Die nabatäische Astronomie bezieht sich auf die Gesamtheit der astronomischen Kenntnisse und Praktiken, die vom nabatäischen Königreich entwickelt wurden, einer arabischen Zivilisation, die zwischen dem 4. Jahrhundert v. Chr. und dem 2. Jahrhundert n. Chr. die Handelsrouten durch die Wüste dominierte. Mit Petra als Hauptstadt im heutigen Jordanien entwickelten die Nabatäer astronomisches Fachwissen, das vor allem ihrer Hauptwirtschaftstätigkeit diente: der Kontrolle der Karawanenrouten, die Arabien, Ägypten, Syrien und das Mittelmeer verbanden.
Die Nabatäer waren keine theoretischen Astronomen wie die Babylonier oder Griechen, sondern pragmatische Praktiker, die Himmelskörper für konkrete Anwendungen nutzten: Navigation in der Wüste, Erstellung von Kalendern für Handelsmessen, Ausrichtung religiöser Monumente und Berechnung günstiger Reisedaten für Karawanen. Ihre Astronomie spiegelte ihre Identität als Handelsvolk wider, das an der Schnittstelle mesopotamischer, ägyptischer, griechischer und arabischer kultureller Einflüsse stand.
N.B.:
Die nabatäische Bevölkerung in Petra wird auf etwa 20.000–30.000 Einwohner in ihrer Blütezeit (1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr.) geschätzt, mit insgesamt 30.000–50.000 Menschen im gesamten Königreich, einschließlich Oasen, Dörfer und Karawanenrouten. Diese Zahlen basieren auf der Größe der Wohnstätten, der Landnutzung und der Kapazität der Wassersysteme.
| Phase | Zeitraum (ca.) | Beitrag / Technische Anmerkungen |
|---|---|---|
| Vornabatäische Periode | vor 400 v. Chr. | Empirische Sternennavigation in der Wüste; Nutzung heller Sterne und der Milchstraße zur nächtlichen Orientierung; relative Zeitabschätzung durch den Höhepunkt der Sterne; Karawanenrouten, die an natürlichen Orientierungspunkten ausgerichtet sind. |
| Entstehung des Königreichs | 4.–1. Jahrhundert v. Chr. | Sesshaftwerdung und Gründung Petras; Übernahme solarer und lunarer Markierungen für den lokalen Kalender; ägyptischer und hellenistischer Einfluss mit Gnomon-Techniken und heliakischen Aufgängen. |
| Blütezeit der Nabatäer | 1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr. | Astronomische Beobachtungen in die Architektur integriert; präzise solare und lunare Ausrichtungen für Feste und königliche Feiern; Gestaltung der Monumente von Petra mit empirischer Kalibrierung von Sonnenazimuten und -höhen. |
| Römische Periode | 106 n. Chr. – 4. Jahrhundert n. Chr. | Griechisch-römischer Synkretismus: Integration römischer Praktiken (julianischer Kalender, astronomische Vermessung) mit nabatäischen Traditionen; architektonische Anpassung mit teilweiser Erhaltung astronomischer Achsen. |
| Byzantinische Periode | 4. – 7. Jahrhundert n. Chr. | Allmähliche Christianisierung der astronomischen Tempel; Rückgang traditioneller ritueller Praktiken; mögliche Beibehaltung praktischen Wissens für Navigation und Handel. |
N.B.:
Die Nabatäer kontrollierten den lukrativen Handel mit Weihrauch, Myrrhe und Gewürzen aus Südarabien und Indien. Karawanen, die diese kostbaren Waren transportierten, durchquerten Hunderte von Kilometern feindseliger Wüste zwischen seltenen Wasserquellen. Die nächtliche Sternennavigation war entscheidend, um die Tageshitze zu vermeiden, Wasser zu sparen und die richtige Richtung durch landschaftslose Gebiete beizubehalten.
Die nabatäischen Karawanen reisten nachts, um der Tageshitze zu entgehen, was die Beherrschung des Himmels unabdingbar machte. Führer (dalīl) nutzten eine Reihe von Sternmarkierungen und Sternbildern, um Richtung und Zeit zu bestimmen, darunter der Kleine Bär und Kochab für Norden, Sirius, Kanopus, Arktur und Wega für saisonale Orientierung, der Gürtel des Orion und die Tierkreissternbilder zur Zeitabschätzung.
