Déimos

Déimos, lune de Mars

Déimos est le plus petit et le plus éloigné des deux satellites naturels de Mars (l'autre étant Phobos). Déimos serait à l'origine une météorite primitive, car tout comme Phobos, sa composition diffère de celle de Mars.
Cette lune se serait formée dans la ceinture d'astéroïdes externe entre Mars et Jupiter, car sa couleur et sa densité sont proches des astéroïdes de type C, courants dans cette ceinture d'astéroïdes. C’est un petit corps de forme irrégulière très sombre, tournant en 30 H 18 mn sur son orbite à 23 460 km. Il est en rotation synchrone, présentant, tout comme Phobos ou la Lune, toujours la même face à la planète. Trop proche de Mars, il ne peut plus être visible au-delà du 82^ème parallèle.
Déimos parait lisse avec son sol comblé de poussière de régolite Manteau de débris provenant de la fragmentation, par des actions physiques ou chimiques, de la roche sous-jacente ou roche mère. , aucun cratère ne dépasse 3 000 m de diamètre et la surface semble exempte de stries. La couche de régolithe pourrait atteindre 100 m de profondeur et serait causé par la pulvérisation de météorites sur sa surface.
Compte tenu de sa faible gravité : 0,0039 m/s², due à sa petite taille, un homme s'échapperait de ce satellite en sautant, ce qui équivaut à une vitesse de libération de 10m/s.

Image : Déimos a une surface lisse comblée de poussière.

Déimos vu par MRO

Déimos, ci-contre, la plus petite des deux lunes de Mars a été photographiée le 21 février 2009 par la sonde américaine MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Cette sonde américaine, lancée le 12 aout 2005 depuis la base Cap Canaveral en Floride, contribue à enrichir nos connaissances sur la planète Mars, comme l'histoire de son eau, de son climat ou de son sous-sol. Elle nous envoie aussi de temps en temps, de magnifiques photos de ses satellites Déimos et Phobos. Déimos est de forme ovoïdale et non sphérique, ressemblant plus à un astéroïde difforme. Cette petite lune de Mars de quelques kilomètres de côté (15×12×10.4 km), semble être entièrement lisse et très peu cratérisée. Cela est du à sa petite dimension et à la couche de 100 mètres d'épaisseur de roche pulvérisée, qui la recouvre.
La période orbitale de la petite lune est de 1,26244 jour, ce qui signifie qu'elle fait le tour de Mars en 1 jour, 6 heures, 17 minutes et 54 secondes.

Image : Déimos est le plus petit des deux satellites de Mars. Ces deux vues ci-contre, ont été prises le 21 février 2009, par la caméra Hirise (High Resolution Imaging Science Experiment) de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. Déimos n'est pas sphérique, ses dimensions sont irrégulières, 15×12×10.4 km. La photographie ci-contre montre une surface claire mais en réalité, sa surface noire rougeâtre très sombre, a un albédo de 0,07.
Déimos a une surface lisse en raison de la couche de régolithe (fines particules éjectées lors des impacts de météorites), qui couvre sa surface à l'exception des plus récents cratères d'impact.
Cet objet aux teintes rouges sombres, ressemble à Mars et à Phobos, l'autre lune de Mars.
Image crédit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona. La résolution de l'image est de 20 mètres par pixel.

Phobos et Déimos

Les noms des deux lunes de Mars sont tirés de la mythologie grecque, Phobos (Peur) et Déimos (Terreur), les deux jumeaux que le dieu Arès eut avec la déesse Aphrodite. Déimos est recouverte d'une épaisse couche de particules éjectées lors des impacts de météorites, ce qui estompe son relief en remplissant ses cratères petit à petit. On ne retrouve pas cette particularité sur Phobos, plus proche de Mars où la poussière subit l'influence des forces de marées de Mars. Ces deux satellites pourraient venir de la ceinture d'astéroïdes, qui en passant près de la planète Mars, auraient été capturés. Déimos est à une distance de 23 460 km de Mars et Phobos à 9 377 km.
La gravité à la surface de Déimos est très faible (0,0039 m/s-2). Sa masse volumique n'est que de 2,2 g/cm3. Sa vitesse de libération est 22 km/h ou 6 m/s), ce qui permettrait à un homme de quitter le sol de Déimos simplement en courant.

Phobos est la plus grande des deux lunes de Mars.
C'est aussi la plus proche, elle orbite autour de la planète rouge en 7 heures et 39 minutes.
Au moment de la prise de vue, elle était à 11 800 kilomètres de Mars Express alors que Déimos était à 26 200 kilomètres.

Image : Cette image unique des lunes martiennes Phobos et Déimos ensemble, a été capturée par Mars Express le 5 novembre 2009 par l'instrument HRSC (High Resolution Stereo Camera).
Ici, Déimos est plus de deux fois plus loin de la caméra que Phobos.