Miranda

Miranda, la más cercana luna de Urano

Miranda (Urano V) fue descubierta en 1948 por Gerard Kuiper con un telescopio de 2 metros en el Observatorio McDonald. El hemisferio sur de Miranda fue fotografiada por la nave Voyager 2 en enero de 1986. Su órbita es progrado (sentido anti horario) y casi circular (excentricidad = 0,0013). Miranda está hecha de una mezcla aproximadamente igual de hielo y roca. Es la más cercana de las lunas de Urano, el semieje mayor de su órbita es de 129 900 km. Urano está prácticamente tendido en el plano de la eclíptica con una inclinación de su eje de rotación de 97,86 °, la órbita de Miranda sigue la rotación atípica del planeta.
Un evento catastrófico es sin duda en el origen de esta inclinación. Las lunas de Urano se formaron a partir de la sub-nebulosa que dio a luz a Urano. Miranda tiene una inclinación (4.338 ° con el plano del ecuador de Urano), más pronunciada que las grandes lunas de Urano (≈ 0 °). Miranda más interna de las grandes lunas de Urano es un mundo extraño que probablemente ha tenido un pasado tumultuoso. Estrechamente examinado por el Voyager 2 en 1986, este mundo oscuro y lejos, es bastante sorprendente.
Miranda muestra una variedad única de terreno que llevó a algunos astrónomos a pensar que fue disuelta 5 veces durante su evolución. Un rastro de estas fracturas es visible en el famoso "chevron" característica, la brillante forma de V justo por encima del centro. Esta imagen compuesta de alta resolución de Miranda muestra una serie de picos, valles y superficies lisas, así como cañones oscuros ≈ 24 km de profundidad, como el gran cráter (centro de la imagen).
El centro de la imagen es el polo sur de Urano.

Imagen: Miranda, luna de Urano, fotografiada por la nave Voyager 2, que voló su polo sur en 1986 a 31 000 km de distancia, distancia suficiente para levantar mapas geológicas y contar los cráteres en la Luna. Miranda es hecha de una mezcla aproximadamente igual de hielo y roca. Crédito: NASA (ref. jpl)