Komet Hartley 2: das eisige Herz unter der Lupe von Deep Impact

Komet Hartley 2, fotografiert von der Deep-Impact-Sonde am 4. November 2010 — Der Komet Hartley 2, gesehen von der Deep-Impact-Sonde während ihrer EPOXI-Mission.
Bildquelle: NASA/JPL-Caltech/UMD (neues Fenster)

Wissenschaftliche Zusammenfassung

Der Artikel von Astronoo stellt den Kometen 103P/Hartley 2 vor, einen kleinen eisigen Körper aus der Jupiter-Familie, der 2010 von der Deep-Impact-Sonde im Rahmen der EPOXI-Mission überflogen wurde. Die Beobachtungen zeigen einen bilobaten, hantelförmigen Kern von etwa 2,2 km Länge, dessen Aktivität von Kohlendioxid-reichen Jets angetrieben wird. Diese besondere flüchtige Zusammensetzung erklärt eine intensive Sublimation und schleudert Aggregate aus Wassereis heraus. Der Artikel untersucht auch die Auswirkungen der Isotopenzusammensetzung des Wassers auf den Ursprung der irdischen Ozeane und ordnet Hartley 2 in die Geschichte der Kometenvorbeiflüge ein.

Was macht den Kometen Hartley 2 so besonders für die Erforschung von Kometen und des Ursprungs des irdischen Wassers?

Dieser Artikel ist dem Kometen 103P/Hartley 2 gewidmet, einem periodischen Objekt aus der Jupiter-Familie, das 1986 entdeckt wurde. Doch was macht diesen Kometen so besonders? Zunächst weist sein Kern eine außergewöhnliche bilobate Form auf, die einer Erdnuss ähnelt und wahrscheinlich von der sanften Verschmelzung zweier eisiger Körper zeugt. Dann enthüllten die Kameras während des nahen Vorbeiflugs der Deep-Impact-Sonde im November 2010 besonders aktive Jets aus Kohlendioxid, die in der Lage sind, Wassereiskörner auszustoßen. Diese Aktivität, die von internen CO\(_2\)-Reservoiren gespeist wird, unterscheidet sich von der wasserdominierten Kometen. Schließlich erweist sich die Isotopenzusammensetzung des Wassers von Hartley 2 als kompatibel mit der der irdischen Ozeane, was die Hypothese stützt, dass Kometen des Typs Jupiter Family Comets zur Lieferung von Wasser auf die junge Erde beigetragen haben könnten. Der Artikel beschreibt somit die Entdeckung, die Umlaufbahn, die Struktur und die wissenschaftlichen Erkenntnisse dieses historischen Vorbeiflugs.

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Ein eisiges Rendezvous im Weltraum

Ein naher Vorbeiflug am Kometen

Am 4. November 2010 flog die Deep-Impact-Sonde, die der EPOXI-Mission neu zugewiesen wurde, am Kometen 103P/Hartley 2 in nur 700 km Entfernung vorbei. Dieser kleine Himmelskörper, etwa 2,2 km lang und 0,4 km breit, bot ein unerwartetes Schauspiel: einen hantelförmigen Kern, aus dem Gas- und Staubjets entweichen. Hartley 2 zeigt trotz seiner bescheidenen Größe eine erstaunlich intensive Aktivität.

Struktur und Zusammensetzung des Kerns

Ein bilobater Kern, reich an Eis

Die hochauflösenden Bilder zeigen einen Kern mit zwei dichten Lappen, die durch eine schmalere und weniger massereiche zentrale Region verbunden sind. Diese Konfiguration deutet auf eine bilobate Struktur hin, die möglicherweise durch die sanfte Akkretion zweier verschiedener Objekte entstanden ist. Der Komet enthält einen hohen Anteil an CO\(_2\)-Eis, das bei niedriger Temperatur flüchtig ist, was eine anhaltende Aktivität auch weit von der Sonne entfernt erklärt.

Unerwartete Kohlendioxid-Jets

Jets aus CO\(_2\) und Wassereis

Im Gegensatz zu typischen Kometen, die bei Annäherung an die Sonne Wasser freisetzen, gibt Hartley 2 massiv CO\(_2\) aus seinen Extremitäten frei. Diese Jets sind in der Lage, zentimetergroße Aggregate aus Wassereis mit hoher Geschwindigkeit auszustoßen. Dieses Verhalten offenbart einen tiefen Entgasungsmechanismus, bei dem die Sonnenwärme interne Taschen aus CO\(_2\)-Eis reaktiviert und Sublimations- und Erosionsprozesse stimuliert.

