Sondas espaciais GRAIL

As sondas GRAIL

Tradicionalmente, a Lua era um dos principais focos para o homem. Em 2012, os cientistas estão interessados, novamente, à Lua para estabelecer uma base permanente no futuro próximo. Embora este seja o melhor objeto conhecido em nosso sistema solar depois da Terra, isto é, com a missão GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), para medir o campo gravitacional da lua, mas já medidos com muitas imperfeições. O projeto GRAIL, 375 milhões de dólares, foi lançado em 1997. Em 2012, as duas sondas GRAIL (GRAIL GRAIL-A e B) da NASA, lançado em setembro de 2011, foram colocados na mesma órbita lunar, a poucas horas de distância, após quatro meses de viagem. Eles giram em torno da Lua a uma altitude suficientemente baixa, cerca de 55 km para melhor sondar as camadas internas da lua. As duas sondas são próximos uns dos outros, entre 175 e 225 km, a distância é medida finamente, com uma precisão de um micrômetro. Ambos os sensores transmitem um sinal de rádio permanente na Terra, para dar suas respectivas posições.

Graças à mudança na distância entre eles, os cientistas coletaram os ligeiras variações locais, devido à gravidade da Lua. A Lua não é perfeitamente homogêneo esfera, a distância entre as duas sondas será perturbada por pequenas variações na gravidade devidas à densidade do porão e da distribuição de massas lunar. As diferentes camadas de minerais da Lua, incluindo o núcleo, pode ser analisada através do mapeamento da estrutura geológica. Saber perfeitamente a estrutura da Lua e em particular o seu núcleo, irá validar a hipótese de sua formação, a mais aceita pelos cientistas de que um impacto gigante. Sua origem é devida a uma colisão gigante com a Terra, um planeta do tamanho de Marte, conhecida como "Theia".

Imagem: As duas sondas GRAIL (GRAIL-A e B), lançado em setembro de 2011, scan da Lua a uma altitude de 55 km, para aprender sobre as camadas de seu porão.

Imagem: imagem da NASA, as duas sondas GRAIL.