最終更新日：2025年8月29日

探査機が水星に送られる

水星探査 — メッセンジャー宇宙船の7つの科学機器は、4年以上にわたる軌道ミッション中に半球の地形をマッピングした水星の北を詳細に撮影。このビューには、色付きの立体地図が表示されます。最も低い領域は紫色で表示され、最も高い領域は紫色で表示されます。赤で示されています。ここで示されている最も低い地域と最も高い地域の標高差は約 10 キロメートルです。
画像出典:NASA/ジョンズ・ホプキンス大学応用物理研究所/ワシントン・カーネギー研究所。

水星への宇宙ミッション

現在までに、太陽に最も近い惑星に送信された探査機はわずか 3 機だけです。これらのミッションは、まれではありますが、水星に対する私たちの理解、つまり地質、磁場、内部組成を一変させました。

1. マリナー 10 (NASA、1973 ～ 1975 年)

1973年11月に発売され、マリネ10水星を通過した最初の探査機でした。 1974 年と 1975 年の 3 回の通過のおかげで、それは惑星の表面の約 45% をマッピングし、予期せぬ磁場の存在を明らかにしました。また、薄い大気 (外気圏) と地表地質に関するデータも提供されました。

2. メッセンジャー (NASA、2004–2015)

使命メッセンジャー2004 年に打ち上げられた (水銀表面、宇宙環境、地球化学、測距) は、2011 年に初めて水星周回軌道に投入されました。これにより、惑星全体の地図を作成し、その化学組成、磁場、内部構造を分析し、影に覆われた極地に水の氷が存在することを確認することが可能になりました。メッセンジャーは2015年に自発的に地表に衝突し、その任務を完了した。

3. ベピコロンボ (ESA-JAXA、2018年-現在)

使命ベピコロンボESAとJAXAの協力により、2018年10月に発足しました。 2025年12月に水星に到達する予定だ。これには 3 つのモジュールが含まれています。水星惑星探査機(DFO、ESA)、水星磁気圏探査機(MMO、JAXA、Mioに改名)水銀転送モジュール(MTM) 推進を担当します。ベピコロンボは、水星の形成、組成、内部ダイナミクス、さらには太陽風との相互作用を分析します。

水銀探査機の比較表

水星へのミッションの比較
割り当て	代理店	発売年	主な目的	主な成果	状態
マリネ10	NASA	1973年	水星と金星のフライバイ	最初の詳細な画像、全球磁場の検出	ミッション完了 (1975)
メッセンジャー	NASA	2004年	完全な地図作成、地球化学および磁気研究	表面は 100% でマッピングされ、極で水の氷が検出されました	ミッションコンプリート (2015)
ベピコロンボ	ESA-JAXA	2018年	内部構造と磁場の解析	クルーズ段階、到着予定は2025年	進行中