Deimos: Der rätselhafte Marsmond mit winzigen Ausmaßen

Deimos, ein wenig bekannter Marssatellit

Deimos, der kleinere und äußerste der beiden Marsmonde, bleibt einer der am wenigsten verstandenen Himmelskörper im inneren Sonnensystem. Entdeckt am 11. August 1877 vonAsaph Halle, es umkreist ungefähr23.460 kmdes Mars, mit einer Umlaufperiode von30,3 Stunden. Sein seit langem diskutierter Ursprung könnte mit dem Einfangen eines Hauptgürtel-Asteroiden oder einem riesigen Einschlag auf dem Mars zusammenhängen, ähnlich der vorherrschenden Hypothese für die Entstehung unseres Mondes.

Hinweis: :
Asaph Hall benannte die Monde des Mars zu Ehren der mythologischen Söhne von Ares (Kriegsgott), dem griechischen Gegenstück zum römischen Gott Mars. Deimos, dessen Name „Angst“ bedeutet, ist der Zwilling von Phobos, was „Schrecken“ bedeutet.

Physikalische und orbitale Eigenschaften

Mit einem durchschnittlichen Durchmesser von nur12,4 kmDeimos ist ein unregelmäßiger Körper, dessen Form an ein dreiachsiges Ellipsoid (15 × 12,2 × 10,4 km) erinnert. Seine Masse wird auf geschätzt1,48 × 10¹⁵ kgund seine durchschnittliche Dichte von1,47 g/cm³schlägt eine Komposition naheKohlenstoffhaltige Asteroiden vom Typ D, reich an organischen Materialien und hydratisierten Kieselsäuren. Im Gegensatz zu Phobos weist seine Oberfläche keine mysteriösen Streifen auf, sondern ist von Einschlagskratern geprägt, von denen der größte,Schnell, misst ungefähr3 km Durchmesser.

Wenn Deimos von einem Himmelsobjekt getroffen wird, verlassen Staub und Trümmer die Mondoberfläche, weil sie nicht über genügend Anziehungskraft verfügen, um die Auswurfpartikel festzuhalten. Allerdings wird die Schwerkraft des Mars einen Ring aus diesen Trümmern um den Planeten herum in etwa in der gleichen Region aufrechterhalten, in der sich der Mond umkreist. Während sich der Mond dreht, lagern sich Trümmer als staubige Schicht auf seiner Oberfläche ab und verleihen ihm so ein glattes Aussehen.

Hinweis: :
Die geringe Dichte von Deimos und seine Albedo (Lichtreflexion) von0,07deuten auf eine mit dunklem Regolith bedeckte Oberfläche hin, ähnlich der von primitiven Asteroiden. Dieses Merkmal bestärkt die Hypothese eines Ursprungs durchGravitationseinfang, obwohl neuere Modelle auch Schulungen anbietenvor Ortaus Trümmern eines Einschlags auf dem Mars.

Struktur und Zusammensetzung: ein Überbleibsel des ursprünglichen Sonnensystems?

Spektroskopische Beobachtungen zeigen, dass Deimos Ähnlichkeiten mit aufweistTrojanische Asteroiden vom Marsund transneptunische Objekte. Seine Oberfläche besteht hauptsächlich aus:

• Hydratisierte Silikate(wie Schichtsilikate),
• Komplexe organische Verbindungen, möglicherweise Tholin,
• Kleine Mengen Wassereis, entdeckt in den schattierten Bereichen von Polarkratern.

Das Fehlen einer inneren Differenzierung (kein ausgeprägter metallischer Kern) lässt darauf schließen, dass Deimos im Gegensatz zu Planeten oder großen Monden nie ausreichend erhitzt wurde, um zu schmelzen.

Ursprungs- und Trainingsszenarien

Zur Erklärung des Ursprungs von Deimos dominieren drei Hypothesen:

1. Einfangen eines Asteroiden: Deimos wäre ein vom Mars eingefangenes Hauptgürtelobjekt, obwohl dieses Szenario seine quasi-kreisförmige und äquatoriale Umlaufbahn nur schwer erklären kann.
2. Riesiger Aufprall: Wie beim Erdmond hätte ein starker Einschlag auf dem Mars Trümmer in die Umlaufbahn geschleudert und Phobos und Deimos gebildet. Allerdings unterscheidet sich ihre Zusammensetzung deutlich von der des Mars.
3. Co-Akkretion: Die beiden Monde hätten sich gleichzeitig mit dem Mars aus der protoplanetaren Scheibe gebildet, ihre geringe Masse macht dieses Szenario jedoch unwahrscheinlich.

Zukünftige Missionen, wie zMMX (Martian Moons eXploration)von JAXA, könnte entscheiden, indem es Proben von Phobos zurückbringt (und indirekt Licht auf den Ursprung von Deimos wirft).

Deimos in der Weltraumforschung

Obwohl weniger erforscht als Phobos, wurde Deimos bei mehreren Missionen geflogen:

• Viking-Orbiter(1977): Erste Detailbilder.
• Mars Global Surveyor(1998-2006): Spektralkartierung.
• Mars Reconnaissance Orbiter (MRO): Hochauflösende Bilder, die seine Topographie enthüllen.

Seine stabile Umlaufbahn und das Fehlen nennenswerter Gezeitenkräfte machen ihn zu einem potenziellen Ziel für aMars-Beobachtungsbasisoder ein Kommunikationsrelais für zukünftige bemannte Missionen.

Quellen:NASA – Deimos-Übersicht, ESA – Mars Express.