Komet Lemmon C/2012 F6: Der grüne Besucher der Südhalbkugel

Komet Lemmon mit seinem charakteristischen Grünton — Der Komet Lemmon, fotografiert am 9. Januar 2013 vom Siding-Spring-Observatorium (Australien). Man erkennt deutlich seine blaugrüne Farbe (aufgrund von zweiatomigem Kohlenstoff C₂) und seinen Staubschweif.
Bildquelle: Rolando Ligustri / Siding-Spring-Observatorium (neues Fenster)

Wissenschaftliche Zusammenfassung

Der Artikel von Astronoo stellt den Kometen Lemmon C/2012 F6 vor, ein eisiges Objekt aus der Oortschen Wolke, das für seine 2012-2013 beobachtete grüne Färbung berühmt ist. Spektroskopische Beobachtungen zeigen, dass diese Färbung von der Fluoreszenz des zweiatomigen Kohlenstoffs (C₂) stammt, der durch solare Ultraviolettstrahlung angeregt wird und bei 518 nm wieder emittiert. Die Sublimation der Kometeneise, die aus Wasser, CO₂ und organischen Verbindungen bestehen, erzeugt eine ausgedehnte Koma sowie Staub- und Plasmaschweife. Seine hyperbolische Umlaufbahn deutet auf einen einmaligen Durchgang durch das innere Sonnensystem hin und bietet einen privilegierten Untersuchungsfall zum Verständnis der Zusammensetzung primitiver Körper.

Warum erscheint der Komet Lemmon am nächtlichen Himmel grün ?

Dieser Artikel ist dem Kometen Lemmon C/2012 F6 gewidmet, einem eisigen Besucher des Sonnensystems, der im März 2012 durch das Mount Lemmon Survey in Arizona entdeckt wurde. Doch warum erscheint dieser Komet am nächtlichen Himmel grün ? Die Antwort liegt in seiner chemischen Zusammensetzung. Wenn sich der Komet der Sonne nähert, setzt die Sublimation seiner Eise Moleküle aus zweiatomigem Kohlenstoff (C₂) frei, die durch die solare Ultraviolettstrahlung angeregt werden und ein charakteristisches grünes Licht bei 518 nm wieder emittieren. Diese in der Koma sichtbare Fluoreszenz brachte Lemmon den Spitznamen „grüne Besucherin der Südhalbkugel“ ein. Im Jahr 2013 erreichte seine Magnitude 5,5, wodurch er von Australien und Südamerika aus kurzzeitig mit bloßem Auge sichtbar war. Seine hyperbolische Umlaufbahn deutet darauf hin, dass er wahrscheinlich nie in das innere Sonnensystem zurückkehren wird. Dieser Artikel untersucht seine Entdeckung, seine Zusammensetzung, die Mechanismen seiner Farbe und die Bedingungen seiner Beobachtung. Er beschreibt außerdem die Rolle des Cyanogens (CN) in seinen Spektralemissionen sowie die für Amateurastronomen empfohlenen Beobachtungsmethoden.

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Ein außergewöhnlicher Komet

Eine grüne Besucherin der Südhalbkugel

Der Komet Lemmon C/2012 F6 prägte 2012-2013 durch seine leuchtend grüne Farbe und seine außergewöhnliche Sichtbarkeit auf der Südhalbkugel die Beobachtungen. Entdeckt durch das Mount Lemmon Survey-Programm in Arizona, bietet er ein perfektes Beispiel für die chemischen und physikalischen Phänomene, die diese eisigen Reisenden des Sonnensystems antreiben.

Was ist ein Komet?

Die Zusammensetzung eines Kometenkerns

Ein Komet ist ein eisiger Himmelskörper, der aus folgenden Bestandteilen besteht:

Eise (Wasser, CO₂, Methan, Ammoniak)
Silikatstaub (ähnlich Meteoriten)
Organische Verbindungen (einschließlich zweiatomigem Kohlenstoff C₂)

Die Bildung der Koma und der Schweife

Wenn sich ein Komet der Sonne nähert (auf weniger als 3-4 AE), erzeugt die Sublimation der Eise:

Eine Koma (temporäre Atmosphäre um den Kern)
Einen oder mehrere Schweife:
- Staubschweif (gekrümmt, weiß/gelblich)
- Plasmaschweif (gerade, bläulich)

N.B.:
Im Gegensatz zu Asteroiden haben Kometen oft sehr exzentrische Umlaufbahnen, die sie von den Randgebieten des Sonnensystems (Oortsche Wolke) bis in die Nähe der Sonne führen.

Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Bahn- und physikalischen Eigenschaften des Kometen Lemmon zusammen:

Steckbrief des Kometen Lemmon C/2012 F6
Merkmal	Wert/Details
Offizielle Bezeichnung	C/2012 F6 (Lemmon)
Entdeckungsdatum	23. März 2012 (Mount Lemmon Survey, Arizona, USA)
Bahntyp	Hyperbolisch (nicht periodisch)
Perihel	0,73 AE (24. März 2013)
Maximale Magnitude	~5,5 (Januar 2013)
Charakteristische Farbe	Grün (C₂-Emission bei 518 nm)
Sichtbarkeit	Südhalbkugel (Dezember 2012 - April 2013)
Minimale Entfernung zur Erde	0,98 AE (5. Februar 2013)
Entdecker	A.R. Gibbs
Bemerkenswerte Zusammensetzung	Zweiatomiger Kohlenstoff (C₂), Cyanogen (CN), Silikatstaub

N.B.:
Kometen mit hyperbolischer Umlaufbahn wie Lemmon stammen wahrscheinlich aus der Oortschen Wolke und kehren nur einmal in die Nähe der Sonne zurück, bevor sie das innere Sonnensystem endgültig verlassen.

Warum diese grüne Farbe?

Der Fluoreszenzmechanismus des zweiatomigen Kohlenstoffs

Die smaragdgrüne Färbung des Kometen Lemmon stammt von einem Fluoreszenzphänomen:

Die solare Ultraviolettstrahlung regt die Moleküle des zweiatomigen Kohlenstoffs (C₂) in der Koma an.
Diese Moleküle emittieren dann Licht bei 518 nm (grün), wenn sie in ihren Grundzustand zurückkehren.
Cyanogen (CN) trägt ebenfalls zu dieser Färbung bei (Emission bei 388 nm, violett).

Chronologie der Beobachtungen

Die Beobachtungen des Kometen Lemmon erstreckten sich über mehrere Monate, mit einem Höhepunkt der Sichtbarkeit im Januar 2013:

Chronologie der wichtigsten Beobachtungen
Datum	Ereignis	Magnitude	Position
23. März 2012	Entdeckt von A.R. Gibbs	20,8	-
Dezember 2012	Mit Fernglas sichtbar	<10	Südhalbkugel
9. Januar 2013	Höhepunkt der Sichtbarkeit	5,5	Schütze
24. März 2013	Periheldurchgang	~6	0,73 AE von der Sonne
April 2013	Allmähliches Verschwinden	>10	-

N.B.:
Die Magnitude 5,5 entspricht der Grenze der Sichtbarkeit mit bloßem Auge unter einem vollkommen dunklen Himmel. In der Stadt ist im Allgemeinen eine Magnitude von 4 oder weniger für eine Beobachtung ohne Instrument erforderlich.

Wie beobachtet man einen Kometen wie Lemmon ?

Die empfohlene Beobachtungsausrüstung

Die Wahl der Ausrüstung hängt vom gewünschten Detailgrad ab:

Geeignete Beobachtungsausrüstung
Ausrüstungstyp	Eigenschaften	Mögliche Beobachtungen
Bloßes Auge	Dunkler Himmel (Grenzhelligkeit >6)	Verschwommene Koma (keine Details)
Fernglas	10×50 oder 20×80	Koma und kurzer Schweif sichtbar
Teleskop	≥ 150 mm Öffnung	Details der Koma, Staubschweif
Fotografie	DSLR + Langzeitbelichtung (20-60 Sek.)	Ausgedehnte Schweife, Farben (mit Bearbeitung)

N.B.:
Swan-Band- oder C₂-Filter können gasförmige Strukturen in der Fotografie verstärken, reduzieren jedoch das Gesamtlicht um 30 bis 50%.

Nächste Durchgänge des Kometen Lemmon

Eine hyperbolische Umlaufbahn ohne geplante Rückkehr

Der Komet Lemmon C/2012 F6 folgt einer hyperbolischen Bahn, was bedeutet, dass er wahrscheinlich nicht regelmäßig in das innere Sonnensystem zurückkehren wird. Ein periodischer Komet (wie Halley, Periode ≈ 76 Jahre) kehrt regelmäßig in präzisen Intervallen zurück. Ein hyperbolischer Komet hat eine offene Bahn: Er kann die Sonne ein- oder mehrmals passieren oder sich endgültig in den interstellaren Raum entfernen. Tatsächlich entfernt sich der Komet von der Sonne, und seine Bahn erlaubt es nicht, eine klassische „Periode“ zu definieren.