Eine Mission mit mehreren Zielen

EPOXI und die Kometenerforschung

Die EPOXI-Mission verband zwei Ziele: die Erforschung von Exoplaneten (Epoxi) und die Erforschung von Kometen (DIXI). Hartley 2 war somit der fünfte Komet, der von einer Raumsonde aus der Nähe überflogen wurde, nach Halley, Borrelly, Wild 2 und Tempel 1. Die feine Analyse seiner Oberfläche und seiner Dynamik ermöglicht ein besseres Verständnis der ersten Materialien des Sonnensystems, die im Kometenkern erhalten geblieben sind.

Bedeutung für den Ursprung des irdischen Wassers

Eine Isotopensignatur nahe der der Ozeane

Die Isotopenzusammensetzung des Wassers von Hartley 2, indirekt gemessen, ist kompatibel mit der der irdischen Ozeane (\(D/H \sim 1,61 \times 10^{-4}\)), was die Hypothese stützt, dass Kometen des Typs Jupiter Family Comets (JFC) eine wichtige Rolle bei der Lieferung von Wasser auf die Erde gespielt haben könnten.

Hauptmerkmale des Kometen Hartley 2

Orbitale und physikalische Daten

Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten orbitalen und physikalischen Merkmale des Kometen Hartley 2 zusammen.

Hauptdaten des Kometen Hartley 2
Parameter	Wert	Einheit	Bemerkungen
Offizieller Name	103P/Hartley	–	Periodischer Komet der Jupiter-Familie
Umlaufperiode	6,47	Jahre	Stark von Jupiter beeinflusst
Kernabmessungen	2,2 × 0,4	km	Längliche bilobate Form
Perihelabstand	1,05	AE	Knapp jenseits der Erdumlaufbahn
Flüchtige Zusammensetzung	CO\(_2\), H\(_2\)O	–	CO\(_2\)-reiche Jets
Datum des Vorbeiflugs	4. November 2010	–	700 km vom Kern entfernt

Referenzen

FAQ: Alles Wissenswerte über den Kometen Hartley 2

Was ist der Komet Hartley 2?

Der Komet Hartley 2, offiziell als 103P/Hartley 2 bezeichnet, ist ein periodischer Komet aus der Jupiter-Familie. Er wurde 1986 vom Astronomen Malcolm Hartley entdeckt. Sein Kern misst etwa 2,2 km Länge und umkreist die Sonne in 6,47 Jahren.

Warum ist der Komet Hartley 2 berühmt?

Er ist berühmt für den nahen Vorbeiflug der Deep-Impact-Sonde im November 2010 im Rahmen der EPOXI-Mission. Die erhaltenen Bilder zeigten einen bilobaten Kern und besonders aktive Kohlendioxid-Jets, die einen beispiellosen Einblick in die Aktivität von Kometen boten.

Wie ist die Form seines Kerns?

Sein Kern hat eine längliche bilobate Form, die oft mit einer Erdnuss oder einer Hantel verglichen wird. Er besteht aus zwei dichten Lappen, die durch eine schmalere zentrale Region verbunden sind, was auf eine mögliche Akkretion zweier verschiedener Körper hindeutet.

Was entdeckte die EPOXI-Mission während des Vorbeiflugs 2010?

Die EPOXI-Mission entdeckte, dass Hartley 2 massiv CO\(_2\) aus seinen Extremitäten freisetzt, im Gegensatz zu wasserdominierten Kometen. Diese Jets stoßen Aggregate aus Wassereis aus und offenbaren einen tiefen Entgasungsmechanismus.

Kann der Komet Hartley 2 den Ursprung des irdischen Wassers erklären?

Die Isotopenzusammensetzung des Wassers von Hartley 2 ist kompatibel mit der der irdischen Ozeane. Dies stützt die Hypothese, dass Kometen des Typs Jupiter Family Comets zur Lieferung von Wasser auf die junge Erde beigetragen haben könnten, ohne jedoch die einzige Quelle zu sein.

Wie kann man Hartley 2 beobachten oder Daten erhalten?

Da Hartley 2 ein periodischer Komet ist, wird er bei seinen Vorbeiflügen nahe der Sonne wieder beobachtbar. Die wissenschaftlichen Daten des Vorbeiflugs werden von der NASA und dem JPL archiviert. Bilder und Ergebnisse sind über die öffentlichen Datenbanken der EPOXI-Mission verfügbar.