Walter Baade: der Entschlüsseler von Sternen und Galaxien
Walter Baade (1893-1960).
Ein Leben, das der Sternastronomie gewidmet ist
Geboren am 24. März 1893 in Schröttinghausen (Deutschland),Wilhelm Heinrich Walter Baade(1893-1960) prägte die Geschichte der Astronomie mit seinen akribischen Beobachtungen und seinen grundlegenden Entdeckungen über die Struktur von Galaxien. Nach seiner Ausbildung an der Universität Göttingen emigrierte er 1931 in die Vereinigten Staaten, um dem Aufstieg des Nationalsozialismus zu entkommen, und trat dem Mount Wilson Observatory in Kalifornien bei.
Während des Zweiten Weltkriegs sorgten Stromausfälle in Los Angeles für einen außergewöhnlich dunklen Himmel, der sich ideal für Beobachtungen eignete. In diesem Zusammenhang identifiziert er zweiSternpopulationen (gruppen von Sternen, die gemeinsame Merkmale wie Alter oder chemische Zusammensetzung aufweisen)deutlich in der Andromedagalaxie (M31):
- Bevölkerung I: junge, metallreiche Sterne, die sich in den Spiralarmen befinden;
- Bevölkerung II: alte, metallarme Sterne, konzentriert im galaktischen Halo.
Wichtige Beiträge zur Astrophysik
Baade hat mehrere Bereiche revolutioniert:
- Neukalibrierung der kosmischen Entfernungsskala: 1952 demonstrierte er, dass veränderliche Sterne entstehenCepheiden (sterne, deren Helligkeit periodisch variiert und die als Standardkerzen verwendet werden)beobachtet vonEdwin Hubble(1889-1953) gehörte zur Population II und war weniger leuchtend als erwartet. Dadurch verdoppelt sich plötzlich die geschätzte Größe des Universums.
- Zusammenarbeit mit Fritz Zwicky: MitFritz Zwicky(1898-1974) schlug er 1934 die Existenz von vorNeutronensterne (extrem dichte Sterne, die durch den Kollaps massereicher Sterne entstehen)UndSupernovae (katastrophale Explosionen markieren das Ende des Lebens bestimmter Sterne)als eigenständige Phänomene.
- Identifizierung von Sternen im galaktischen Kern: Seine Infrarotbeobachtungen (trotz der damaligen technischen Grenzen) offenbaren die außergewöhnliche Dichte von Sternen im Zentrum der Milchstraße.
Vermächtnis und Anerkennung
Obwohl weniger bekannt als einige seiner Zeitgenossen, erhielt Baade die AuszeichnungRAS-Goldmedaille (auszeichnung verliehen von der Royal Astronomical Society)im Jahr 1954 und dieBruce-Medaille (preis verliehen von der National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten)im Jahr 1955. Sein Name ist heute verbunden mit:
- DERBaade-Loch, eine dunkle Region in der Milchstraße;
- Der Asteroid1501 Baade ;
- Das TeleskopWalter Baade(Magellan I) in Chile.
Übersichtstabelle der wichtigsten Ergebnisse
| Entdeckung | Jahr | Auswirkungen | Mitarbeiter |
|---|---|---|---|
| Unterscheidung zwischen Population I und Population II | 1944 | Galaktische Entwicklung und Sternentstehung verstehen | Soloarbeit (Beobachtungen am Mount Wilson) |
| Neukalibrierung der M31-Entfernung | 1952 | Verdoppelung der Entfernungsskala des Universums (von 500 Mpc auf >1 Gpc) | MitAlan Sandage (1926-2010) |
| Theorie der Supernovae und Neutronensterne | 1934 | Vorhersage kompakter Überreste massereicher Sterne (1967 mit Pulsaren bestätigt) | MitFritz Zwicky |
Die geheimen Botschaften zwischen Galilei und Kepler waren verschlüsselt
Einflussreiche griechische Denker
Was weiß man über Pythagoras (≈570–495 v. Chr.)?
Aristoteles (384–322 v. Chr.): der Begründer des westlichen wissenschaftlichen Denkens
Ptolemäus' Almagest: Was bleibt 1900 Jahre später?
Ptolemäus (90–168): das Genie, das Himmel und Erde kartografierte
Nikolaus Kopernikus (1473–1543): der Revolutionär, der die Sonne ins Zentrum des Universums stellte
Tycho Brahe (1546–1601): der Astronom mit den riesigen Instrumenten
Galileo Galilei (1564–1642): der Vater der modernen Wissenschaft und Verteidiger des Heliozentrismus
Kepler (1571–1630): der Architekt der Gesetze der Planetenbewegung
Newton (1643–1727): das Genie, das unser Verständnis des Universums veränderte
Joseph-Louis Lagrange (1736–1813): das Genie, das die Mathematik revolutionierte
William Herschel (1738–1822): der Entdecker des Uranus und Pionier der Sternastronomie
Caroline Herschel (1750–1848): die erste professionelle Astronomin
Michael Faraday (1791–1867), Autodidaktisches Genie: Die Ursprünge der Elektrodynamik
John Herschel (1792–1871): Pionier der Sternastronomie und der wissenschaftlichen Fotografie
Pierre-Simon Laplace (1749–1827): der französische Newton und Vater der Himmelsmechanik
Friedrich Wilhelm Bessel (1784–1846): der Mann, der die Sterne maß
James Clerk Maxwell (1831–1879): der Physiker, der Licht und Elektromagnetismus vereinte
Biografie: Nikola Tesla (1856–1943): Ein Genie der Physik
Henrietta Swan Leavitt (1868–1921): die Frau, die das Universum maß
Max Planck (1858–1947): der Vater der Quantentheorie
Marie Curie (1867–1934): ein Leben für die Wissenschaft
Willem de Sitter (1872–1934): der Architekt der relativistischen Universen
Einstein (1879–1955): das Genie, das die Physik revolutionierte
Amalie Emmy Noether (1882–1935): die Mathematikerin, die die Wissenschaften revolutionierte
Walter Baade (1893–1960): der Entschlüsseler der Sterne und Galaxien
Cecilia Payne (1900–1979): die Wissenschaftlerin, die entdeckte, woraus Sterne bestehen
John Archibald Wheeler (1911–2008): der Visionär der Schwarzen Löcher und der Quantengravitation
Margaret Burbidge (1919-2020): Wie sie bewies, dass wir alle aus Sternenstaub bestehen
Jan Hendrik Oort (1900–1992): der Astronom, der die Struktur unserer Galaxie enthüllte
Paul Dirac (1902–1984): der stille Architekt der modernen Physik
Subrahmanyan Chandrasekhar (1910–1995): der Theoretiker massereicher Sterne
Vera Rubin (1928–2016): Pionierin der Dunklen Materie
Stanley Miller (1930–2007): der Chemiker, der die Ursprünge des Lebens nachbildete
Lynn Margulis (1938-2011): Symbiose als Motor der Evolution
Jocelyn Bell Burnell (1943–): die Wissenschaftlerin, die Pulsare entdeckte
Die schönsten wissenschaftlichen Zitate: Wissenschaft, erzählt von denen, die sie prägen
Georges Lemaître (1894–1966): der Vater der Urknalltheorie