Astronomia e Astrologia Babilônica: História e Contribuições

Descrição da imagem: Babilônia (Sul do Iraque). A civilização babilônica floresceu no sul da Mesopotâmia. Durou desde o início do segundo milênio a.C. até o início da nossa era. Surgiu de civilizações mais antigas da Mesopotâmia (Suméria e Acádia).

História da Astronomia Babilônica

A Astronomia Babilônica, praticada desde o segundo milênio a.C., é uma das primeiras formas de "ciência" estruturada. Baseia-se na observação meticulosa dos astros, especialmente dos planetas e das estrelas, com um calendário complexo baseado nos ciclos lunares e solares. Os babilônios introduziram conceitos-chave que influenciaram a astronomia das civilizações posteriores, como a ideia da precessão dos equinócios, bem como modelos matemáticos para prever os movimentos dos corpos celestes. Esta vasta cultura chegou até nós através de milhares de Tábuas de Argila gravadas com um estilete (uma pequena parte refere-se à astronomia).

Os historiadores da ciência consideram que a astronomia mesopotâmica não era uma ciência, devido ao papel preponderante da astrologia. No entanto, a astrologia e a astronomia na Mesopotâmia fazem parte do mesmo domínio de pensamento, da mesma forma de conhecimento celeste ou "Ciência Astral".

Os dados mais antigos que conhecemos vêm dos babilônios que viviam na Mesopotâmia há 4000 anos. Os fenômenos medidos em prioridade eram os nasceres e os pores dos astros (primeiras e últimas visibilidades no céu). Mas também os períodos sinódicos (duração para voltar a uma mesma configuração celeste). Entre os muitos fenômenos celestes regulares da astronomia, encontramos os eclipses da Lua e do Sol, as mudanças de fase lunar, os períodos de Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, a inclinação da órbita terrestre, as oposições e conjunções dos planetas. A distribuição das estrelas no céu e os movimentos dos astros errantes (período sinódico) eram conhecidos na primeira metade do primeiro milênio a.C.

A partir do século V a.C., a eclíptica é dividida em 12 seções de 30 graus que contêm as 12 constelações que correspondem aproximadamente aos nossos signos zodiacais atuais. O Zodíaco foi um sistema de referência nos Almanaques (calendários que recolhem as grandes datas), nos Horóscopos (exame da hora de um nascimento em relação aos eventos celestes) e nas Efemérides (tabelas astronômicas pelas quais se determina, para cada dia, as posições dos planetas).

Exemplo de horóscopo de nascimento de uma criança

"No ano 243, no mês de Nisannu, no 20º dia (16 de abril de 69 a.C.), durante a 9ª hora, nasceu uma criança. Nessa hora, a Lua estava no final de Capricórnio a 18°, o Sol no final de Áries a 30°, Júpiter em Sagitário a 24°, Vênus em Gêmeos a 13°, Saturno em Aquário a 15°, Marte em Libra a 14°, Mercúrio não havia nascido e não era visível. O pôr da Lua antes do nascer do Sol ocorreu no 14º dia, a última visibilidade lunar ocorreu no 27º dia.

Naquele ano, no 28º dia do mês de Abu (20 de agosto de 69 a.C.), um eclipse solar esperado não foi observado no final de Leão. No 13º dia do mês de Ululu (3 de setembro de 69 a.C.) ao pôr do sol, um eclipse lunar que excedia um terço do disco ocorreu; a Lua já estava eclipsada quando nasceu em Peixes.

As Principais Descobertas dos Babilônios

Entre as principais descobertas dos babilônios, encontramos a elaboração das primeiras Tabelas Astronômicas, como as famosas Tábuas de Enuma Anu Enlil, que consistiam em séries de observações e previsões relacionadas aos eclipses e às posições dos planetas. Essas tabelas serviram de referência para os astrônomos de culturas posteriores.

A teoria babilônica da Precessão dos Equinócios, segundo a qual as posições das estrelas mudam lentamente ao longo do tempo devido ao movimento do eixo terrestre, é um conceito fundamental na astronomia.

As observações regulares e a medição empírica dos ciclos da Lua e do Sol foram essenciais para a determinação dos calendários, embora estes já tivessem uma longa história. O sistema chamado "Luni-Solar" tinha um ano de 12 meses (ciclo da Lua). Isso permitia prever quando ela voltaria a aparecer no céu. Neste contexto, o mês tem 29 ou 30 dias (em média, o mês sinódico dura aproximadamente 29 dias e meio).

No final do quarto milênio a.C., o mês durava 30 dias e o ano durava 12 meses. Esta referência simplificada era usada para realizar cálculos. Depois, ajustava-se de acordo com a duração real do ano observado. Desde o terceiro milênio a.C., para corrigir a discrepância entre o cálculo e a observação, adicionava-se de forma empírica um mês intercalar.

A astrologia e a astronomia babilônicas foram a origem da astronomia grega, bizantina, siríaca, muçulmana medieval e europeia. As fontes clássicas gregas e latinas referem-se frequentemente aos astrônomos da Mesopotâmia como "Caldeus", muitas vezes apresentando-os como especialistas em astrologia e outras formas de adivinhação.