Jan Hendrik Oort: der Astronom, der die Struktur unserer Galaxie enthüllte

Ein niederländischer Jugendlicher und eine frühe Leidenschaft für die Astronomie

Geboren am 28. April 1900 in Franeker, Niederlande,Jan Hendrik Oort(1900-1992) entwickelte schon früh ein Interesse an der Astronomie. Sein Vater, ein Arzt, förderte seine wissenschaftliche Neugier, indem er ihm im Alter von 12 Jahren ein kleines Teleskop schenkte.

Akademischer Hintergrund:

• 1917: Beginn des Physikstudiums an der Universität Groningen
• 1921: Abschluss mit einer Arbeit über Doppelsterne unter der Leitung von Jacobus Kapteyn
• 1922: Eintritt in die Sternwarte Leiden, wo er seine gesamte Karriere verbringen wird
• 1924: Verteidigt seine Doktorarbeit über Sternbewegungen

Die Entdeckung der galaktischen Rotation (1927)

Durch die Untersuchung der Bewegungen von Sternen machte Oort eine grundlegende Entdeckung:

• Die Milchstraße dreht sich mit einer Periode von etwa 225 Millionen Jahren um ihre Achse
• Die Sonne braucht etwa 225–250 Millionen Jahre, um eine Umlaufbahn um das galaktische Zentrum zu vollenden
• Entdeckung derDifferentialdrehung: Innere Sterne rotieren schneller als äußere
• Diese Ergebnisse sind in seinem Artikel „Die Sterne als dynamisches System“ veröffentlicht.

Diese Entdeckung ermöglicht es erstmals, die Spiralstruktur unserer Galaxie zu kartieren.

Die Oortsche Wolke und der Ursprung der Kometen

1950 schlug Oort eine revolutionäre Theorie vor, um den Ursprung der Kometen zu erklären:

• Vorhandensein einer kugelförmigen Wolke aus eisigen Trümmern, die das Sonnensystem bei etwa 50.000 AE umgibt
• Diese Wolke, heute genanntOortsche Wolke, würde Milliarden von Kometenkernen enthalten
• Gravitationsstörungen (nahe Sterne, galaktische Gezeiten) schickten gelegentlich Kometen in Richtung des inneren Sonnensystems
• Diese Theorie erklärt:
  • Der Ursprung langperiodischer Kometen (wie Hale-Bopp)
  • Die Verteilung der Kometenbahnen
  • Periodische Massensterben auf der Erde

Wichtige Beiträge zur galaktischen Astronomie

1. Die Struktur der Milchstraße

Oort leistete grundlegende Beiträge zu unserem Verständnis der Galaxie:

• 1932: Entdeckung vondunkle Materiein der galaktischen Ebene (noch vor Fritz Zwicky)
• Studium der Sternbewegungen und der galaktischen Dynamik
• Kartierung der Spiralarme der Milchstraße

2. Radioastronomie

Oort spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der Radioastronomie:

• 1951: Verwendet die Linie 21 cm vom neutralen Wasserstoff entfernt, um die Milchstraße zu kartieren
• Zusammenarbeit mitHendrik van de HulstUndC. Alex Müller
• Entdeckung der Spiralstruktur der Galaxie dank Radiobeobachtungen

Akademische Karriere und Vermächtnis

Beruflicher Hintergrund:

• 1924-1970: Astronom am Observatorium Leiden
• 1945-1970: Professor für Astronomie an der Universität Leiden
• 1945-1970: Direktor der Sternwarte Leiden
• 1958–1961: Präsident der Internationalen Astronomischen Union

Anerkennungen und Ehrungen:

• 1942: Goldmedaille der Royal Astronomical Society
• 1946: Bruce-Medaille der Astronomical Society of the Pacific
• 1966: Jules-Janssen-Preis der Französischen Astronomischen Gesellschaft
• 1984: Asteroid(1691) Oortzu seinen Ehren benannt

Oort bildete viele einflussreiche Astronomen aus, darunter:

• Maarten Schmidt(Entdecker der Quasare)
• Adriaan Blaauw(Sternastronomie)
• Lodewijk Woltjer(Theoretische Astrophysik)

Persönliches Leben und späte Karriere

Oort war bekannt für:

• Sein kollaborativer Ansatz zur Wissenschaft
• Seine Unterstützung für junge Astronomen
• Sein Engagement für die internationale Zusammenarbeit in der Astronomie

Er ging 1970 in den Ruhestand, arbeitete aber bis zu seinem Tod am 5. November 1992 in Leiden weiter. Sein letzter posthum veröffentlichter Artikel konzentrierte sich auf die Dynamik von Spiralgalaxien.