Mimas

Mimas es una luna de Saturno, descubierto en 1979 por William Herschel. Mimas es uno de los más pequeños cuerpos esféricos que conocemos en el sistema solar. Orbita a un poco menos de 200 000 km de Saturno y mide alrededor de 400 km de diámetro. El periodo orbital de Mimas es extremadamente corto (0.942 días), del orden de 22h30mn, gira a toda velocidad alrededor del planeta Saturno.Mimas está compuesto principalmente por hielo de agua mezclado con restos de rocas. Saturno tiene 61 lunas conocidas en 2008, incluyendo a Titán. En realidad, el número total de satélites de Saturno es desconocido, porque hay una gran cantidad de objetos en órbita alrededor del planeta gigante en el sistema solar.

Doce lunas han sido descubiertos desde finales de 2000 en órbitas inusuales, probablemente fragmentos de cuerpos más grandes capturados por Saturno. Algunos incluso han sido recientemente descubiertos a través de los anillos de Saturno por la nave espacial Cassini. Ondas en los anillos, fotografiado por la sonda, han intrigado a los científicos. Ellos tienen poco conocimiento sobre los temas que han demostrado ser pequeñas lunas.

N.B.: En la mitología griega, Mimas era un gigante, hijo de Urano (el Cielo) y Gea (la Tierra).

Mimas está compuesto principalmente por hielo de agua mezclado con rocas.
Al igual que todos los objetos del sistema solar, Mimas está cubierta de cráteres, pero lo primero que se advierte en Mimas es el cráter de impacto enorme 130 km de diámetro, que debe su nombre al descubridor de Mimas, Sir William Herschel.
Sus laderas están a unos 5 km de altura, con profundidades de una profundidad de 10 km y un pico central que se eleva de 6 km sobre el suelo del cráter. Estas características lo convierten en un ejemplo casi perfecto del cráter de impacto.
Un cráter en la Tierra no sería igual a menos de 4000 km de diámetro, es más grande que Canadá.
El impacto que produjo este cráter ha estuvo a punto de la destrucción total de Mimas ya que el objeto se divide el lado opuesto al punto de impacto, probablemente debido a la onda de choque se había completamente a través del cuerpo.
Calor de Mimas muestra que las temperaturas más altas están en el rango de -180 ° C, mientras que temperaturas más bajas alrededor de -200 ° C.

Las lunas de Saturno, Mimas y Pandora en su conjunto en esta foto de la nave espacial Cassini, que muestran en qué se diferencian. Por supuesto Pandora es mucho más pequeño (104 × 81 × 64 km) Mimas (415 × 393 × 381 kilómetros), la luna no acrecía suficiente material para obtener una forma esférica. Pandora se ha mantenido un pequeño satélite irregular y con muchos cráteres. Su baja densidad y alto albedo sugiere que Pandora es un planeta helado muy porosa. Pandora actúa como un satélite pastor exterior del anillo F de Saturno.

N.B.: Un satélite "pastor" es un objeto de tamaño modesto que orbitan cerca del borde de un anillo (estructura inestable formado por una multitud de pequeños objetos), que actúe como guardián de la estructura. La gravedad generada por el satélite los confines el anillo y se define un borde preciso. De hecho, los materiales que se alejan son puestos de nuevo en el anillo, o son expulsados o capturados por el satélite. Este efecto explica la existencia de anillos estrechos confinados por dos satélites "pastores", como es el caso para el anillo F de Saturno.