Última atualização: 5 de outubro de 2025

Fobos e Deimos: Os Misteriosos Satélites de Marte

Comparação visual de Fobos e Deimos com Marte ao fundo

Um duo de luas com origens controversas

Ao contrário dos sistemas de múltiplas luas dos gigantes gasosos, Marte possui apenas dois pequenos satélites naturais: Fobos e Deimos. Descobertos em 1877 por Asaph Hall (1829–1907) no Observatório Naval de Washington, esses corpos irregulares intrigam os planetólogos desde então. Com dimensões de 27×22×18 km e 15×12×10 km, eles se assemelham mais a asteroides do que a luas "clássicas" formadas por acreção ao redor de seu planeta.

Por que essas luas fascinam os cientistas?

Origem incerta: Duas hipóteses competem — captura de asteroides do cinturão principal (teoria favorecida por sua composição) ou formação in situ a partir de detritos de um impacto gigante em Marte (cenário semelhante ao da nossa Lua).
Destinos opostos: Fobos se aproxima inexoravelmente de Marte (1,8 m por século) e será destruído em 30–50 milhões de anos, enquanto Deimos se afasta lentamente.
Interesse para exploração: Sua baixa gravidade (0,0057 g em Fobos) os torna bases ideais para futuras missões tripuladas, como planeja o programa MMX da JAXA.

Comparação detalhada das duas luas marcianas

Comparação das duas luas de Marte
Parâmetro	Fobos	Deimos	Comparação
Dimensões (km)	27,0 × 21,6 × 18,8	15,0 × 12,2 × 10,4	Fobos é 2,7 vezes mais volumoso que Deimos
Massa (×10¹⁵ kg)	10,659	1,476	Fobos é 7,2 vezes mais massivo
Densidade (g/cm³)	1,876 ± 0,020	1,471 ± 0,030	Fobos é 27% mais denso — sugere composição diferente
Distância de Marte (km)	9.376 (6.000 km acima da superfície)	23.460	Deimos está 2,5 vezes mais distante
Período orbital	7h 39m 14s	30h 18m 43s	Fobos completa 3 órbitas em um dia marciano
Período de rotação	7h 39m 14s (síncrono)	30h 18m 43s (síncrono)	Ambas as luas sempre mostram a mesma face para Marte
Albedo	0,071	0,068	Superfícies muito escuras, similares a asteroides tipo D
Temperatura superficial	-4°C a -112°C	-40°C a -130°C	Fobos é ligeiramente mais quente devido à proximidade com Marte
Gravidade superficial (m/s²)	0,0057	0,003	Um humano de 70 kg pesaria ~400 g em Fobos
Velocidade de escape (m/s)	11,39	5,56	Um salto vigoroso poderia ejetar um astronauta de Deimos
Cratera principal	Stickney (9 km, 40% do diâmetro)	Nenhuma cratera dominante (máx. 2,3 km)	O impacto que criou Stickney quase destruiu Fobos
Composição presumida	Mistura de rochas carbonáceas e regolito (100–200 m de espessura)	Similar, mas com mais materiais hidratados	Espectros próximos a asteroides tipo D/T
Destino futuro	Desintegração por forças de maré em 30–50 Ma	Escape lento da órbita marciana	Fobos formará um anel ao redor de Marte

Missões de exploração passadas e futuras

O estudo das luas marcianas teve marcos importantes:

Anos 1970: Primeiras imagens próximas da Mariner 9 (1971) e Viking (1977) revelaram suas formas irregulares.
2003–2025: A sonda Mars Express (ESA) e o orbitador MRO (NASA) forneceram dados de alta resolução (até 4 m/pixel para Fobos).
2024–2029: A missão MMX (JAXA) prevê:
- Pouso em Fobos com coleta de amostras (10 g mínimo)
- Retorno das amostras à Terra em 2029
- Estudo de Deimos durante sobrevoos próximos
Anos 2030: As luas poderão servir como escala para missões tripuladas a Marte (projeto MBC da Lockheed Martin).

Fobos e Deimos como chaves para entender Marte

Essas luas desempenham um papel científico muito maior do que seu tamanho sugere:

Seu estudo poderia resolver vários mistérios:

História primitiva de Marte: As amostras de Fobos podem conter material ejetado de Marte por impactos gigantes, oferecendo acesso a camadas profundas da crosta sem perfuração.
Dinâmica do sistema solar interno: Se forem asteroides capturados, sua composição revelaria informações sobre a migração dos planetas gigantes.
Preparação para missões tripuladas: Sua baixa gravidade os torna ideais para testar tecnologias antes de pousar em Marte.

Como explica Tomohiro Usui (1975–), cientista do projeto MMX: “Fobos é uma cápsula do tempo que preservou materiais primitivos do sistema solar, enquanto coleta poeira marciana ejetada por impactos de meteoritos há bilhões de anos.”

O futuro das luas marcianas

O destino de Fobos é particularmente dramático. Cálculos de Benjamin Black (1983–) e Tushar Mittal (1989–) (UC Berkeley, 2023) mostram que:

Em 30–50 milhões de anos, Fobos cruzará o limite de Roche e será desintegrado pelas forças de maré marcianas.
Os detritos formarão um anel que poderá durar 100 milhões de anos, semelhante aos anéis de Saturno, mas muito mais tênue.
Deimos continuará se afastando lentamente até escapar da atração marciana em alguns bilhões de anos.

Esse cenário catastrófico oferece uma oportunidade única de estudar em tempo real a formação de um sistema de anéis planetários — um processo nunca antes observado em nosso sistema solar.