Hyperion, der schwammige Mond des Saturn

Bild: Die geringe Dichte von Hyperion weist darauf hin, dass dieser Satellit besteht hauptsächlich aus Eis mit einer kleinen Menge Gestein. Die Rotation von Hyperion ist chaotisch, seine Rotationsachse variiert so stark dass seine Orientierung im Raum unmöglich vorherzusagen ist. Hyperion ist einzigartig in seiner Wespennestform und seiner Oberfläche voller seltsamer Krater könnte ein riesiges Netzwerk von Höhlen enthalten.

Erstaunliche Funktionen von Hyperion

Aus der Nähe beobachtetes Hyperion ist eines der seltsamsten Objekte im Sonnensystem. Daskleiner rötlicher Saturnmond, sehr dunkel, hat einen durchschnittlichen Durchmesser von 266 km. Es ist ein unglaublich weicher, unregelmäßig geformter Körper.

Die Krater von Hyperion

Hyperion hat zahlreiche dunkle Meteoritenkrater auf seiner Oberfläche, von denen der größte einen Durchmesser von 120 km und eine Tiefe von 10 km hat. Seine rätselhafte, tief verkraterte Oberfläche hat ein einzigartiges Aussehen; kein anderer Mond im Sonnensystem ähnelt ihm; Monde haben im Allgemeinen eine mehr oder weniger glatte Oberfläche.

Die Oberfläche von Hyperion

Unter seiner dunklen, einige Dutzend Meter dicken Oberfläche können wir glänzende Materialien erkennen. Die geringe Dichte von Hyperion weist darauf hin, dass dieser Mond größtenteils aus Eis mit einer kleinen Menge Gestein und viel leerem Raum besteht. Diese Kartoffel sieht aus wie ein Schwamm oder ein Wespennest.

Die Wände von Einschlagskratern sind hell wie eine Eisbahn, während die Böden der Krater eine matte rötliche Färbung aufweisen. Natürlich gibt es keine Lava, die Durchschnittstemperatur auf Hyperion beträgt, wie auf vielen Monden, -180 Grad Celsius. Auf Hyperion sind alle Moleküle eingefroren: Kohlendioxid, Wasser, Methan, Kohlenstoffstaub und Kohlenwasserstoffe.

Hyperions Rotation

Der rebellische kleine Saturnmond dreht sich chaotisch, als würde er auf einer exzentrischen Umlaufbahn herumgeschleudert. Mit anderen Worten: Das Objekt dreht sich nicht mit konstanter Geschwindigkeit oder in konstanter Ausrichtung, seine Rotationsachse variiert enorm. Für diesen Mond konnte kein Referenzsystem für Breiten- und Längengrade erstellt werden. Dies ist auf die Anziehungskraft von Saturn und dem großen Mond Titan zurückzuführen.

Hyperion schwingt mit Titan mit, Titan macht vier Umlaufbahnen um Saturn, während Hyperion drei umkreist. Wenn Hyperion ganz in der Nähe von Titan vorbeizieht, erfährt es eine komplexe Reihe von Gravitationsschwankungen, da Hyperion 20-mal kleiner als Titan ist. Seine Rotation und Umlaufbahn werden stark beeinflusst, Titan hat einen Durchmesser von ≈5150 km. Titan ist größer als Merkur.

Diese 3:4-Resonanz mit Titan ermöglichte es ihm, seine gesamte Rotationsfreiheit beizubehalten. Ohne Titan wäre die Rotation von Hyperion um sich selbst synchron und in Richtung des riesigen Planeten Saturn gerichtet. Dies ist jedoch nicht der Fall, denn während der riesige Mond Titan in synchroner Rotation mit Saturn steht, dreht sich der kleine Hyperion in etwa 13 Tagen frei um sich selbst und in 21 Tagen um Saturn. Dadurch kann die geringe aufgenommene Wärme besser verteilt werden. Hyperion lebt daher auf einer Insel mit orbitaler Stabilität, die es ihm zur Freude der Wissenschaftler ermöglicht, unseren Raumsonden sein ganzes Gesicht zu zeigen.