最終更新日：2025年10月15日

金星の監視：宇宙探査機の概観

金星を周回する宇宙探査機 — 画像の説明：金星を周回する探査機のイラスト。
画像ソース：astronoo.com

金星の探査

金星は太陽系の第二惑星であり、その極端な環境と地球に似た初期の姿が注目されています。1960年代以降、多くの宇宙探査機が金星の濃密な大気、化学組成、地質を研究するために送られてきました。これらのミッションにより、極端な温室効果、硫酸の雲、活発な火山などの現象が観測されています。探査機は、ソビエトのセルゲイ・コロリョフ（1907-1966）やNASAなど、さまざまな宇宙機関によって打ち上げられました。

金星へのミッションの歴史

金星への最初のミッションは、ソビエトのベネラ計画とアメリカのマリナー計画でした。ベネラ探査機は初めて大気に突入し、表面の画像を送信しました。最近のミッション、例えば日本のJAXAのあかつきは、気候や上層の雲を研究しています。

ベネラ4号（1967年）：金星大気の直接測定
ベネラ7号（1970年）：金星への初の着陸成功
マリナー2号（1962年）：他の惑星への初のフライバイ成功
マゼラン（1989-1994年）：表面の完全なレーダーマッピング
あかつき（2010年）：気候と上層風の研究

技術と科学機器

金星探査機には、分光計、雲を透過するレーダー、磁力計、カメラなどのさまざまな機器が搭載されています。これらの機器は、圧力、温度、化学組成、地形の特徴を測定するために使用されます。レーダーの使用は、可視スペクトルでは完全に見えない表面をマッピングするために不可欠でした。

金星への宇宙ミッション（着陸機、周回機、フライバイ）
ミッション	開発元	打ち上げ年	タイプ	科学的目的
ベネラ4号	ソ連	1967	着陸機 / 大気探査機	圧力、温度、大気組成の直接測定
ベネラ5号	ソ連	1969	大気探査機	大気と温度の測定
ベネラ6号	ソ連	1969	大気探査機	大気と密度の測定
ベネラ7号	ソ連	1970	着陸機	初の着陸成功と表面データの送信
ベネラ8号	ソ連	1972	着陸機	大気分析と表面測定
ベネラ9号	ソ連	1975	着陸機 / 周回機	金星表面の初の画像と地質分析
ベネラ10号	ソ連	1975	着陸機 / 周回機	画像と大気測定
ベネラ13号	ソ連	1981	着陸機	表面のカラー画像と岩石の化学分析
ベガ1号	ソ連	1984	周回機 / 気球 / 着陸機	大気中の気球投下、雲の研究と彗星フライバイ
ベガ2号	ソ連	1985	周回機 / 気球 / 着陸機	大気中の気球投下、雲の研究と彗星フライバイ
マリナー2号	NASA	1962	フライバイ	温度と太陽放射の初の科学的測定
マリナー5号	NASA	1967	フライバイ	大気、磁気圏、電離層の研究
マリナー10号	NASA	1973	フライバイ / 重力アシスト	水星への軌道加速のためのフライバイ、限定的な大気測定
パイオニア・ビーナス1号（オービター）	NASA	1978	周回機	大気の詳細な研究と表面のレーダーマッピング
パイオニア・ビーナス2号（マルチプローブ）	NASA	1978	着陸機 / 大気探査機	温度、圧力、大気組成、風の測定
マゼラン	NASA	1989	周回機	表面の完全なレーダーマッピング
ビーナス・エクスプレス	ESA	2005	周回機	気候、雲、電離層、大気構造の研究
あかつき	JAXA	2010	周回機	上層雲、風、気象活動の観測
ガリレオ	NASA	1989	フライバイ / 重力アシスト	木星への加速のためのフライバイ、限定的な大気測定
カッシーニ	NASA / ESA / ASI	1998	フライバイ / 重力アシスト	土星への加速のためのフライバイ、限定的な大気測定
メッセンジャー	NASA	2004	フライバイ / 重力アシスト	水星への加速のためのフライバイ、限定的な測定

出典：ESA – Venus Express.

金星の大気に有機分子が存在する可能性

近年、分光学的研究により、金星の大気、特に高度50-60kmの雲層に有機分子が存在する可能性が示唆されています。2020年、国際チームはジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡とアルマ望遠鏡を用いて、リンと水素を含むPH3の検出を発表しました。ホスフィンは地球上では嫌気環境における生物活動の可能な指標として知られています。

この発見は大きな関心を呼び、金星の雲に特異な化学プロセス、あるいはより推測的ですが微生物の存在を示唆する可能性があります。しかし、その後の分析では、ホスフィンの信号は非生物的な化学現象、例えば酸性大気中の光化学反応によって説明できる可能性があることが示されています。

今後の金星ミッション、例えばESAのEnVisionやアメリカのDAVINCI+ミッションは、雲の化学組成を直接測定し、有機分子の存在を精密に探ることで、この問題を明らかにすることが期待されています。

出典：Greaves et al., 2020, Nature Astronomy – 金星のホスフィン.