Der Himmel war in 28 Mondstationen (manāzil al-qamar) unterteilt, die der Position des Mondes in jeder Nacht des siderischen Zyklus (27,3 Tage) entsprachen und einen natürlichen Sternkalender bildeten, der mit anderen arabischen Völkern geteilt wurde.
Petra, die in rosaroten Sandstein gemeißelte nabatäische Hauptstadt, weist eine städtische und architektonische Planung auf, die präzise astronomische Ausrichtungen integriert, wie die Khazneh-Fassade, die 40 Meter hoch ist und mit dem Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende ausgerichtet ist.
Diese Ausrichtungen dienten präzisen religiösen und kalendarischen Funktionen: Sonnenphänomene an Schlüsseldaten markierten die wichtigsten religiösen Feste und förderten kommerzielle und kultische Versammlungen.
Die Hochplätze (motab) auf den umliegenden Hügeln fungierten sowohl als Heiligtümer als auch als astronomische Observatorien; ihre erhöhte Position bot einen freien Horizont für den Auf- und Untergang der Gestirne, und ihr eingeschränkter Zugang deutete auf eine Nutzung hin, die Priestern und Eliten vorbehalten war, die die himmlischen Zyklen kannten.
N.B.:
Der rosarote nubische Sandstein von Petra ändert seine Farbe je nach Winkel und Intensität der Sonne. Nabatäische Architekten nutzten diesen Effekt, indem sie die Monumente so ausrichteten, dass zu wichtigen astronomischen Momenten spektakuläre Lichtspiele entstanden, die den heiligen und theatralischen Charakter der religiösen Zeremonien verstärkten.
| Gottheit | Rolle / Charakteristik | Astronomische Assoziation und Funktion |
|---|---|---|
| Dushara (Dūšarā) | Oberste nabatäische Gottheit, „Der vom Berg“, dargestellt durch einen nichtfigurativen Betyl | Sonne und himmlische Phänomene; symbolisiert kosmische Autorität und universelle Ordnung |
| al-'Uzza | Wichtige Göttin, „Die Allmächtige“, synkretistisch mit Ishtar/Aphrodite | Venus, Morgen- und Abendstern; Kult verbunden mit der Beobachtung des Sterns und dem rituellen Kalender |
| Manāt | Göttin des Schicksals, Kontrolle der zeitlichen Zyklen | Mond und Mondzyklen; Kalender und Bestimmung der rituellen Zeit |
| al-Lāt | Panarabische Göttin, gemeinsame Übernahme mit anderen Stämmen | Möglicherweise die Sonne; genaue Rolle bei den Nabatäern umstritten |
| Shamash | Mesopotamischer Sonnengott, angepasst an das nabatäische Pantheon | Sonne; synkretistischer Einfluss auf Sonnenkulte und rituelle Ausrichtung |
| Sin | Mesopotamischer Mondgott, durch Inschriften belegt | Mond; Rolle in den Mondzyklen und Einfluss auf Navigation und Kalender |
Die Nabatäer verwendeten einen komplexen lunisolaren Kalender, der babylonische, ägyptische, arabische und griechische Einflüsse integrierte und ihre Position an der Schnittstelle der Zivilisationen widerspiegelte. Der nabatäische Kalender umfasste 12 Monate mit 29–30 Tagen, insgesamt ~354 Tage, und einen 13. Monat zur Angleichung an das Sonnenjahr.
Funktionen des nabatäischen Kalenders:
N.B.:
Nabatäische Inschriften verwendeten ein Doppeldatierungssystem: Jahr der königlichen Regentschaft und manchmal die Seleukiden-Ära (ab 312 v. Chr.), was internationale Handelsbeziehungen mit griechischen und syrischen Partnern erleichterte.
