Última atualização: 15 de outubro de 2025

Vênus sob vigilância: um panorama das sondas espaciais

Sonda espacial em órbita ao redor de Vênus

Exploração de Vênus

Vênus, o segundo planeta do sistema solar, intriga por suas condições extremas e semelhança inicial com a Terra. Desde a década de 1960, numerosas sondas espaciais foram enviadas para estudar sua densa atmosfera, composição química e geologia. Essas missões permitiram observar fenômenos como o efeito estufa extremo, nuvens de ácido sulfúrico e vulcões ativos. As sondas foram lançadas por diferentes agências espaciais, incluindo a soviética Sergei Korolev (1907-1966) e a NASA.

Histórico das missões a Vênus

As primeiras missões a Vênus foram os programas soviéticos Venera e americanos Mariner. As sondas Venera foram as primeiras a penetrar na atmosfera e transmitir imagens da superfície. Missões mais recentes, como Akatsuki da agência japonesa JAXA, estudaram o clima e as nuvens superiores.

Venera 4 (1967): primeira medição direta da atmosfera venusiana
Venera 7 (1970): primeiro pouso bem-sucedido em Vênus
Mariner 2 (1962): primeiro sobrevoo bem-sucedido de outro planeta
Magellan (1989-1994): mapeamento completo por radar da superfície
Akatsuki (2010): estudo do clima e dos ventos superiores

Tecnologias e instrumentos científicos

As sondas venusianas carregam diferentes instrumentos: espectrômetros, radares de penetração de nuvens, magnetômetros e câmeras. Esses instrumentos permitem medir a pressão, temperatura, composição química e características topográficas. O uso do radar foi essencial para mapear uma superfície completamente invisível no espectro visível.

Missões espaciais a Vênus (aterrissadores, orbitadores e sobrevoos)
Missão	Desenvolvido por	Ano de lançamento	Tipo	Objetivo científico
Venera 4	URSS	1967	Aterrissador / Sonda atmosférica	Medição direta da pressão, temperatura e composição da atmosfera
Venera 5	URSS	1969	Sonda atmosférica	Medições atmosféricas e de temperatura
Venera 6	URSS	1969	Sonda atmosférica	Medições atmosféricas e de densidade
Venera 7	URSS	1970	Aterrissador	Primeiro pouso bem-sucedido e transmissão de dados da superfície
Venera 8	URSS	1972	Aterrissador	Análise atmosférica e medições da superfície
Venera 9	URSS	1975	Aterrissador / Orbitador	Primeiras imagens da superfície e análises geológicas
Venera 10	URSS	1975	Aterrissador / Orbitador	Imagens e medições atmosféricas
Venera 13	URSS	1981	Aterrissador	Imagens coloridas da superfície e análises químicas das rochas
VEGA 1	URSS	1984	Orbitador / Balão / Aterrissador	Liberação de balões na atmosfera, estudo das nuvens e sobrevoo cometário
VEGA 2	URSS	1985	Orbitador / Balão / Aterrissador	Liberação de balões na atmosfera, estudo das nuvens e sobrevoo cometário
Mariner 2	NASA	1962	Sobrevoo	Primeiras medições científicas da temperatura e radiação solar
Mariner 5	NASA	1967	Sobrevoo	Estudo da atmosfera, magnetosfera e ionosfera
Mariner 10	NASA	1973	Sobrevoo / Assistência gravitacional	Sobrevoo único para acelerar a trajetória para Mercúrio, medições atmosféricas limitadas
Pioneer Venus 1 (Orbitador)	NASA	1978	Orbitador	Estudo detalhado da atmosfera e mapeamento por radar da superfície
Pioneer Venus 2 (Multissonda)	NASA	1978	Aterrissadores / Sondas atmosféricas	Medições de temperatura, pressão, composição atmosférica e ventos
Magellan	NASA	1989	Orbitador	Mapeamento completo por radar da superfície
Venus Express	ESA	2005	Orbitador	Estudo do clima, nuvens, ionosfera e estrutura atmosférica
Akatsuki	JAXA	2010	Orbitador	Observação das nuvens superiores, ventos e atividade meteorológica
Galileo	NASA	1989	Sobrevoo / Assistência gravitacional	Sobrevoo para aceleração em direção a Júpiter, medições atmosféricas limitadas
Cassini	NASA / ESA / ASI	1998	Sobrevoo / Assistência gravitacional	Sobrevoo para aceleração em direção a Saturno, medições atmosféricas limitadas
MESSENGER	NASA	2004	Sobrevoo / Assistência gravitacional	Sobrevoo para aceleração em direção a Mercúrio, medições limitadas

Fonte: ESA – Venus Express.

Possível presença de moléculas orgânicas na atmosfera de Vênus

Nos últimos anos, estudos espectroscópicos sugeriram a possível presença de moléculas orgânicas na atmosfera de Vênus, especialmente na camada de nuvens a cerca de 50-60 km de altitude. Em 2020, uma equipe internacional anunciou a detecção de PH3, uma molécula contendo fósforo e hidrogênio, por meio de observações realizadas com o telescópio James Clerk Maxwell e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). A fosfina é conhecida na Terra como um indicador potencial de atividades biológicas em ambientes anaeróbicos.

Essa descoberta gerou grande interesse, pois poderia indicar processos químicos incomuns ou, de forma mais especulativa, a presença de formas de vida microbiana nas nuvens de Vênus. No entanto, análises posteriores demonstraram que os sinais atribuídos à fosfina poderiam ser explicados por fenômenos químicos não biológicos, como reações fotoquímicas na atmosfera ácida.

Futuras missões a Vênus, como o orbitador EnVision da ESA ou a missão americana DAVINCI+, devem ajudar a esclarecer essa questão medindo diretamente a composição química das nuvens e buscando com precisão a presença de moléculas orgânicas.

Fonte: Greaves et al., 2020, Nature Astronomy – Fosfina em Vênus.