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Última atualização: 30 de setembro de 2025

Frank Drake: O pai da busca por inteligência extraterrestre

Frank Drake (1930-2022)

Uma infância marcada pela eletrônica e astronomia

Nasceu em 28 de maio de 1930 em Chicago (Illinois), Frank Drake (1930-2022) desenvolveu desde cedo uma paixão por eletrônica e astronomia. Aos 8 anos, já havia construído seu primeiro laboratório de química no porão de casa. Após estudar física na Universidade Cornell, obteve seu doutorado em astronomia em Harvard em 1958, sob orientação de Cecilia Payne-Gaposchkin (1900-1979), pioneira em astrofísica estelar. Sua tese focou nas atmosferas planetárias, então um campo emergente.

A equação de Drake (1961) e o projeto Ozma

Em 1960, Drake lançou o projeto Ozma, primeira tentativa sistemática de detectar sinais de rádio extraterrestres. No ano seguinte, formulou sua famosa equação:

Esta equação tornou-se um pilar da astrobiologia e inspirou gerações de cientistas. Em 1961, organizou a primeira conferência SETI em Green Bank (Virgínia Ocidental), reunindo figuras como Carl Sagan (1934-1996) e Jill Tarter (1944-).

Contribuições maiores para a radioastronomia

Drake desempenhou um papel chave em vários avanços:

Também liderou a construção do radiotelescópio de Arecibo (Porto Rico), então o maior do mundo, e foi seu diretor de 1966 a 1981.

Legado científico e compromisso público

Ao longo de sua carreira, Drake combinou pesquisa fundamental com divulgação:

Faleceu em 2 de setembro de 2022 na Califórnia, deixando um legado significativo na exploração do universo e na busca por vida extraterrestre.

Contribuições chave de Frank Drake
CampoAnoContribuiçãoImpacto
Astrobiologia1961Equação de DrakeMarco teórico para estimar civilizações extraterrestres
Radioastronomia1960Projeto OzmaPrimeira busca SETI moderna
Comunicação interestelar1974Mensagem de AreciboPrimeira mensagem de rádio intencional para M13
Instrumentação1963Radiotelescópio de AreciboFerramenta chave para estudar pulsares e galáxias

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