Im Gegensatz zu babylonischen oder ägyptischen Astronomen, die über ausgefeilte Instrumente und permanente Observatorien verfügten, praktizierten die Nabatäer eine im Wesentlichen visuelle Astronomie, die an ihren halbnomadischen und kommerziellen Lebensstil angepasst war. Natürliche Bedingungen gleichen den Mangel an Instrumenten weitgehend aus. Erfahrene Navigatoren konnten ihre geografische Breite mit einer Genauigkeit von wenigen Grad abschätzen, indem sie die Höhe des Polarsterns oder die Kulmination bekannter Sterne am Meridian beobachteten.
| Zeitraum | Wissenschaftlicher Beitrag | Genauigkeit oder Charakteristik | Quelle oder Standort |
|---|---|---|---|
| 4. Jahrhundert v. Chr. | Gründung Petras | Wahl eines für astronomische Beobachtungen günstigen Ortes | Petra, Jordanien |
| 3.–1. Jahrhundert v. Chr. | Sternen-Karawanenrouten | Nachtnavigation über mehr als 2.000 km unter Verwendung von Sternen | Arabische Wüsten |
| 1. Jahrhundert v. Chr. | Khazneh (Schatzhaus von Petra) | Fassade, ausgerichtet auf den Sonnenaufgang zur Wintersonnenwende | Petra |
| 1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr. | Astronomische Hochplätze | Heiligtümer in der Höhe, die als Observatorien für himmlische und kalendarische Phänomene dienten | Petra und nabatäische Regionen |
| 1. Jahrhundert v. Chr. – 1. Jahrhundert n. Chr. | Deir (Kloster) | Ausrichtung auf den Sonnenuntergang zur Tagundnachtgleiche, Markierung saisonaler Übergänge | Petra |
| Nabatäische Periode | Synkretistischer lunisolarer Kalender | 12 Mondmonate mit Schaltmonat, Integration babylonischer, arabischer und griechischer Einflüsse | Nabatäische Inschriften |
| Nabatäische Periode | Mondstationssystem | Einteilung des Himmels in 28 Stationen, die dem lunaren siderischen Zyklus entsprechen, Vorläufer der islamischen Manāzil | Vorislamische arabische Tradition |
| Nabatäische Periode | Verehrung astraler Gottheiten | Sonne-Venus-Mond-Triade (Dushara, al-'Uzza, Manāt), die kosmologische Bedeutung widerspiegelt | Nabatäische Inschriften und Tempel |
| Nabatäische Periode | Nächtliche Navigation durch Sterne | Verwendung von Polaris, Sirius, Kanopus, Orion zur Aufrechterhaltung eines präzisen Kurses | Karawanenpraxis |
| Nabatäische Periode | Qasr al-Bint (Haupttempel) | Ost-West-Achse, ausgerichtet auf die Auf- und Untergänge der Tagundnachtgleiche | Petra |
| Nach-nabatäisches Erbe | Weitergabe an die islamische arabische Astronomie | Mondstationen, arabische Sternennamen und Wüstennavigationstechniken erhalten | Islamische astronomische Tradition |
Quelle: Brown University Petra Project und archäoastronomische Forschungen.
Bei den Nabatäern waren Astronomie und Astrologie eng miteinander verbunden: Himmelsphänomene dienten sowohl als wissenschaftliche Beobachtungen als auch als divinatorische Vorzeichen.
Nabatäische Priester verbanden ihre religiösen Rollen mit astrologischem Wissen, setzten Festdaten fest, deuteten himmlische Vorzeichen und berieten Könige bei wichtigen Entscheidungen.
Die nabatäische astronomische Tradition, die zwischen dem 4. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr. blühte, ging nach der römischen Annexion im Jahr 106 n. Chr. allmählich zurück.
Mehrere Faktoren trugen zu dieser Erosion bei:
Astronomische Instrumente, Inschriften und Monumente gerieten allmählich in Vergessenheit. Einige technische Elemente und Sternennamen wurden jedoch an spätere arabische astronomische Traditionen weitergegeben und trugen indirekt zur mittelalterlichen islamischen Astronomie bei.
