Erwin Schrödinger: O pai da mecânica quântica ondulatória

Uma juventude vienense entre artes e ciências

Nasceu em 12 de agosto de 1887 em Viena (Império Austro-Húngaro) em uma família abastada e culta, Erwin Schrödinger (1887-1961) cresceu em um ambiente estimulante, imerso tanto nas ciências (seu pai era botânico) quanto nas artes. Estudou física teórica na Universidade de Viena sob a direção de Fritz Hasenöhrl (1874-1915), onde desenvolveu uma paixão pela mecânica estatística e pela teoria das cores. Após obter seu doutorado em 1910, serviu como oficial de artilharia durante a Primeira Guerra Mundial, enquanto continuava suas pesquisas sobre radioatividade.

A revolução quântica: a equação de onda (1926)

Em 1926, Schrödinger publicou uma série de artigos fundamentais introduzindo:

• A equação de onda que descreve a evolução temporal dos sistemas quânticos
• O conceito de função de onda \(\Psi\), central na mecânica quântica
• Uma interpretação ondulatória das partículas, unificando as ideias de Louis de Broglie (1892-1987)

Sua abordagem, inicialmente em competição com a mecânica matricial de Werner Heisenberg (1901-1976), foi demonstrada matematicamente equivalente por John von Neumann (1903-1957). Recebeu o Prêmio Nobel em 1933 (compartilhado com Paul Dirac (1902-1984)) por esta importante descoberta.

O paradoxo do gato e os debates filosóficos

Em 1935, Schrödinger propôs seu famoso paradoxo do gato para ilustrar os problemas de interpretação da mecânica quântica (superposição de estados, medição). Este paradoxo tornou-se um pilar das discussões sobre a interpretação de Copenhague, que ele criticou veementemente. Suas trocas com Albert Einstein (1879-1955) e Niels Bohr (1885-1962) marcaram a história da física, opondo realismo e probabilismo.

Exílio e compromissos intelectuais

Opositor ao nazismo, Schrödinger deixou a Alemanha em 1933 e ensinou em Oxford, Graz e depois Dublin (onde fundou o IEA).

• Biologia teórica com seu livro O que é a vida? (1944), inspirando James Watson e Francis Crick em sua pesquisa sobre o DNA
• A filosofia da ciência e a unificação do conhecimento (influenciado pelos Vedas indianos)
• Termodinâmica e teoria das cores

Retornou à Áustria em 1956 e faleceu em Viena em 4 de janeiro de 1961, deixando um legado interdisciplinar.