Última atualização 31 de julho de 2025

A Origem da Lua: Hipótese do Impacto Gigante

Um choque titânico na origem do nosso satélite

Há cerca de 4,5 bilhões de anos, pouco após a formação do Sistema Solar, a Terra primitiva colidiu com um corpo do tamanho de Marte, batizado de Theia. Este cenário, conhecido como a Hipótese do Impacto Gigante, é hoje o mais aceito para explicar a origem da Lua. Durante este impacto em alta velocidade (≈ 10 km/s), uma imensa quantidade de matéria foi projetada em órbita terrestre. Sob o efeito das forças de maré e da agregação gravitacional, esta matéria formou um disco de detritos que se consolidou em menos de 100 anos para formar o nosso satélite natural.

Argumentos físicos a favor da hipótese

Simulações hidrodinâmicas de partículas ligam o impacto oblíquo à composição química da Lua. O momento angular total do sistema Terra-Lua também é uma consequência direta deste evento. Os isótopos de oxigênio presentes na Terra e na Lua são praticamente idênticos, sugerindo uma origem comum ou uma mistura profunda de materiais. Além disso, a baixa proporção de ferro na Lua em comparação com a Terra indica que ela não se formou a partir de um corpo diferenciado com um núcleo metálico próprio.

Cronologia do impacto gigante

Etapas-chave da formação da Lua
Etapa	Duração estimada	Mecanismo físico dominante	Referência
Impacto Terra-Theia	< 1 dia	Colisão oblíqua a ~10 km/s	Canup & Asphaug (2001)
Formação do disco de detritos	Algumas horas	Evaporação + ejeção orbital	Ward & Cameron (1976)
Acreção da Lua	< 100 anos	Reagrupamento gravitacional	Ida et al. (1997)
Estabilização orbital	10⁵ – 10⁶ anos	Interações de maré Terra-Lua	Touma & Wisdom (1994)

Fontes: Canup R. & Asphaug E., *Nature*, 2001 – Ward W. & Cameron A.G.W., *Lunar Sci. Conf.*, 1976 – Ida S. et al., *Nature*, 1997 – Touma J. & Wisdom J., *AJ*, 1994.

Uma hipótese ainda em evolução

Embora a hipótese do impacto gigante explique muitas características orbitais, químicas e mecânicas do sistema Terra-Lua, ela continua a ser refinada. Variantes que incluem múltiplos impactos ou um impactador de alta energia diferente estão em estudo. O futuro das missões lunares, como as do programa Artemis ou da missão japonesa SELENE-2, poderia fornecer dados adicionais sobre a composição isotópica da crosta lunar profunda, consolidando ou revisitando este cenário cósmico fundador.