Charon, 1978 von James Christy in vergrößerten Bildern von Pluto entdeckt, ist im Vergleich zu Pluto ein großer Satellit. Charons Durchmesser beträgt 1.207,2 ± 2,8 km (≈ dreimal kleiner als unser Mond). Charon hat eine etwa zehnmal geringere Masse als Pluto und das Verhältnis der Durchmesser beträgt 1 zu 2.
Das höllische Paar dreht sich um seinen gemeinsamen Schwerpunkt (Schwerpunkt) wie zwei Objekte, die durch eine starre Mittelstange verbunden sind, ähnlich einer Hantel. Charon befindet sich nur 19.000 km vom Zwergplaneten entfernt und umkreist Pluto mit einer Periode von 6,4 Tagen, was der Rotationsperiode von Pluto entspricht, die eine geostationäre Umlaufbahn darstellt.
Es scheint, dass Charon in erster Linie ein eisiges Wasserobjekt mit sehr wenig Gestein ist (70 % Gestein für Pluto). Charon könnte das Ergebnis einer Kollision mit Plutos Eismantel sein (unbestätigte Hypothese).
Hydra und Nixsind zwei kleine Satelliten, die im Mai und Juni 2005 von zwei amerikanischen Astronomen mit dem Hubble-Weltraumteleskop im Orbit um Pluto entdeckt wurdenAlan SternUndHal Weaver. Die beiden Monde P2 und P3 umkreisen Pluto in einer Entfernung von 48.708 km bzw. 64.749 km, viel weiter als Charon. Sie haben einen Durchmesser zwischen 46 und 167 km und sind 5.000-mal schwächer als Charon, der in der Ebene von Charon zirkuliert.
Seitdem hat das Hubble-Weltraumteleskop in 32,1 Tagen einen vierten Mond entdeckt, der Pluto umkreist; seit 2013 trägt es seinen NamenKerberos. Kerberos ist ein sehr kleiner Mond mit einer geschätzten Größe zwischen 13 und 34 km.
Wie für P5 benanntStyxAstronomen gehen davon aus, dass er eine Kartoffelform mit einer Länge von 10 bis 25 km hat. Diese Entdeckung wurde während der Vorbereitungen für den Vorbeiflug der New Horizons-Mission im Jahr 2015 gemacht.
Die SondeNeue HorizonteDie am 19. Januar 2006 gestartete Raumsonde wird die erste Raumsonde sein, die Pluto besucht. New Horizons profitierte von Jupiters Gravitationsunterstützung, seine Geschwindigkeit von 19 km/s ist die schnellste aller jemals von Menschen gestarteten Sonden.
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