ISRO: nos bastidores do programa indiano de observação da Terra

A frota IRS: uma história de mais de trinta anos

Dos primórdios pioneiros à maturidade

O programa indiano de deteção remota por satélite começou com o lançamento do IRS-1A em 1988. Desde então, a ISRO implementou uma sucessão de gerações de satélites, cada uma trazendo melhorias em resolução, cobertura espectral ou frequência de revisita. As séries Resourcesat, Cartosat, Oceansat e Risat especializaram-se em domínios complementares: recursos terrestres, cartografia de alta resolução, oceanos e radar.

Esta continuidade permitiu à Índia constituir um arquivo de dados excecional, que remonta a 1988. Esta profundidade histórica é um trunfo importante para os estudos de alterações a longo prazo, comparável ao do Landsat para os Estados Unidos.

Tabela das principais famílias de satélites IRS

A tabela abaixo resume as principais famílias de satélites de observação da Terra da ISRO, com as suas características e aplicações.

NISAR: uma missão emblemática de cooperação

O primeiro radar bifrequência do mundo

A missão NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) é, sem dúvida, a realização mais emblemática da cooperação espacial indo-americana. Lançada a 30 de julho de 2025 a bordo do lançador GSLV-F16, é descrita como a primeira missão radar espacial do mundo a embarcar dois instrumentos que funcionam em duas frequências diferentes: um radar em banda L desenvolvido pela NASA e um radar em banda S construído pela ISRO[reference:1][reference:2].

Após a implantação bem-sucedida da sua antena refletora de 12 metros em agosto de 2025, a NISAR iniciou a sua fase científica. Em fevereiro de 2026, mais de 100 000 produtos de dados de nível 1 a 3 foram disponibilizados, e a missão celebrou o seu primeiro aniversário em órbita em agosto de 2026[reference:3][reference:4]. Os dados da NISAR estão integrados no portal Bhoonidhi e deverão revolucionar a observação das deformações do solo, dos glaciares e dos ecossistemas.

A política de dados: uma abertura progressiva

Do acesso restrito ao open data

Durante muito tempo, o acesso aos dados satelitais indianos esteve sujeito a restrições. Mas a Índia operou uma mudança de rumo importante com a Indian Space Policy de 2023. Esta política introduziu a difusão "livre e aberta" dos dados IRS: todos os arquivos desde 1988 e os dados atuais de resolução de 5 metros e mais grosseira são agora acessíveis gratuitamente a todos os utilizadores, através do portal Bhoonidhi[reference:5][reference:6].

Para os dados de resolução inferior a 5 metros, o regime é diferenciado: são gratuitos para as entidades governamentais que os declaram, mas pagos para as entidades não governamentais, através da NSIL (NewSpace India Limited), o braço comercial da ISRO[reference:7]. Esta abordagem híbrida reflete a vontade indiana de conciliar abertura e soberania.

Tabela das modalidades de acesso aos dados

A tabela abaixo sintetiza as regras de acesso aos dados de observação da Terra indianos segundo a sua resolução e o tipo de utilizador.

Bhoonidhi e Bhuvan: os portais do ecossistema

Bhoonidhi, o centro de dados

Bhoonidhi é o portal unificado da ISRO para o acesso aos dados de observação da Terra. Permite pesquisar, visualizar, analisar e descarregar dados provenientes não só dos satélites indianos, mas também de missões estrangeiras parceiras como Landsat-8/9, Sentinel-1/2 e NovaSAR[reference:8][reference:9]. Esta integração de dados internacionais é uma especificidade notável, que reforça o atrativo do portal para os utilizadores indianos.

O portal dá acesso a um arquivo que abrange mais de 30 anos de dados e proveniente de dezenas de satélites[reference:10]. Constitui a pedra angular da política de abertura de dados da Índia.

Bhuvan, a plataforma geoespacial

Bhuvan é a plataforma geoespacial da ISRO, lançada em 2009. Permite visualizar e descarregar dados geoespaciais, produzir mapas temáticos e realizar análises espaciais. Bhuvan é utilizado para aplicações tão variadas como o planeamento urbano, a gestão de catástrofes, a agricultura e o acompanhamento dos recursos hídricos[reference:11].

Ao contrário do Bhoonidhi, que se centra nos dados satelitais brutos, o Bhuvan posiciona-se como uma plataforma de serviços geoespaciais, com ferramentas de análise e produtos temáticos prontos a usar.

Os recentes lançamentos e o futuro do programa

EOS-05 e a observação geoestacionária

A 4 de setembro de 2026, a ISRO lançou com sucesso o EOS-05 a bordo do lançador GSLV-F17. Este satélite de 2 367 quilogramas é o primeiro satélite de imagem indiano em órbita geoestacionária, o que marca uma etapa importante nas capacidades de observação da Índia[reference:12]. Fornecerá imagens em tempo real para a agricultura, a gestão de catástrofes e outras aplicações estratégicas[reference:13].

Este lançamento segue-se a várias missões, algumas das quais conheceram falhas, mas confirma a determinação da Índia em reforçar a sua constelação de observação da Terra.

As missões futuras e a cooperação internacional

A Índia prepara também várias missões de cooperação. A missão Trishna, desenvolvida com o CNES francês, é uma missão de observação térmica infravermelha em curso de desenvolvimento[reference:14]. A ISRO prevê também satélites conjuntos com o Butão, as Maurícias e o Nepal[reference:15]. Estas parcerias ilustram a vontade indiana de desempenhar um papel de líder regional no domínio da observação da Terra.

O que há a retirar

A Índia dispõe de um programa de observação da Terra antigo, diversificado e cada vez mais aberto. Com os seus satélites IRS, as suas missões emblemáticas como a NISAR e os seus portais Bhoonidhi e Bhuvan, dotou-se de um ecossistema completo, adaptado às suas necessidades nacionais e às suas ambições internacionais.

A comparação com o Copernicus é esclarecedora. A Índia não procurou reproduzir o modelo europeu de um programa único e centralizado. Construiu antes um ecossistema descentralizado, coordenado pela ISRO, com uma política de dados que combina abertura e controlo estratégico. Esta abordagem singular, impulsionada por uma dinâmica de cooperação internacional crescente, poderá bem fazer da Índia um ator de primeiro plano da observação da Terra no século XXI.