Lynn Margulis (1938-2011) war eine amerikanische Biologin, deren Arbeiten das Verständnis der Evolutionsmechanismen tiefgreifend verändert haben. In einer Zeit, in der die neodarwinistische Synthese zufällige Mutationen und natürliche Selektion als fast ausschließliche Antriebe biologischer Innovation bevorzugte, schlug sie eine alternative Vision vor, die auf Symbiose basiert.
Ihre zentrale Idee ist, dass große evolutionäre Übergänge, insbesondere das Auftreten eukaryotischer Zellen, nicht nur aus der schrittweisen Anhäufung von Mutationen resultieren, sondern aus kooperativen Integrationsereignissen zwischen verschiedenen Organismen.
Lynn Margulis' Hauptbeitrag ist die Formalisierung und experimentelle Unterstützung der Endosymbiontentheorie. Nach dieser Theorie stammen Mitochondrien und Chloroplasten von freien Bakterien ab, die von einer primitiven Wirtszelle internalisiert wurden.
Die vorgebrachten Argumente basieren auf heute gut etablierten Tatsachen:
Diese Beobachtungen zeigen, dass die eukaryotische Zelle ein zusammengesetztes System ist, das aus einer stabilen Fusion und nicht aus einer einfachen internen Komplexifizierung hervorgegangen ist.
Lynn Margulis betrachtete lebende Organismen als offene Systeme, die weit vom thermodynamischen Gleichgewicht entfernt sind und in der Lage sind, ihre Organisation durch Energie- und Materieflüsse aufrechtzuerhalten. In diesem Zusammenhang erscheint Symbiose als ein Mechanismus zur energetischen Optimierung.
Die Integration eines metabolisch effizienten Symbionten, wie eines respiratorischen Bakteriums, ermöglicht eine signifikante Steigerung der Energieausbeute, eine wesentliche Voraussetzung für das Auftreten komplexer Strukturen. Die metabolische Leistung der Mitochondrien kann mit einer Erhöhung der Fähigkeit zur Energiedissipation in Übereinstimmung mit den Prinzipien der Nichtgleichgewichtsthermodynamik verbunden werden.
Lynn Margulis' Arbeiten führen dazu, das biologische Individuum nicht als isolierte Einheit, sondern als ein Holobiont neu zu definieren. Der Organismus wird dann zu einer integrierten Gemeinschaft kooperierender Genome.
Diese Sichtweise stellt eine streng wettbewerbsorientierte Interpretation der Evolution in Frage und führt die Kooperation als strukturierenden Faktor auf großer Skala ein, ohne die Rolle der natürlichen Selektion zu leugnen.
| Aspekt | Klassischer Neodarwinismus | Lynn Margulis' Ansatz | Referenzen |
|---|---|---|---|
| Hauptantrieb | Zufällige Mutation und Selektion | Symbiose und biologische Integration | Margulis, 1967 |
| Ursprung der Eukaryoten | Schrittweise Komplexifizierung | Fusion prokaryotischer Linien | Margulis, Sagan, 1986 |
| Rolle der Kooperation | Sekundär | Fundamental | Margulis, 1998 |
| Vision des Individuums | Autonome Einheit | Integriertes symbiotisches System | Gilbert et al., 2012 |
Lange Zeit marginalisiert, sind Lynn Margulis' Ideen heute weitestgehend in die moderne Biologie integriert, insbesondere in die Mikrobiologie, Ökologie und die Erforschung des Mikrobioms. Sie haben den Weg für ein kollektiveres, physikalischeres und systemischeres Verständnis des Lebens geebnet.
Ihr Erbe erinnert uns daran, dass Evolution nicht nur ein Selektionsprozess zwischen Konkurrenten ist, sondern auch eine Geschichte dauerhafter Allianzen zwischen Lebensformen.
Die geheimen Botschaften zwischen Galilei und Kepler waren verschlüsselt 
Einflussreiche griechische Denker 
Was weiß man über Pythagoras (≈570–495 v. Chr.)? 
Aristoteles (384–322 v. Chr.): der Begründer des westlichen wissenschaftlichen Denkens 
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