Última atualização: 4 de outubro de 2025

As Luas de Urano: Um Balé Inclinado

Um sistema lunar único no sistema solar

Urano possui 27 satélites naturais confirmados, todos nomeados a partir de personagens das obras de William Shakespeare (1564-1616) e Alexander Pope (1688-1744). Esse sistema se distingue por sua inclinação extrema de 98°, sugerindo uma inclinação catastrófica na história inicial do planeta. As luas maiores, descobertas entre 1787 e 1948, apresentam superfícies geologicamente ativas apesar de seu pequeno tamanho.

Sua composição revela uma mistura de gelo de água e materiais rochosos, com possíveis traços de oceanos subterrâneos em algumas. A missão Voyager 2 (1986) permanece como a única a ter sobrevoado esse sistema, fornecendo 60% do nosso conhecimento atual.

Características orbitais únicas

Ao contrário de outros sistemas planetários onde as luas orbitam no plano equatorial, as de Urano seguem sua inclinação axial:

Inclinação orbital média: 98° (quase perpendicular ao plano orbital de Urano)
Períodos orbitais variando de 0,3 dia (Cordélia) a 1.346 dias (Ferdinand)
Sistema dividido em 3 grupos: 13 luas internas, 5 luas maiores, 9 luas irregulares externas

As luas maiores de Urano

Propriedades dos satélites naturais de Urano (dados de 2025)
Nome	Diâmetro (km)	Semi-eixo maior (km)	Período orbital (dias)	Grupo	Particularidades
Titânia	1.578	435.910	8,71	Luas maiores	Maior lua; cânions de 1.500 km (Messina Chasma); possível oceano subterrâneo
Oberon	1.523	583.520	13,46	Luas maiores	Superfície antiga com crateras de fundo escuro; albedo de 0,24
Ariel	1.158	191.020	2,52	Luas maiores	Superfície mais jovem das luas maiores; traços de criovulcanismo
Umbriel	1.170	266.000	4,14	Luas maiores	Cratera Wunda (131 km) com anel brilhante; superfície mais escura
Miranda	472	129.390	1,41	Luas maiores	Penhascos de 20 km (Verona Rupes); superfície caótica sugerindo uma história geológica violenta
Puck	162	86.000	0,76	Luas internas	Descoberta pela Voyager 2 em 1985; forma esferoidal
Sycorax	150	12.179.000	1.288,3	Luas irregulares	Órbita retrógrada; cor avermelhada (indício de materiais orgânicos)
Setebos	48	17.418.000	2.225,2	Luas irregulares	Órbita retrógrada; nomeada a partir de um deus de A Tempestade (Shakespeare)
Próspero	50	16.256.000	1.978,3	Luas irregulares	Inclinação de 152°; possível objeto capturado do Cinturão de Kuiper
Stephano	32	8.004.000	677,4	Luas irregulares	Órbita prógrada mas altamente excêntrica (e = 0,23)
Trinculo	18	8.504.000	749,2	Luas irregulares	Descoberta em 2001; órbita caótica influenciada por Sycorax
Francisco	22	4.276.000	266,6	Luas irregulares	Órbita retrógrada; período de rotação desconhecido
Ferdinand	20	20.901.000	2.887,2	Luas irregulares	Lua mais distante; órbita instável a longo prazo
Caliban	72	7.231.000	579,7	Luas irregulares	Cor vermelha (espectro similar a objetos transnetunianos)
Belinda	90	75.255	0,62	Luas internas	Superfície cinza; possível colisão passada com Cressida
Cressida	82	61.770	0,46	Luas internas	Em ressonância orbital 3:2 com Juliet; destinada a colidir com Desdemona
Juliet	94	64.360	0,49	Luas internas	Forma alongada; densidade estimada de 1,3 g/cm³
Rosalind	72	69.940	0,56	Luas internas	Superfície craterizada; nomeada a partir de um personagem de Como Gostais
Portia	135	66.090	0,51	Luas internas	Segunda maior lua interna; possível fragmento de um corpo pai
Desdemona	64	62.680	0,47	Luas internas	Órbita entre Cressida e Juliet; risco de colisão em 4-100 milhões de anos
Bianca	51	59.170	0,43	Luas internas	Albedo elevado (0,35); superfície fortemente craterizada
Cordélia	40	49.770	0,34	Luas internas	Lua mais próxima de Urano; pastora do anel ε
Ofélia	43	53.790	0,38	Luas internas	Pastora externa do anel ε; ressonância 4:3 com Cordélia
Perdita	30	76.417	0,64	Luas internas	Descoberta em 1999 em imagens da Voyager 2; órbita caótica
Mab	25	97.736	0,92	Luas internas	Fonte provável do anel μ; densidade muito baixa (< 1 g/cm³)
Cupid	18	74.392	0,61	Luas internas	Descoberta em 2003; perturbada por Belinda
Margaret	20	14.345.000	1.687,0	Luas irregulares	Única lua irregular prógrada; órbita muito excêntrica (e = 0,66)

Teorias sobre sua formação

Duas hipóteses dominam para explicar a origem desse sistema lunar atípico:

Modelo do impacto gigante: Uma colisão cataclísmica com um corpo do tamanho da Terra poderia ter inclinado Urano e formado um disco de detritos que se acrecionou em luas (teoria proposta por Julien Salmon e Ravit Helled em 2018).
Captura gravitacional: As luas irregulares externas poderiam ser objetos transnetunianos capturados, como sugerido pelas simulações de Scott Tremaine (1990).

A baixa densidade das luas maiores (< 1,7 g/cm³) indica uma alta proporção de gelo, consistente com uma formação em um disco rico em voláteis. Sua composição isotópica, medida por espectroscopia, mostra semelhanças com os cometas do Cinturão de Kuiper.

Perspectivas de exploração futura

Atualmente, nenhuma missão está planejada para Urano, mas vários projetos estão em estudo:

Uranus Orbiter and Probe (NASA): Proposta para um lançamento na década de 2030, incluindo um orbitador e uma sonda atmosférica. Objetivos: estudar a magnetosfera e mapear as luas com resolução < 100 m/pixel.
ODINUS (ESA): Conceito de missão conjunta com a China para um sobrevoo dos sistemas de Urano e Netuno, com foco nos possíveis oceanos subterrâneos.

Essas missões poderiam revelar se luas como Ariel ou Miranda abrigam oceanos líquidos sob suas crostas geladas, como sugere o modelo térmico de Francis Nimmo (2020) baseado em dados do VLA.