Aristóteles: o fundador do pensamento científico ocidental

Juventude e formação com Platão

Nascido em 384 a.C. em Estagira (Macedônia), Aristóteles (384-322 a.C.) juntou-se aos 17 anos à Academia de Atenas, onde estudou por 20 anos sob a direção de Platão (427-347 a.C.). Distinguiu-se por seu espírito crítico, declarando: "Platão me é querido, mas a verdade é ainda mais querida".

Preceptor de Alexandre, o Grande

Em 343 a.C., tornou-se tutor do jovem Alexandre (356-323 a.C.) na corte da Macedônia. Essa relação permitiu-lhe obter recursos para suas pesquisas em história natural.

Fundação do Liceu e obras enciclopédicas

De volta a Atenas em 335 a.C., fundou o Liceu, onde ensinava enquanto caminhava (daí o nome "peripatéticos"). Suas obras cobrem:

• Lógica (silogismo)
• Metafísica (conceito de "causa primeira")
• Ciências naturais (classificação dos animais)
• Ética (justa medida)
• Política (teoria das constituições)

Contribuições científicas maiores

Aristóteles estabeleceu as bases para:

• O método observacional (empirismo)
• Classificação dos seres vivos (precursor da taxonomia)
• Teoria das quatro causas (material, formal, eficiente, final)
• Física do movimento (embora parcialmente incorreta)

Sua influência estendeu-se a Tomás de Aquino (1225-1274) e à escolástica medieval.

Obras principais e posteridade

Entre seus escritos preservados (cerca de 30% de sua produção):

• Organon (tratado de lógica)
• Metafísica
• Física
• Ética a Nicômaco
• Política

Suas ideias dominaram o pensamento ocidental até o Renascimento.