Jan Hendrik Oort, astrônomo holandês, nasceu 28 de abril de 1900 em Franeker, Holanda.
Ele conduziu sua longa carreira no Observatório de Leiden, onde foi diretor de 1945-1970. Ele foi educado na Universidade de Groningen.
É o aluno Cornelius Jacobus Kapteyn (1851-1922).
Ele realizou uma extensa pesquisa sobre a nossa Galáxia e mostrou que o Sol era cerca de 19 200 anos luz do centro da nossa galáxia, a Via Láctea, na direção da constelação de Sagitário.
Em 1924, Oort descobriu o halo galáctico, um grupo de estrelas que orbitam a Via Láctea, mas fora do disco principal.
Em 1927, ele destaca a rotação diferencial da nossa Galáxia. Em 1932, que determina a sua massa (100 bilhões de vezes o Sol), estudando os movimentos de estrelas e sua distribuição no espaço.
Ela mostra a estrutura espiral e estima que o período de rotação da Via Láctea com 200 milhões de anos.
Em 1950, ele sugeriu que os cometas vêm de uma região comum do sistema solar, entre 40 000 e 100 000 unidades astronômicas.
Alguns desses cometas às vezes deixam a "nuvem" para fazer uma órbita cujo plano pode ser diferente da eclíptica.
A nuvem leva seu nome.
Em 1959, ele era um membro estrangeiro da Royal Society.
De 1958 a 1961 foi presidente da União Astronómica Internacional.
Asteróide 1691 Oort (1956 RB), descobriu 09 de setembro de 1956 por Ingrid van Houten-Groeneveld e Karl Wilhelm Reinmuth foi nomeado em sua honra.
Jan Hendrik Oort morreram 05 de novembro de 1992 em Leiden.
O sistema solar é na verdade muito mais complexa do que parece, considerando todos os seus objetos.
Um número considerável de pequenos objetos de gelo de tamanho semelhante ao de asteroides estão no cinturão de Kuiper e mesmo além na nuvem de Oort.
Esta remota região do sistema solar e centenas invisível hosts de bilhões de corpos de luz congelada para limitar a atração do Sol.
Que orbitam muito frágil, quase parado, os cometas mais distantes do Sol pode ser interrompida por qualquer força gravitacional, as estrelas mais próximas do sistema solar. O sistema solar é submetido durante a sua viagem pela galáxia, com influências gravitacionais que podem perturbar este equilíbrio e cai causa de cometas no coração do sistema e, em seguida, aos planetas.
Os astrônomos estimam que as perturbações estelares pode ser muito alto porque algumas estrelas perto da passagem Sol através da nuvem de Oort.
Em média, uma estrela passa dentro de 10 000 unidades astronómicas do Sol a cada 36 milhões de anos e menos de 3000 unidades astronômicas a cada 400 milhões de anos. Edgar Everhart, o astrônomo norte-americano, mostrou que, se um cometa entra no sistema solar com uma inclinação orbital de 20 °, tem uma chance ainda de ser expulso e sair da atração solar. A nuvem de Oort é um remanescente da nebulosa primitiva que entrou em colapso há 5 bilhões de anos. Após a sua formação por acreção, todos os pequenos objetos trans-netunianos, ter sido influenciada pelos planetas gigantes gasosos que teria empurrado para a periferia.
Esses objetos nuvem de Oort estão em um estado primitivo desde a sua criação, são os materiais que se formou o sistema solar na sua origem.
É possível que a vida veio de cometas na era da incessante bombardeio de meteoritos, como eles são feitos de oxigênio, carbono, nitrogênio, magnésio, silício, ferro... o que até com um pouco água, levando a sopa orgânica no primeiros organismos vivos. Cometas não poderiam formar na nuvem de Oort, onde residem hoje, porque a estas distâncias, o material é muito escasso para condensar.
O único lugar possível é a criação do sistema planetário.
De acordo com Jan Oort, os cometas se formaram no cinturão de asteroides (entre as órbitas de Marte e Júpiter) e ejetado pelos planetas gigantes durante a formação do sistema solar.
No entanto, os cometas são corpos gelados como grandes bolas de neve suja e da cintura de asteroides estava quente demais para o gelo pode se condensar.
Em 1951, um ano após a publicação do artigo de Oort, Gerard Kuiper sugeriu que os cometas condensar mais longe do Sol, entre os planetas gigantes na faixa que leva seu nome, o cinturão de Kuiper, está localizado no plano da eclíptica além dos planetas gigantes.