Nabatäische Astronomie: Meister der Wüste zwischen Sternenhimmel und Steinbauten 
Polynesische Astronomie: Die Kunst, den Pazifischen Ozean zu durchqueren 
Mesopotamische Astronomie: Die Wiege der Himmelsbeobachtung 
Anden-Astronomie: Eine Heilige Verbindung zwischen Himmel und Erde 
Antike persische Astronomie: Zwischen Babylon und dem Goldenen Zeitalter des Islam 
Maya-Astronomie: Die himmlischen Zyklen bestimmten religiöse, landwirtschaftliche und politische Zeit 
Islamische Astronomie: Als Bagdad den Himmel der Wissenschaften erleuchtete 
Indische Astronomie: Vom heiligen Gedicht zum wissenschaftlichen Denken 
Antike Griechische Astronomie: Das Universum der Philosophen auf der Suche nach kosmischer Ordnung 
Die Drei Kosmischen Formen: Eine Verborgene Geometrie des Universums 
Ägyptische Astronomie: Zwischen Himmel und Nil, die Geheimnisse der Zeit 
Babylonische Astronomie: Als der Himmel das Schicksal vorhersagte 
Chinesische Kaiserliche Astronomie: Ein Jahrtausendealtes Wissenschaftliches Erbe 
Extreme Kosmische Objekte: Wo die Physik Explodiert 
Spiegel-Universum: Koexistenz der beiden Welten in einem kosmischen Spiegel 
Die erste Sekunde unserer Geschichte 
Zeitdilatation: Relativistischer Trug oder Realität?
Der Raum in der Zeit: ein ständig wandelndes Konzept 
Das expandierende Universum: Was bedeutet es wirklich, „Raum zu schaffen“? 
Vom Nichts zum Kosmos: Warum gibt es etwas statt nichts? 
Glossar Astronomie und Astrophysik: Schlüsseldefinitionen und grundlegende Konzepte 
Wie kann das Universum 93 Milliarden Lichtjahre messen? 
Wie kann man bestätigen, dass das Universum ein Alter hat? 
Erster Beweis für die Expansion des Universums 
Raum-Zeit-Schnitte des beobachtbaren Universums 
Dunkle Zeitalter des Universums 
Alternative Theorien zur beschleunigten Expansion des Universums 
Das Uratom von Abbé Georges Lemaître 
Große Mauern und Filamente: die großen Strukturen des Universums 
Am Ursprung des Universums: Eine Geschichte kosmischer Vorstellungen 
Lyman-Alpha-Blasen: Gasspuren der ersten Galaxien 
Gamma-Ray-Bursts: Der letzte Atemzug der Riesensterne 
Perspektive auf die Inflation des Universums 
Das Planck-Universum: Das Bild des Universums wird klarer 
Der Himmel ist riesig mit Laniakea 
Häufigkeit chemischer Elemente im Universum 
Symmetrien des Universums: Eine Reise zwischen Mathematik und physikalischer Realität 
Die Geometrie der Zeit: Die vierte Dimension des Universums erkunden 
Wie misst man Entfernungen im Universum? 
Warum ‚Nichts‘ unmöglich ist: Existieren das Nichts und das Vakuum? 
Das Horizontproblem: Das Gleichmaß des Kosmos verstehen 
Was ist Dunkle Materie? Das Unsichtbare, das das Universum strukturiert 
Metaversum: der nächste Schritt der Evolution 
Multiversum: Ein Ozean aus expandierenden Raum-Zeit-Blasen 
Kosmologische Rekombination: als das Universum durchsichtig wurde 
Kosmologische und physikalische Konstanten unseres Universums 
Die Thermodynamik des Sandhaufens und der Lawineneffekt 
Der Motor der beschleunigten Expansion des Universums 
Das Röntgenuniversum: Wenn der Raum durchsichtig wird 
Die ältesten Galaxien des Universums 
Hubble-Konstante und Expansion des Universums 
Dunkle Energie: Wenn das Universum seiner eigenen Gravitation entkommt 
Wie groß ist das Universum? Zwischen kosmologischem Horizont und Unendlichkeit 
Quantenleere und virtuelle Teilchen: eine physikalische Realität des Nichts 
Paradoxon der dunklen Nacht 
Eine Reise ins Herz der Paradoxa: Rätsel, die die Wissenschaft revolutionierten 
Kosmischer Mikrowellenhintergrund: Das thermische Echo des Urknalls