocos kilómetros de diámetro, el mayor alcance tan sólo 9 km. En 2006, hemos conocido 63 lunas de Júpiter, el récord del sistema solar.