Astronomia e astrologia da Babilônia

A astronomia babilônica data do século 9 a.C. Esta imensa cultura chegou até nós graças aos milhares de tabuletas de argila gravadas com um estilete (uma pequena parte diz respeito à astronomia).
Os historiadores da ciência consideram que a astronomia mesopotâmica não era uma ciência, devido ao lugar preponderante da astrologia. No entanto, a astrologia e a astronomia na Mesopotâmia fazem parte do mesmo campo de pensamento, da mesma forma de conhecimento celestial ou "ciência astral".
Os dados mais antigos que conhecemos vêm dos babilônios que viveram na Mesopotâmia há 4.000 anos.
Os fenômenos medidos em prioridade foram o nascer e o pôr das estrelas (primeira e última visibilidades no céu). Mas também os períodos sinódicos (duração para voltar à mesma configuração celestial).
Além disso, muitos fenômenos celestes regulares da astronomia são observados. Entre esses dados encontramos os eclipses da Lua, do Sol, as mudanças de fase lunar, os períodos de Mercúrio, de Vênus, de Marte, de Júpiter, de Saturno, a inclinação da órbita da Terra, as oposições e as conjunções planetas.
O ponto de referência para observações celestes era o horizonte.
A astrologia mesopotâmica consistia em observar a periodicidade de certos fenômenos celestes para identificar se seus aparecimentos e desaparecimentos estavam seguindo seu curso normal. Se o fenômeno fosse regular, o presságio era positivo. Quer o fenômeno ocorresse cedo ou tarde, o presságio era negativo.
A distribuição das estrelas no céu e os movimentos das estrelas errantes (período sinódico) eram conhecidos na primeira metade do primeiro milênio AC. DE ANÚNCIOS
Foi nessas bases que vários sistemas de referência foram desenvolvidos, incluindo o sistema zodiacal.
Do século 5 a.C., a eclíptica é dividida em 12 seções de 30 graus contendo as 12 constelações que correspondem aproximadamente aos nossos signos do zodíaco atual.
O zodíaco tem sido um sistema de referência em almanaques (calendários com as datas principais), horóscopos (exame da hora de um nascimento em relação aos eventos celestiais) e efemérides (tabelas astronômicas pelas quais determinamos, para cada dia, as posições dos planetas). Os horóscopos babilônios datam de 410 a.C.

Exemplo de horóscopo de nascimento de uma criança:
“No ano 243, no mês de Nisannu, no dia 20 (16 de abril de 69 a.C., durante a hora 9, nasce uma criança. Neste momento, a Lua estava no final de Capricórnio a 18°, o Sol no final de Áries a 30°, Júpiter em Sagitário a 24°, Vênus em Gêmeos a 13°, Saturno em Aquário a 15°, Marte em Libra a 14°, Mercúrio que não havia subido não era visível. O pôr da lua antes do nascer do sol ocorreu no 14º dia, a última visibilidade lunar ocorreu no 27º dia. Naquele ano, no dia 28 do mês de Abu (20 de agosto de 69 aC), um eclipse solar esperado não foi observado no final de Leo. No 13º dia do mês Ululu (3 de setembro de 69 a.C.), ao pôr do sol, ocorreu um eclipse lunar excedendo um terço do disco; a Lua já estava eclipsada quando nasceu em Peixes. A boa sorte desta criança... "
Uma das principais contribuições das observações regulares foi a medição empírica dos ciclos da Lua e do Sol, essencial para a determinação dos calendários embora estes já tinham uma longa história. Os calendários antigos eram baseados na observação empírica dos ciclos da Lua e do Sol. O sistema denominado "lunisolar" teve um ano de 12 meses (ciclo da Lua). Isso tornou possível prever quando ela reapareceria no céu. Nesse contexto, o mês é de 29 ou 30 dias (em média o mês sinódico é de cerca de 29 dias e meio).
No final do 4º milênio a.C., o mês durou 30 dias e o ano durou 12 meses. É esta referência simplificada que foi usada para realizar os cálculos. Em seguida, ajustamos em relação à duração real do ano observado.
Desde o terceiro milênio a.C. para corrigir a diferença entre o cálculo e a observação, adicionamos empiricamente um mês intercalar.
A astrologia e a astronomia da Babilônia foram a fonte da astronomia grega, bizantina, síria e medieval de muçulmanos e europeus.
Fontes clássicas do grego e latim freqüentemente se referem aos astrônomos mesopotâmicos como "caldeus", freqüentemente para apresentá-los como estudiosos da astrologia e outras formas de adivinhação.

nota: as efemérides babilônicas foram traduzidas no século 19.