N.B.:
Von hyperbolischen Kometen wird im Gegensatz zu periodischen Kometen keine regelmäßigen nahen Vorbeigänge erwartet. Jede zukünftige Beobachtung wäre außergewöhnlich und auf menschlicher Skala unvorhersehbar.

Tabelle der geschätzten Bahnvorhersagen für den Kometen Lemmon

Bahnvorhersagen für den Kometen Lemmon
Jahr	Minimale Entfernung zur Sonne	Geschätzte Entfernung zur Erde	Bemerkungen
2012-2013	0,73 AE	0,98 AE	Von der Südhalbkugel beobachteter Durchgang
2025	0,72 AE (Annäherung an die Sonne)	≈ 0,95 AE	Mögliche Beobachtung mit bloßem Auge auf der Südhalbkugel
2100 (Simulation)	~5 AE	~4,8 AE	Entfernter Durchgang, mit bloßem Auge nicht sichtbar

N.B.:
Hyperbolische Kometen haben im Gegensatz zu periodischen Kometen keine regelmäßigen nahen Vorbeigänge. Jede zukünftige Beobachtung wäre außergewöhnlich und auf menschlicher Skala höchst unsicher.

Referenzen

FAQ: Alles Wissenswerte über den Kometen Lemmon

Was ist der Komet Lemmon C/2012 F6 ?

Der Komet Lemmon C/2012 F6 ist ein nicht periodischer Komet, der am 23. März 2012 durch das Mount Lemmon Survey in Arizona entdeckt wurde. Er ist berühmt für seine leuchtend grüne Farbe, die auf die Emission von zweiatomigem Kohlenstoff (C₂) in seiner Koma zurückzuführen ist. Im Januar 2013 erreichte er eine Magnitude von 5,5, wodurch er von der Südhalbkugel aus kurzzeitig mit bloßem Auge sichtbar war.

Warum ist der Komet Lemmon grün ?

Seine grüne Farbe stammt von der Fluoreszenz des zweiatomigen Kohlenstoffs (C₂). Unter dem Einfluss der solaren Ultraviolettstrahlung werden diese Moleküle angeregt und emittieren dann Licht mit einer Wellenlänge von 518 nm im grünen Bereich. Cyanogen (CN) trägt ebenfalls zu dieser Färbung durch eine Emission im violetten Bereich bei 388 nm bei.

Wann und wie wurde der Komet Lemmon entdeckt ?

Er wurde am 23. März 2012 vom Astronomen A.R. Gibbs im Rahmen des Mount Lemmon Survey in Arizona (USA) entdeckt. Bei seiner Entdeckung betrug seine Magnitude etwa 20,8, was ihn ohne leistungsstarkes Instrument unsichtbar machte. Seine hyperbolische Bahn wurde schnell von Observatorien auf der ganzen Welt bestätigt.

Wird der Komet Lemmon jemals in die Nähe der Erde zurückkehren ?

Wahrscheinlich nicht. Seine hyperbolische Umlaufbahn bedeutet, dass er nicht regelmäßig in das innere Sonnensystem zurückkehren wird. Er könnte sich endgültig in den interstellaren Raum entfernen oder in einem Ausnahmefall nach einer sehr langen Periode zurückkehren, aber zuverlässige Vorhersagen sind auf menschlicher Skala nicht möglich.

Kann man den Kometen Lemmon heute noch beobachten ?

Nein, der Komet Lemmon hat sich seit 2013 von der Sonne und der Erde entfernt. Seine aktuelle Magnitude ist viel zu gering, um selbst mit Amateurinstrumenten beobachtet zu werden. Nur große professionelle Teleskope könnten ihn in den kommenden Jahrzehnten möglicherweise noch entdecken.

Was ist der Unterschied zwischen einem periodischen und einem hyperbolischen Kometen ?

Ein periodischer Komet wie der Halleysche Komet (Periode von etwa 76 Jahren) kehrt regelmäßig auf einer geschlossenen elliptischen Umlaufbahn in die Nähe der Sonne zurück. Ein hyperbolischer Komet wie Lemmon folgt einer offenen Bahn: Er passiert die Sonne nur einmal, bevor er das innere Sonnensystem endgültig verlässt. Dieser grundlegende Unterschied ergibt sich aus dem Ursprung und der Dynamik jedes Objekts.