L'attribut le plus important qui définit la nanoparticule, est la taille. Une nanoparticule est un corps ayant une dimension de l'ordre de 100 nanomètres (équivalent à environ un millier d'atomes). Cette taille est vraiment petite, 100 nanomètres ou 0,1 micromètre, correspond à la longueur d'onde des ultraviolets qui rayonnent dans la plage des 10 à 380 nanomètres. Par exemple, les ondes électromagnétiques visibles par l'œil humain (la lumière visible), sont comprises dans des longueurs d'onde de 0,38 à 0,78 micromètres, de 380 nanomètres pour le violet à 780 nanomètres pour le rouge. D'ailleurs, la diffusion dynamique de la lumière, est la seule technique capable de mesurer des particules en solution ou en suspension dans un échantillon de matériau. Les nanoparticules ont des propriétés intéressantes qui sont entièrement dépendantes, du fait qu'à l'échelle des nanoparticules, les attributs physiques de celles-ci sont différents des propriétés du matériau d'origine. La recherche sur les nanoparticules s'intéresse aux avantages et aux performances du produit à cette échelle. Le but est de rechercher les matériaux dont les propriétés changent, si la taille des particules diminue en dessous d'une taille critique (la taille à laquelle ce changement se produit est dépendante du matériau). On parle alors de nanoscience, c'est-à-dire, l’étude des phénomènes et la manipulation de la matière à l'échelle atomique, moléculaire et macromoléculaire, où les propriétés diffèrent sensiblement de celles qui prévalent à une plus grande échelle. Les nanoparticules ont été détectés, dans les années 1980, grâce au microscope électronique à effets spéciaux. Une nanoparticule est un corps ayant une dimension de l'ordre de 100 nanomètres (équivalent à environ un millier d'atomes). C'est en 2000 que l'on a commencé à commercialiser des nanomatériaux et depuis, le développement est exponentiel. |